馬仁禮想要加入趙有田的互助組，燈兒帶頭給馬仁禮說(shuō)好話，說(shuō)他有文化能派上用場(chǎng)，趙有田同意先讓馬仁禮試用一個(gè)月。
夜里，趙有田組織開會(huì)研究當(dāng)年怎么豐產(chǎn)的事，馬仁禮提出冬灌是重中之重，這可難住了大家伙。趙有田吩咐大家一起想主意。
與此同時(shí)，牛大膽的互助組也在合計(jì)種田的事，二爺爺提出施肥才是關(guān)鍵，牛大膽提議組員入冬后一起去城里挑大糞回來(lái)灌溉莊稼。
天蒙蒙亮，大雪紛飛，牛大膽帶著組員一起進(jìn)城，半道兒碰上了老驢子。老驢子回家把打聽到的事兒告訴燈兒，燈兒跑去轉(zhuǎn)告給了趙有田和馬仁禮，兩人慫恿燈兒去跟著牛大膽去看個(gè)究竟。
牛大膽幾人找到一個(gè)大雜院準(zhǔn)備挑糞，院里的居民都非常歡迎，其中一個(gè)大姐還拜托牛大膽給找一下自己掉到糞坑里的金戒指。正好此時(shí)牛大膽說(shuō)到自己已經(jīng)有了心上人，混在人群里的燈兒氣不過(guò)，把牛大膽一把推進(jìn)了糞坑。
第二天，馬仁禮一群人跟蹤牛大膽他們找到大雜院也開始挑糞。牛大膽再返回去時(shí)發(fā)現(xiàn)大糞全部被挑走了。牛大膽安排吃不飽暗中觀察是誰(shuí)偷了他們的勞動(dòng)果實(shí)，結(jié)果被馬仁禮施計(jì)引開了吃不飽。
燈兒找到馬仁禮指責(zé)他坑了牛大膽，結(jié)果馬仁禮反勸她凡事不要太認(rèn)真。牛大膽找到馬仁禮，警告他不要耍小心眼。
老干棒給三猴兒修東西時(shí)看上了他家墻上的那幅畫，順手要了回去。半道上，老干棒碰上一個(gè)外鄉(xiāng)來(lái)村里要飯的婦女果兒，把她帶回了家，恰巧被小轉(zhuǎn)兒和吃不飽看到。
牛大膽帶領(lǐng)互助組村民在田里干活，小轉(zhuǎn)兒開始向大家吆喝老干棒和他帶回家的叫花子開始搭伙過(guò)日子了。
夜里，吃不飽趁著夜色使壞把一盆雪撒在了老干棒的被窩里，氣得老干棒拿著刀滿村子找是誰(shuí)干的，并發(fā)誓不讓果兒受半點(diǎn)委屈。
第二天，大家還在議論前晚干壞事的到底是誰(shuí)，只見老干棒帶著果兒出現(xiàn)在了田頭。牛大膽帶頭沖果兒喊了嫂子，果兒終于松了口氣。
夜里，馬仁禮來(lái)到喬月家給她修風(fēng)箱，卻發(fā)現(xiàn)喬月給牛大膽做了荷包蛋。兩人一時(shí)無(wú)語(yǔ)。媒人來(lái)到老驢子家準(zhǔn)備給燈兒說(shuō)門親事，卻被燈兒給頂了回去。燈兒來(lái)到牛大膽家門前，卻看到喬月在沖著牛大膽使盡獻(xiàn)殷勤。
眼看開春播種的時(shí)間將至，趙有田互助組開會(huì)吧商量播種策略，馬仁禮提出要想在產(chǎn)量上超過(guò)牛大膽他們組就要改變施肥方式，但趙有田提出眼下缺水澆田才是最急的。
馬仁禮提出了手搖水車的概念，表示他來(lái)出圖樣，大家一起造。村里的學(xué)校缺老師，老校長(zhǎng)找到馬仁禮想讓他當(dāng)代課老師，并讓他不用擔(dān)心自己的出身，并向他透露是牛大膽推薦的他。
村里人湊在一起討論老干棒，瞎老尹說(shuō)老干棒走運(yùn)全靠三猴兒送的畫，三猴兒立馬屁顛屁顛把畫要回了家。
馬仁禮的手搖水車制造成功，牛大膽前來(lái)圍觀說(shuō)風(fēng)涼話，被馬仁禮譏諷他吃不到葡萄說(shuō)葡萄酸。夜里，燈兒找到馬仁禮拿走了他的水車圖樣，馬仁禮試探警告她不要給到牛大膽。
看著馬仁禮他們搖著水車輕松的干活，牛大膽組里的組員都不免牢騷，而喬月卻一如既往支持牛大膽。收工后燈兒找到牛大膽，把馬仁禮的水車圖樣全部給了他。牛大膽不收，燈兒留下圖樣抬腿就走。
聽著組員們的抱怨日益漸長(zhǎng)，牛大膽心一橫，找人把馬仁禮的圖樣改成了牛拉水車，更加省時(shí)省力。馬仁禮挖苦牛大膽照樣學(xué)樣，牛大膽則嘲笑馬仁禮他們地里的肥和自己地里的肥還是出自一個(gè)糞坑的，噎得馬仁禮無(wú)話可說(shuō)。
喬月為了找到真正的靠山，開始向牛大膽示好，但牛大膽不為所動(dòng)。
因?yàn)樾∞D(zhuǎn)兒在喂牛的時(shí)候不小心讓牛吃了一顆釘子，牛看起來(lái)奄奄一息，獸醫(yī)建議給牛開膛破肚做手術(shù)，牛大膽不忍心，把牛拉回了家，并去找馬仁禮支招，馬仁禮建議給牛吃棉花，牛大膽半信半疑把牛給了馬仁禮。牛吃了棉花，還真把肚子里的釘子排了出來(lái)得了救。
秋收季節(jié)到了，麥香村的農(nóng)民終于吃到了自己種的糧食，牛大膽帶著新面饅頭去祭拜父親祖上，頗有感觸。
年初一馬仁禮一大早去找喬月拜年送餃子，吃了閉門羹，于是拐去牛大膽家。大家在牛大膽家吃飯聊天，聊起以前的窮日子，感慨萬(wàn)千。
馬仁禮獨(dú)自一人在家一邊吃著餃子，一邊跟死去的爹念叨，說(shuō)起心里一直放不下喬月。
喬月一大早跑去縣城買酒，跑回家看到桌子上的餃子高興的以為是牛大膽送來(lái)的。喬月拿著餃子跟酒去找牛大膽，幾碗酒喝完已經(jīng)微醺，唱起了小曲，半醉半醒的倒在牛大膽身邊坐下，這時(shí)燈兒來(lái)給牛大膽送酒菜拜年，正巧進(jìn)屋看到這一幕，醋意大發(fā)，燈兒看不慣喬月的輕浮，氣憤的跟喬月拼酒，兩人都喝的大醉。
果兒哭著對(duì)大哥道出了實(shí)情，自己在老家有一個(gè)男人，是出來(lái)逃荒遇到了他實(shí)在撐不下去了就跟他過(guò)了，大哥聽后吃了一驚，難過(guò)不舍得送果兒回家了。
周隊(duì)長(zhǎng)從朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)回來(lái)，失去了一條胳膊，牛大膽看了心痛不已。