上世紀(jì)二十年代的中國，山河破碎，風(fēng)雨飄搖。勞苦大眾生活在水深火熱之中。在男主人公李化成的家鄉(xiāng)閩西，地主們雇傭佃農(nóng)們做牛做馬，收割的糧食還不夠交租?；畈幌氯サ霓r(nóng)民就聯(lián)合起來抗阻抗紳，但卻行動(dòng)失敗，作為領(lǐng)頭人之一的李化成面臨被埋的絕境。

李化成是大地主陳家長工的兒子，他在陳家大少爺陳天佑的暗中協(xié)助下，跳入了漆黑滾滾河流中，從民團(tuán)的槍口下死里逃生。自此，靠著兩塊大洋在外闖蕩，一別三年，等再回到家鄉(xiāng)的時(shí)候，已經(jīng)是1928年的春天了。

故事正從1928年的春天開始，李化成回到家鄉(xiāng)，首先去了陳家，可剛走到陳家門前的巷子里，就發(fā)現(xiàn)民團(tuán)的馮禿子正打算朝陳天佑開黑槍，李化成大喝一聲，嚇到了馮禿子，槍沒有打中，馮禿子扔下槍跑了。李化成撿起槍，轉(zhuǎn)而來到農(nóng)協(xié)會(huì)。農(nóng)協(xié)會(huì)主席溪兜大姐正慷慨激昂的給大家講土地革命的意義和好處，溪兜大姐還主張，土地革命要從方圓幾百里最大的地主陳家開始，陳家的老子雖然死了，但兒子還在，雖然陳天佑沒干過什么壞事，但是正所謂父債子償，就拿陳天佑開刀。

李化成聽見這，立即大聲表示反對(duì)。為害鄉(xiāng)里的土豪鄉(xiāng)紳那么多，為什么要拿陳天佑開刀？除此外，李化成還說了馮禿子剛才開黑槍的事，表示民團(tuán)想要以此挑起陳家和農(nóng)民的對(duì)抗，讓其他豪紳坐收漁翁之利。如果他們拿陳天佑開刀了，豈不正中了土豪鄉(xiāng)紳的下懷？可是溪兜大姐和一眾成員仍不同意放過陳家。李化成索性離開了。

此時(shí)已入夜，陳天佑遣回了想要留下保護(hù)他的家丁們，只剩下家丁李角旺跟陳天佑說話。李角旺說起外面泛濫的傳言，現(xiàn)在來了一群鬧革命的，都說要拿他們開刀，原來的那個(gè)小家丁李化成也回來了。陳天佑聽言沒有多說什么，但他感覺要變天了。

夜深，李化成蹲在外邊一家房屋的屋檐下，看著孤冷的街道。李角旺來找他，告訴他，不能眼睜睜看著天佑成為被窮人革命的對(duì)象。李化成忙告訴李角旺，白天那槍不是窮人干的，而是馮禿子干的，讓他回去告訴少爺千萬別輕舉妄動(dòng)，以免中了別人的奸計(jì)。

第二天一早，馮禿子就到訪陳家，還佯裝關(guān)心陳天佑，被陳天佑一腳踹翻。陳天佑直接揭露沖自己開黑槍的人是馮禿子。馮禿子臉皮厚，咬死不承認(rèn)，定說是農(nóng)協(xié)會(huì)的窮鬼和共產(chǎn)黨干的。而這邊，李化成正在勸自己的師父，黨委書記蘇喬民，說馮禿子開黑槍的事明擺著是個(gè)陰謀。現(xiàn)在，民團(tuán)已經(jīng)把臟水往他們農(nóng)協(xié)會(huì)潑，他們這時(shí)候應(yīng)該把陳家拉攏過來。蘇喬民同意了李化成的看法。

馮禿子來陳家是給陳天佑送請(qǐng)柬的，黃貴甲等幾個(gè)地主預(yù)備聯(lián)合，以防被革命抄家。所以邀請(qǐng)陳天佑共商大事，時(shí)間是三月四號(hào)，地點(diǎn)定在關(guān)帝福廟。馮禿子走后，李化成就來了，但陳天佑沒有見李化成。倒是李角旺偷偷把請(qǐng)柬拿給了李化成看。李化成轉(zhuǎn)就把這消息匯報(bào)給了農(nóng)協(xié)會(huì)，農(nóng)協(xié)會(huì)剛剛宣布縣委會(huì)的決定，要以后田為中心，發(fā)動(dòng)一場農(nóng)民暴動(dòng)。聽了李化成的匯報(bào)，決定在暴動(dòng)之前，把陳家爭取過來。

第二天一早，李化成早早堵在陳家門口，這次陳天佑愿意見李化成了。李化成走進(jìn)陳家大院，想起了太多童年的記憶，他，陳天佑，還有天佑的表妹呂臻一起在這大院玩耍。終于他看到了陳天佑，正值青年的陳天佑年輕俊美，玉樹臨風(fēng)。兩人很快開門見山，李化成拿出請(qǐng)柬，要陳天佑自己選，是死是活。

這邊，黃貴甲幾個(gè)地主正聚在一起商量，為免被刨了祖墳，他們決定趁著共產(chǎn)黨火沒燒起來前先把它滅了。但前提是要先把共產(chǎn)黨引出來。三月四號(hào)當(dāng)天，關(guān)帝福廟會(huì)。陳天佑剛到，馮禿子的人就暗中對(duì)他下毒手。原來，他們定下的計(jì)策是趁著動(dòng)手之時(shí)，好把污水潑給農(nóng)協(xié)，再假借替陳天佑報(bào)仇，順手接替陳天佑的家產(chǎn)。只是計(jì)策很好，可剛動(dòng)手就失敗了，被李化成攔截了。而本次事件也終于讓陳天佑清醒認(rèn)識(shí)到自己是無法獨(dú)善其身的，終于投靠了共產(chǎn)黨。

陳天佑剛被拉攏，就又傳來消息，農(nóng)協(xié)會(huì)的兩名成員被馮禿子的民團(tuán)給打了。農(nóng)協(xié)會(huì)立即通知了縣委委員，召開緊急會(huì)議。決定把后田暴動(dòng)時(shí)間提前，改為今天晚上，正好可以趁著民情激憤，發(fā)動(dòng)暴動(dòng)。此時(shí)，馮禿子還在廟會(huì)囂張，農(nóng)協(xié)會(huì)的那兩名成員正在被他當(dāng)眾虐待，突然，人群中一個(gè)大個(gè)子跑出來砍了馮禿子一刀，此人叫林木根，家中母女都因被馮禿子奸污而喪命，可謂有不共戴天之仇。

馮禿子被送去縣城治傷，他的手下陳北瑞正在虐待三人時(shí)，陳天佑和李化成帶著人出現(xiàn)了，抓捕了民團(tuán)的人，當(dāng)眾槍決了陳北瑞。同時(shí)，后田暴動(dòng)成功，正在大吃大喝的地主們被抓，農(nóng)協(xié)會(huì)同時(shí)宣布，從現(xiàn)在開始廢除一切債務(wù)和田租，把地主的田地糧食都分配給廣大的農(nóng)民。農(nóng)民們歡呼雀躍，一個(gè)個(gè)興奮的背著糧食回家。