27軍參謀長許克祥向27軍軍長李云杰報(bào)告：國民黨衡陽“剿總”下達(dá)了停止前進(jìn)、就地宿營待命的命令。李云杰百思不得其解。其實(shí)，蔣介石命令薛岳的中央軍和李連杰的湘軍走走停停，是想借戰(zhàn)爭之機(jī)讓粵軍與紅軍火并，以消除異己。

彼時(shí)，粵軍的兩個(gè)主力師正向中央紅星縱隊(duì)左后方挺進(jìn)，企圖在信豐河北岸襲擊中央縱隊(duì)。紅34師作為斷后部隊(duì)，必須搶在粵軍到達(dá)前，先期趕到信豐河王母渡一線占領(lǐng)有利地形構(gòu)筑工事，堵截這支粵軍主力，確保紅星縱隊(duì)25日突破信豐河防線。

時(shí)間緊迫，政委程翠林主張主動(dòng)向粵軍出擊，師長陳樹湘卻決定：讓100團(tuán)團(tuán)長韓偉等人帶隊(duì)伍白天在樹林里休整，夜里急行軍。

陳樹湘強(qiáng)調(diào)：“我再說一遍，我是師長，我負(fù)全責(zé)。我說的話就是命令。”

程翠林不同意：“我是政委，我有權(quán)通知部隊(duì)開拔。”

其他指戰(zhàn)員說：“我們應(yīng)該心平氣和地商量。”

由于意見不統(tǒng)一，陳樹湘耐心地講述了自己的理由，他提高了聲調(diào)：“咱們紅34師是后衛(wèi)部隊(duì)。以后與國民黨打交道，不是一次兩次三次，而是很多次。我們要保存實(shí)力。我們完全可以晚上發(fā)動(dòng)七個(gè)小時(shí)的急行軍，提前3-5個(gè)小時(shí)到達(dá)信豐河王母渡一線，占領(lǐng)有利地形構(gòu)筑工事，以逸待勞，這樣還可以避免國民黨部隊(duì)的轟炸。希望指戰(zhàn)員克服急躁冒進(jìn)的思想情緒。”

100團(tuán)團(tuán)長韓偉走過來說：“在夜間，強(qiáng)行軍是我們的優(yōu)勢。”

101團(tuán)團(tuán)長呂肯中發(fā)言：“我說兩句，我也同意師長。最重要的是，只有我們擰成一股繩，勁往一處使，34師才能當(dāng)好后衛(wèi)部隊(duì)。”

最終，陳樹湘的主張得到了大家的認(rèn)可。

另一方面，27軍參謀長許克祥告訴李云杰：“天字第一號絕密消息還是泄露了，委座雷霆震怒。”李云杰笑著問：“你又聽說了哪些小道消息？”許克祥：“軍座想問什么？”李云達(dá)：“這次停止前進(jìn)不會(huì)是何健他擅自下的命令吧？”許克祥：“上面有人說，在湘軍中委座最相信的人是您。是不是何健的命令，您心里最清楚。”李云杰：“妄揣圣意，那可是要?dú)㈩^的。”

新兵營里，紅軍小戰(zhàn)士林金香對二哥林金森說：“咱不提這個(gè)死字。咱三兄弟要好好活著。”

而賴?yán)鲜^則對俞選文說：“咱們閩西人就是有覺悟。我當(dāng)時(shí)肚子疼內(nèi)急，上了趟茅房，沒趕上部隊(duì)。當(dāng)逃兵的事情我是絕不會(huì)干的。我兒子的魂在召喚我，我終于追上部隊(duì)了。”賴嬌嬌指責(zé)爸爸撒謊，被俞選文用眼神制止。

天空中，敵人的飛機(jī)不時(shí)飛過。蘇達(dá)清抬頭望著天，中肯地說：“我們要是成了飛機(jī)襲擊的目標(biāo)，傷亡真難以確定。陳樹湘的主張是正確的。”陳樹湘對程翠林說：“只要方向?qū)Γ湍茏叱雎贰！背檀淞指袊@地說：““你知道我最佩服你什么嗎？就是你這種軍事將領(lǐng)身上的樂觀、堅(jiān)毅的精神。”

新兵訓(xùn)練時(shí)，馬貴山為大家作示范打了個(gè)十環(huán)。俞選文對大家說：“我們每人有三顆子彈作為訓(xùn)練子彈。”馬貴山想看俞選文的笑話，口里聲稱“請訓(xùn)導(dǎo)員帶個(gè)好頭。”沒想到，俞選文第一次打槍就打了個(gè)十環(huán)。

“十環(huán)。俞老師，你太棒了。”賴嬌嬌激動(dòng)得擁抱俞選文，卻被馬貴山罵“摟摟抱抱像什么”。然后，賴?yán)鲜^父子與馬貴山發(fā)生沖突。

“你們是訓(xùn)練打靶還是訓(xùn)練打架？”蘇達(dá)清發(fā)現(xiàn)不對勁。“報(bào)告團(tuán)長，我們新兵訓(xùn)練的時(shí)候，馬貴山動(dòng)手打人。”賴?yán)鲜^主動(dòng)匯報(bào)。

“咱們紅軍有紀(jì)律，官兵平等。只有視官兵為兄弟，到戰(zhàn)場上才能以命相遞。”蘇達(dá)清宣布撤掉馬貴山新兵營訓(xùn)導(dǎo)員的職務(wù)。

馬貴山不服，林金堂站出來問：“大家說應(yīng)該不應(yīng)該換？”應(yīng)者如云。

蘇達(dá)清當(dāng)眾宣告由神槍手獵人老羅同志當(dāng)新兵營的訓(xùn)導(dǎo)員。木子李要認(rèn)老羅作師傅，老羅不樂意。木子李說：“師傅您不會(huì)也是個(gè)財(cái)迷吧？可我身上沒有錢。”老羅說白軍的尖頭子彈比紅軍的圓頭子彈射程遠(yuǎn)，你們新兵用尖頭子彈太浪費(fèi)。木子李表態(tài)：“這樣吧打掃戰(zhàn)場的時(shí)候，我有多少尖頭子彈都孝敬師傅。”

暮色茫茫，陳樹湘通知部隊(duì)半個(gè)小時(shí)以后出發(fā)。

而馬貴山仍然埋怨侯勝標(biāo)不幫忙。侯勝標(biāo)警告他：“你可不能目光短淺。我?guī)阃都t，是投向光明大道。你要是再給我胡言亂語，擾亂軍心，小心我一定斃了你。”

34師夜里行軍，終于在拂曉前趕到了信豐河。此時(shí)粵軍主力尚未到達(dá)，陳樹湘下令構(gòu)筑防御工事。

蘇達(dá)清來看望新兵營的戰(zhàn)士，巧遇賴?yán)鲜^。賴?yán)鲜^稱蘇達(dá)清為長官。蘇達(dá)清說：“咱們的紅軍隊(duì)伍，不要稱長官。”賴?yán)鲜^說：“那就叫團(tuán)長。”林金堂帶領(lǐng)三弟林金香挖戰(zhàn)壕，林金香心疼大哥，說“爸媽走的時(shí)候，大哥才十五歲，都靠大哥一雙手。”

大戰(zhàn)在即，新兵最多的102團(tuán)新兵營沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，程翠林特別囑咐團(tuán)政治教導(dǎo)員俞選文，要做細(xì)做實(shí)思想政治工作，不能有紕漏。俞選文告訴新兵營戰(zhàn)士：“發(fā)揮客家人抱團(tuán)精神，堅(jiān)決保衛(wèi)軍旗。”師傅獵人則對徒弟木子李說：“旗幟就是軍隊(duì)的靈魂。”

戰(zhàn)斗開始后，侯勝標(biāo)帶領(lǐng)部下奮勇戰(zhàn)斗。師傅獵人又告誡徒弟木子李：“越怕，死得越快。”由于事先準(zhǔn)備充分，34師第一仗取得了勝利，沒有丟失一寸土地。粵軍撤退，韓偉要求銜尾追擊。陳樹湘指示必須嚴(yán)防死守，克服輕敵冒進(jìn)的思想。

戰(zhàn)后，俞選文問賴嬌嬌：“第一次參加實(shí)戰(zhàn)，害怕嗎？”賴嬌嬌說：“我聽見那些炮彈的聲音，都嚇?biāo)懒恕！庇徇x文說：“俞老師和你一樣都是第一次參加實(shí)戰(zhàn)。說不害怕，那是假的。誰不怕死啊，所以不必自責(zé)。”賴嬌嬌卻說：“那些犧牲的大哥哥們都不怕死啊！”俞選文解釋：“他們和我一樣，想看到戰(zhàn)爭勝利。我最渴望的是在一個(gè)平等的社會(huì)里安安心心地教書育人。還記得我教過你那句名言‘生活的理想是為了理想的生活’？當(dāng)理想需要人付出犧牲的時(shí)候，我們別無選擇。我們就是為了所有人能過理想的生活才打仗的。”一席話讓賴嬌嬌不再害怕。談話間，賴?yán)鲜^來了，他背著俞選文指責(zé)賴嬌嬌：“臭小子，你以后少聽他講些大道理。他說的管吃管喝管保命嗎？”賴嬌嬌很不高興，說“我就喜歡聽俞老師講話。”

陳樹湘發(fā)現(xiàn)敵人進(jìn)攻消極，分析粵軍不是死心塌地為老蔣賣命，很難組織第二次進(jìn)攻，認(rèn)為決戰(zhàn)在明天。

俞選文一個(gè)人休息的時(shí)候記筆記，他寫道：新兵營經(jīng)歷了第一次實(shí)戰(zhàn)，雖然大多數(shù)戰(zhàn)士都在戰(zhàn)壕里直到戰(zhàn)斗結(jié)束，但沒有一個(gè)擅自脫離戰(zhàn)場，更沒有當(dāng)逃兵的；經(jīng)過血與火的洗禮，這些客家子弟都會(huì)迅速成為真正的紅軍戰(zhàn)士。

賴嬌嬌又跑過來，向俞選文吐露自己的想法：“等到勝利之后，我還能回到課堂上嗎？”俞選文回答：“當(dāng)然能。理想的生活是要靠知識和文化創(chuàng)造的。”賴嬌嬌問：“姓馬的是誰啊？有這么大魅力，師長和政委老提到他。”俞選文笑著解釋馬克思是個(gè)外國人，并問“共產(chǎn)黨好不好？”賴嬌嬌毫不遲疑地回答：“當(dāng)然好，共產(chǎn)黨來了，我們不再活得人不像人，鬼不像人，而是挺起腰桿，有尊嚴(yán)地活著。”俞選文接著宣講：“馬克思為天下人找到了擺脫壓迫和剝削的正確道路。我們中國共產(chǎn)黨的指導(dǎo)思想就是馬克思主義。所以，我們要推翻舊世界，建立新中國。”

另一方面，師長陳樹湘來慰問新兵營。新兵問候師長。師長陳樹湘則關(guān)切地問傷員：“傷沒事吧，要多注意休息。”

蘇達(dá)清報(bào)告師長：“如果敵人從這邊進(jìn)攻，我們的防御就會(huì)發(fā)生問題。”陳樹湘點(diǎn)點(diǎn)頭：“我已經(jīng)讓人去辦了。”

陳樹湘對侯勝標(biāo)的表現(xiàn)表示滿意。侯勝標(biāo)敬禮表態(tài)：“感謝師長信任。絕不辜負(fù)師長、團(tuán)長的期待。”陳樹湘爽朗地喊道：“第一次實(shí)戰(zhàn)，誰要說不害怕，那是騙人的。可新兵營沒有一個(gè)逃兵，我代表34師的老兵們向你們致敬。”

紅軍戰(zhàn)士張桂雄（南拳傳人）的妻子李滿玉混進(jìn)了隊(duì)伍。月華如水，李滿玉輕輕地依偎在張桂雄身邊，說著悄悄話：“雄哥，天上有一顆星星，地上有一個(gè)人。哎，我看到了，那兒兩顆挨得最近。一顆是你，一顆是我。”“雄哥，我想給你生個(gè)大胖小子。”說完，李滿玉就要與張桂雄親熱。突然背后來了幾個(gè)戰(zhàn)士，有人問：“你們在干什么呢？”“唉呀，我讓沙子迷了眼。”李滿玉嚇得裝呆才蒙混過關(guān)。張桂雄埋怨：“讓人看到了吧。”

第二天，陳樹湘命令部隊(duì)發(fā)起沖鋒。侯勝標(biāo)和俞選文帶領(lǐng)新兵營率先沖殺，俞選文受傷，賴嬌嬌為了給他撿眼鏡，也差點(diǎn)被子彈打中。賴?yán)鲜^護(hù)子心切，用裝死的辦法讓兒子不要往前沖。賴嬌嬌甩開父親的膀子，大步流星、奮勇向前。林金堂的二弟林金森犧牲，林金堂和三弟林金香悲痛不已。

經(jīng)過激烈的戰(zhàn)斗，紅星縱隊(duì)勝利突破敵人的第一道封鎖線，34師指戰(zhàn)員的奮勇斷后，掃清了紅軍主力部隊(duì)的后顧之憂，掩護(hù)黨中央成功渡過了信豐河。10月25日暮色降臨之際，紅星縱隊(duì)消隱于信豐河兩岸的蒼茫山脈。但34師也付出了慘痛的代價(jià)，63名閩西子弟犧牲了。

木子李拾來一帽子的尖頭子彈孝敬師傅。師傅獵人告訴徒弟：“你可能要立功了，你表現(xiàn)得很勇敢。”木子李問師傅：“我立功能有什么好處？”一番話問住了獵人。

李云杰聽到紅軍突破了第一道封鎖線的消息十分震驚，他認(rèn)為：“信豐河沿岸一共有七個(gè)師兩個(gè)旅的兵力，怎么可能讓紅軍突圍？你們看看，就像當(dāng)年劉備兵敗新野，紅軍帶著那么多老弱病殘，還有機(jī)器。”參謀長許克祥不以為然，他舉例：國軍就是被一支區(qū)區(qū)幾千人的部隊(duì)截?cái)啵瑳]有形成夾擊之勢。

李云杰認(rèn)為紅34師充其量是一支農(nóng)民武裝，料定是粵軍消極避戰(zhàn)造成失利。他決定向蔣介石主動(dòng)請戰(zhàn)，參謀長許克祥勸阻了他，解釋說：“軍座，不許生氣啊！外面都流傳著委座批給何健的話‘?dāng)承屑葱校瑪持辜粗梗陆亓碛胁贾谩?像鐵桶計(jì)劃制定當(dāng)天就泄密了，更何況這個(gè)！委座其實(shí)是想一箭雙雕，放縱中共西進(jìn)，把紅軍逼進(jìn)廣東境內(nèi)。第五次圍剿軍事安排北重南輕，委座意在一石二鳥，連粵軍陳濟(jì)棠也看出委座的意思，與中共暗通款曲。這都是我自己分析的。指揮部這兒我盯著，你去后面陪一陪夫人。”

李云杰心中十分疑慮，緩步踱到后堂。夫人傅冰嫻掛念自己的姑媽和表弟問丈夫：“前方的戰(zhàn)事如何？我整天揪著心，你要是有他們的消息，要及時(shí)告訴我。”

賴嬌嬌對父親裝死的行為很生氣，賴?yán)鲜^說“怕你受傷，我保證以后不再這么干了”。并強(qiáng)調(diào)“重要的是活著”。賴嬌嬌辯解：活著也要有點(diǎn)尊嚴(yán)。賴?yán)鲜^不識字，掏出一個(gè)鐵盒子，說“自己舍不得吃，留給寶貝兒子”。賴嬌嬌厭煩:"一天到晚把寶貝掛在嘴上。讓別人知道多不好意思。"賴?yán)鲜^不同意：“只要老爸還活著，你在我面前就永遠(yuǎn)是寶貝兒子。”并哄賴嬌嬌：“真香啊！吃一口。”

賴嬌嬌說：“我不吃，我去找俞老師去。”賴?yán)鲜^自言自語：“不咸不淡，好吃啊。”賴?yán)鲜^一個(gè)人吃光了一盒鞋油，嘴唇變成黑色，受到士兵嘲笑。

俞選文給賴嬌嬌看了他的戰(zhàn)地日記。“六天時(shí)間很短，我們這些剛?cè)胛榈男聭?zhàn)士都有了很大變化。等將來，和平年代，我要給更年輕的戰(zhàn)士們講一講，理想的生活是千千萬萬的兒女用鮮血換來的。日記里面我還寫到了你。”俞選文感慨萬千。

“可我就是太不男人了。”賴嬌嬌很自責(zé)。

俞選文問：“還記得成語‘妄自菲薄’嗎？你不僅有理想，還有堅(jiān)強(qiáng)的意志。雖然賴嬌嬌這個(gè)名字不太好聽，但叫什么名字不重要，重要的是成為什么樣的人。”

陳樹湘發(fā)現(xiàn)34師行軍速度過快，已經(jīng)超過紅星縱隊(duì)，不能確保斷后，遂下令部隊(duì)折返。

蘇達(dá)清回憶起自己與妻子許婷初次見面的情景。在紅軍醫(yī)院，許婷手捧一束野花來到病房，問：“蘇團(tuán)長你醒了？”蘇達(dá)清緩緩睜開眼睛：“我剛才在做夢啊。”許婷說：“如果子彈再深入幾毫米，你恐怕連醒過來的機(jī)會(huì)都沒有了。我有權(quán)要求你珍惜生命。這花我是獻(xiàn)給英雄的。我最喜歡聽英雄的故事。”蘇達(dá)清回答：“我不是英雄，只是在戰(zhàn)斗。像你們做醫(yī)生的，每天也是在戰(zhàn)斗。”許婷說：“我只是醫(yī)生，沒參加戰(zhàn)斗。”蘇達(dá)清則說：“像你們這樣美麗的醫(yī)生，天天都在和死亡做戰(zhàn)斗。”蘇達(dá)清的獨(dú)特言論，贏得了許婷的芳心。

與紅星縱隊(duì)正面擦肩而過時(shí)，蘇達(dá)清上前打聽妻子許婷的下落，別人說“紅星醫(yī)院走到前面，有一段距離了”。蘇達(dá)清失落地走在路上。忽地，一聲呼喚，從身后傳來。驀然回首，許婷面帶笑容地站在那里。蘇達(dá)清的內(nèi)心深處，一股說不出的溫柔涌起。夫妻倆激動(dòng)歡喜地?fù)肀г谝黄穑缓笥秩掏捶蛛x。