鳳鳴苑的老鴇燕燕姐帶著眾姐妹們來到了縣衙，向鄭板橋狀告姚三，原來，鳳鳴苑的姐妹們的肚兜離奇失蹤，這次她們在昏睡的姚三身上看到了自己丟失的肚兜。

姚三十分委屈，因為當日他喝醉了，躺在來福客棧的床上，醒來后看到自己身上的肚兜也很詫異，鄭板橋和來福的人都清楚姚三的為人，知道姚三不可能這樣做，此事背后必有蹊蹺，所以決定一定要查清此案，抓出肚兜賊，還姚三清白。

饒小梅帶著來福來到鳳鳴苑，向燕燕姐了解情況，燕燕姐無意間說出她們的肚兜經常丟失，這次讓他們生氣的是，姚三偷的肚兜布料上等，做工精良，價值不菲。饒小梅和來福離開的時候，看到被眾多美女拉扯的范子揚，范子揚追上饒小梅，向她解釋自己來到此處，是想幫她查清案子。話音剛落，鳳鳴苑的小廝就追趕上來，把范子揚落在里邊的手帕還給他，饒小梅追問小廝看起來和范子楊像是熟識，范子楊解釋道三天前，小廝在來?？蜅Ｒ娺^自己，饒小梅想到那一天就是姚三在來福客棧居住的日子，當即沖回衙門，把此事告訴了鄭板橋。

鄭板橋帶著姚三來到來福客棧，姚三回想到那日自己喝酒喝得盡興，就把衣服脫了，醒來時發現上衣被脫了，里邊露著肚兜，但是自己上衣的扣子卻系的好好的，鄭板橋覺得此事不合常理，在姚三當晚居住的房間里，鄭板橋找到了一盒胭脂。

從饒小梅口中，鄭板橋得知鳳鳴苑的姑娘們的肚兜經常會離奇失蹤，覺得背后大有文章，饒小梅知道鳳鳴苑的姑娘們更待見范子揚，畢竟他是范縣首富的兒子，便擺脫范子楊幫自己前去打探情況。

范子揚告訴燕燕姐，自己聽聞上個月初五，姑娘們的肚兜也離奇失蹤了，但是當時姚三整天都在鄭大人身邊，陪他一起辦理洪興的案子，所以不可能在那天偷肚兜，真正的肚兜賊應該另有其人。

范子揚的母親一貫養尊處優、說一不二。在饒小梅和范子揚成親當日，她一巴掌打走了饒小梅，還囚禁了范子揚一段時間，讓范子揚沒有機會去找饒小梅解釋。范母把自己的外甥女湘菱接到自己家，子揚的這位表妹從小時候就一直揚言要嫁給他，此番更是費盡心力討好范母。但是范子揚對表妹的態度不慍不熱，打了一聲招呼后就告訴母親自己有事，要外出。

趙二虎告訴范任富，前任縣令陳長生的兒子陳軒回來了，問要不要做掉他，畢竟斬草要除根，范任富表示暫且不用。

范子楊又來到了縣衙門口，在門口左右徘徊，等饒小梅出來。吳良方和鄭板橋在此時回到縣衙，看到了等在門口的范子揚，吳良方告訴范子楊小梅和費姑一起去麥稈扇的作坊了，范子楊道謝后匆匆趕往麥稈扇的作坊。待范子楊走后，鄭板橋突然想起來小梅陪著自己的乳母費姑一起去寺廟燒香了，便追問吳良方為何要說謊，吳良方表示這是費姑的意思，因為身為過來人的費姑看出饒小梅和范子揚的事情應該成不了，所以覺得讓兩人盡快了斷了為好。

寺廟里，饒小梅和前來燒香拜服的范母迎面相遇，范母羞辱了饒小梅，告訴她自己絕不允許自己的兒子和她在一起，饒小梅不卑不亢地表示感情的事應該是兩個人的事。

晚上，饒小梅幫鄭板橋研磨，一副心不在焉的樣子，來福進來，把范公子讓他轉交的信交給了饒小梅，饒小梅頓時喜出望外，鄭板橋知道饒小梅心不在此，急忙讓饒小梅出去和范子揚見面。

深夜，陳軒偷偷潛入范仁福的書房，陳軒從洪興和范仁福相處的蛛絲馬跡中，認為范仁福才是陷害自己父親的幕后黑手，所以試圖從范仁福的書房里尋找證據，但是沒想到一個蒙面的黑衣人進來，拿著花瓶就砸向陳軒，瓶子不偏不倚，剛好砸在了剛剛進來的范仁福的身上。

范仁福倒地大叫，范夫人應聲而來，讓家里的下人押著陳軒，范仁福表示自己沒事，會處理這件事情。門外的趙二虎剛換好衣服，叮囑下人去報官，其實，整件事都是范仁福和趙二虎設下的一個圈套。

姚三帶著捕快來到了范府，把陳軒和范仁福都帶到了衙門，陳軒把自己的疑慮告訴了鄭板橋，鄭板橋認為這是不可能的事，因為自己親眼所見，范仁福為范縣的百姓做了許多善事，這讓陳軒也開始懷疑自己的推斷。

按照大清律例，陳軒夜闖民宅，要被押入大牢，關押三個月。陳軒的未婚妻世媛找到鄭板橋，鄭板橋帶她去大牢里看陳軒，一進牢房就看到陳軒在幫牢房里的人看病，陳軒告訴世媛不要誤解鄭大人，因為之前的行為確實是自己莽撞行事了，如果確實是范仁富害死了自己的父親，那么他一定會向自己動手，所以鄭大人把自己關押在牢房里，一方面可以保證自己的安全，另一方面，也好引蛇出洞，看看范仁富等人會不會有新的舉動。世媛這才理解鄭板橋的苦心。

陳軒對醫術頗有研究，所以在他出獄后，鄭板橋把自己的計劃告訴了他。原來，鄭板橋一直想在縣衙里為百姓辦一個義診堂，免費幫助百姓看病，但是一直缺一個醫術高超的郎中，而陳軒，就是最合適的不二人選，有懸壺濟世之心的陳軒答應了此事。

晚上，鄭板橋準備回房間，卻看到饒小梅坐在院子里發呆，覺得十分詫異，因為他知道饒小梅今晚和范子楊有約，應該是要外出的，便要饒小梅和他談談所憂慮的事，饒小梅表示自己以前一直覺得只要她和范子楊情比金堅，那么來自范子楊母親的阻力就不是問題，可是今天自己卻看到范子楊和一位女子在街上走著，范子楊還幫那個女子撐傘，饒小梅還拿出了范子楊寫的信給鄭板橋看。

鄭板橋知道這其中必有誤會，便差人把信送給了范子楊，范子楊知道此事是趙二虎所為，因為是趙二虎教會自己讀書寫字，也只有他可以模仿到自己的字。范子楊和母親暴發爭執，再次表明自己的態度，自己只喜歡饒小梅一個人，但是固執的范母不會允許范子楊按照自己的意愿行事。

范子楊找到饒小梅，向她解釋了事情的始末，兩人重歸于好。