呂小革、嚴(yán)家財(cái)偵查時(shí)，發(fā)現(xiàn)一支游擊隊(duì)硬闖敵人封鎖線被全殲，為免暴露只能在一旁看得心焦。呂小革就不相信國民黨封鎖線沒有一處漏網(wǎng)，繼續(xù)偵查。同時(shí)，何明仁接到捷報(bào)，卻還擔(dān)心布防有漏洞，想要把網(wǎng)織得更密一點(diǎn)。諸三木向何明仁提議，要將嚴(yán)密封鎖進(jìn)山通道的命令傳到連一級(jí)，而不是營一級(jí)，因?yàn)楣伯a(chǎn)黨把支部建在連上，連隊(duì)是其最堅(jiān)固的堡壘。何明仁采納了諸三木的建議。
獨(dú)立營找到新營地，決定在此次安營扎寨。大家召開全員會(huì)議，丁滿負(fù)責(zé)安營扎寨的事。后又討論糧食緊缺的事，指戰(zhàn)員們商議后決定部隊(duì)每天減餐一頓。大家紛紛同意。而牛三也交出那塊撿來的懷表，呂臻很欣慰的看著這一幕，大家都給牛三鼓起掌來。
大家砍樹搭梁，在樹與樹之間搭起一座休息的木帳篷。嚴(yán)家財(cái)在一戶人家發(fā)現(xiàn)遺落的紅薯，拿給呂小革吃，呂小革卻因?yàn)楣曹姷募o(jì)律，最終在木門上寫下了欠單，以表示他們會(huì)來還。諸三木在被擊斃的“親共分子”的糞桶中發(fā)現(xiàn)隔層，隔層中裝著紅薯，扁擔(dān)中藏有鹽巴。諸三木建議何明仁下令，再有下次一定要留下活口，查出游擊隊(duì)的接頭地點(diǎn)和據(jù)點(diǎn)所在地。何明仁答應(yīng)了。
呂小革拿著錦妹送給他的頭發(fā)，懷念著錦妹。國軍參謀長下令把錦妹送給民團(tuán)，讓民團(tuán)明天當(dāng)眾把錦妹放了，以她來引誘紅軍。這又是諸三木的建議。國民黨軍把錦妹交給了馮禿子，告訴他，只要錦妹公開做出和紅軍游擊隊(duì)劃清界限的聲明，就放了她。在馮禿子威脅下，錦妹答應(yīng)發(fā)這個(gè)聲明。
呂小革、嚴(yán)家財(cái)好容易鉆了個(gè)空子出了山，為躲避敵人，誤入胡嫂家中，胡嫂對二人公開自己紅軍烈士家屬的身份。二人向胡嫂致敬。呂小革、嚴(yán)家財(cái)跟胡嫂說了山里的情況，幾人想著解決辦法，胡嫂想到了溪兜嫂，出門前去見她。李化成提出親自下山與黨組織取得聯(lián)系，并清除叛徒諸三木，呂臻不同意他去冒險(xiǎn)。可是李化成認(rèn)為自己必須去干，因?yàn)榉浅Ｆ惹小ｊ愄煊又鲃?dòng)申請執(zhí)行任務(wù)，李化成卻表示行動(dòng)取消。胡嫂來到溪兜嫂家中，告知呂小革、嚴(yán)家財(cái)下山一事。溪兜嫂說到了他們目前的情況，要想辦法建立新的進(jìn)山辦法，他們已經(jīng)聯(lián)系幾個(gè)群眾骨干，如果有需要，就一戶聯(lián)系一戶。駝背是他們的聯(lián)絡(luò)人。
鎮(zhèn)上群眾被集合到曬谷場，諸三木上臺(tái)宣布新政，號(hào)召群眾認(rèn)清形勢，與紅軍劃清界限，這樣他們就既往不咎。并宣布重金懸賞提供情報(bào)的群眾，重賞大洋二十塊。馮禿子帶來錦妹，錦妹登臺(tái)后卻不發(fā)聲明，反而高唱紅歌宣傳革命，馮禿子對錦妹大打出手。呂小革在胡嫂家中聽到錦妹的歌聲，情緒激動(dòng)想要破門而出，被嚴(yán)家財(cái)緊緊攔住，呂小革滿眼是淚。二人回到營地，匯報(bào)山外情況。
呂小革匯報(bào)山下的情況比他們想象的更糟糕。大家商量著辦法，呂小革一直沉默不吭，可是突然站出來，情緒激動(dòng)的訴說他們紅軍獨(dú)立營的不是，大家這才知道錦妹被捕，紛紛表示要下山營救，被李化成阻止。李化成、陳天佑、呂臻和唐運(yùn)龍開會(huì)，商議部隊(duì)下一步行動(dòng)。李化成指出他們問題的根源在于被敵人網(wǎng)住了，伸展不開手腳。李化成提出運(yùn)用游擊戰(zhàn)術(shù)主動(dòng)出擊，使敵人顧此失彼出現(xiàn)漏洞，其他人一致同意，唐運(yùn)龍也馬上制定作戰(zhàn)計(jì)劃。
諸三木又是一夜無眠，妻子勸她別多想了，去休息。諸三木來向何明仁請罪，何明仁感慨，讓這個(gè)小女子一鬧，影響還挺大的，但是表示屁股擦干凈就行了。他指示諸三木要徹底消除錦妹大唱紅歌產(chǎn)生的影響。唐運(yùn)龍根據(jù)營部討論的作戰(zhàn)計(jì)劃，對各連進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)布置。會(huì)議中李化成強(qiáng)調(diào)此次戰(zhàn)役只有兩個(gè)目的，一，把敵人網(wǎng)子撕開，一旦撕開就會(huì)有漏洞。二，是擾亂敵人，打得贏就打，打不贏就跑，不可戀戰(zhàn)。討論中，李化成故意打斷陳天佑說話，借陳家后院還有一壇大洋的事故意與陳天佑發(fā)生矛盾。其目的就是不想讓陳天佑參加此次行動(dòng)。
呂臻不明白李化成這些天針對陳天佑的原因，李化成告訴呂臻，他小題大做的原因就是讓他們這支隊(duì)伍能走出絕境。游擊隊(duì)兵分三路向國民黨軍據(jù)點(diǎn)發(fā)起突襲，何明仁得知消息后欲派出其他部隊(duì)進(jìn)行合圍。諸三木看穿了游擊隊(duì)擾亂國民黨軍陣腳、從而暴露封鎖線漏洞的意圖，為他分析三個(gè)據(jù)點(diǎn)遭攻定是佯攻，阻止了何明仁調(diào)兵。何明仁派出諸三木去處理此事。但在何明仁心里，不過把諸三木視作一條獵狗。
一連、三連完成任務(wù)后毫發(fā)無損及時(shí)歸隊(duì)，卻遲遲不見二連。唐運(yùn)龍擔(dān)心孫大成戀戰(zhàn)導(dǎo)致隊(duì)伍被敵人咬住，不同意一連去營救二連。正當(dāng)大家爭執(zhí)不下，二連回來了，還喜氣洋洋。原來，孫大成在歸隊(duì)途中打劫了一支國民黨軍運(yùn)輸隊(duì)，帶回了一批糧食和彈藥。已經(jīng)很久沒吃到白米的紅軍看到糧食都喜出望外。
此次行動(dòng)，各連隊(duì)無一傷亡，還滿載而歸。正當(dāng)大家興奮的要回去時(shí)，一直忍著的呂小革向唐運(yùn)龍?zhí)岢鱿律綘I救錦妹，大伙都明白呂小革心里怎么想的，唐運(yùn)龍以無權(quán)下令為由委婉拒絕。回去的路上，林木跟與呂小革談心，呂小革心里也明白大局。他只是無法遏制對錦妹的擔(dān)心。三個(gè)連隊(duì)回去后，李化成夸贊了孫大成，告訴大家恢復(fù)一天三頓飯，大家高興地把糧食抬到炊事班。錦妹被關(guān)押期間堅(jiān)持唱紅歌，在外看守的國民黨軍不但不關(guān)心這是否是紅色宣傳，還只覺得好聽至極。憤怒的諸三木扇了那看守的戰(zhàn)士一巴掌，馮禿子直奔屋內(nèi)，險(xiǎn)些將其溺死在水缸里。諸三木貼出告示，引誘紅軍游擊隊(duì)下山救人。溪兜嫂與胡嫂商量，要把公開處決錦妹的消息送進(jìn)山去。
溪兜嫂告訴了胡嫂游擊隊(duì)最終確定的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)，胡嫂假借進(jìn)山拜祭親人通過了敵人的崗哨，并根據(jù)溪兜嫂的叮囑，循著游擊隊(duì)在樹上留下的痕跡找到獨(dú)立營營地。正在站崗的嚴(yán)家財(cái)認(rèn)出了胡嫂，胡嫂將一小包鹽和山外的情報(bào)帶給獨(dú)立營，獨(dú)立營全體指戰(zhàn)員向胡嫂致敬。
胡嫂的到來激起了獨(dú)立營全體戰(zhàn)士們的士氣，胡嫂對山外情況的介紹激起了獨(dú)立營戰(zhàn)士的強(qiáng)烈義憤，紛紛請戰(zhàn)。獨(dú)立營開會(huì)部署下山營救錦妹的行動(dòng)，李化成反對呂小革參加，因?yàn)閾?dān)心他失去理智，貽誤戰(zhàn)機(jī)，給全營帶來不可估量的損失。呂小革是下定決心要去救錦妹的，他以自己的黨性做出保證，不會(huì)失去理智，一定以全局利益作為最高目標(biāo)，呂臻、林木根也為呂小革擔(dān)保。最終，李化成允許了他下山參與行動(dòng)。
天下著雨，李化成陳天佑二人站在草棚子下，陳天佑問李化成，為什么早知道大洋的事情到現(xiàn)在才告訴他？林木根、呂小革換上國民黨軍軍裝帶領(lǐng)戰(zhàn)士們下山，以聲東擊西、調(diào)虎離山的游擊戰(zhàn)術(shù)越過敵軍在黃泥坪的據(jù)點(diǎn)。何明仁聽罷匯報(bào)，電聯(lián)諸三木，諸三木看明白了紅軍的計(jì)策，建議何明仁重兵圍剿滲透進(jìn)來的紅軍。但是何明仁知道他們是為錦妹來后，就欲擒故縱，故意不出兵“圍剿”。次日，錦妹被押著游街示眾，發(fā)現(xiàn)大街小巷到處都是國民黨軍的埋伏。溪兜嫂發(fā)現(xiàn)埋伏，自知中了敵人圈套，但無能為力。
林木根、呂小革等紅軍戰(zhàn)士身穿國民黨軍軍裝出現(xiàn)，同時(shí)，埋伏的諸三木下令，只要紅軍一過橋，就把橋轟斷。錦妹遠(yuǎn)遠(yuǎn)地認(rèn)出呂小革，高聲唱起歌來，歌詞內(nèi)容暗示呂小革前方有埋伏，盡快撤退。呂小革聽出錦妹深意，隊(duì)伍及時(shí)調(diào)頭。可是在最后一刻，呂小革突然又沖了回來，錦妹大叫著“你回去”，諸三木同時(shí)下令炮轟，林木根及時(shí)拽著呂小革，帶著紅軍逃出生天，錦妹被諸三木槍決，呂小革悲痛欲絕。映山紅開遍滿山，就如同戰(zhàn)士的鮮血。
雨一連下了一個(gè)來月，戰(zhàn)士們在這樣艱苦的環(huán)境中，只能靠著大樹睡覺，有的戰(zhàn)士因?yàn)橐恢迸菰谒镆姴坏教柖∷懒恕Ｏ瞪├昧魉椭裢蚕蚪宇^戶傳遞情報(bào)，接頭戶接到水中漂流的竹筒，立即回家交給丈夫土根，讓其盡快送進(jìn)山去。土根進(jìn)山途中遭到國民黨軍追擊，不幸中彈，犧牲前將裝有情報(bào)的竹筒埋在一塊石頭下。李化成接到土根藏起來的情報(bào)，上級(jí)指示獨(dú)立營盡快行動(dòng)起來，開展夏季保田斗爭。
唐運(yùn)龍問喜喜要了張紙，喜喜表達(dá)了對唐運(yùn)龍的崇拜，還主動(dòng)要給他洗衣裳。