童九子、賴驕驕、林金香這幾個少年紅軍戰士活了下來。雖然他們的親人都不在了，但幾個小伙子緊緊靠在一起，齊聲說當紅軍不后悔！賴驕驕充滿豪氣地說：“生活的理想是為了理想的生活。”童九子正氣凜然：“我們的理想信念一定會實現的。我們對過去沒得選，但是咱可以選擇未來。未來一定是個人人都吃飽穿暖的社會。為了這個好日子，咱們一定要跟紅軍走。”

韓偉向陳樹湘報告：“大路完全走不通。戰士們最大的問題是一天沒吃東西了。”憔悴的陳樹湘堅定地說：“刀山火海別無選擇。翻過前面這座山就到了湖南。要為咱紅34師留個后。”陳樹湘難受地捂著肚子，鮮血浸染了衣服。

李云杰從噩夢中驚醒，他怎么也想不通，為什么共產黨領導的紅軍能走出國民黨嚴密封鎖的封鎖線，為什么45萬大軍圍追堵截都沒能阻止中共渡過湘江。究竟是一種什么樣的信仰和力量在支撐著共產黨的軍隊？他百思不得其解。

妻子傅冰嫻陪伴在丈夫李云杰身邊，她拿出一封書信：“這是父親留給你的遺書。現在我把它還給你。”李云杰反問：“你是不是想說什么?？”傅冰嫻幽幽地說：“我是一個不懂政治的女人，更不敢對誰的政治選擇妄加議論。男人是女人天上的一片云。我希望自己頭上的天空沒有烏云。”“可是天有不測風云……”李云杰說。

傅冰嫻強調：“日本人已經奪走了我們的東三省，你們還要跟共產黨打下去啊？”李云杰無奈地說：“我無法回答你的問題。其實我對你父親的感情甚于對我的親生父母。”傅冰嫻分析：“父親一直把你當成自己的兒子。況且在他的彌留之際，你一直陪伴在他身邊。父親太了解你了。他知道如果當面談此事，你還是會按照你的判斷做出選擇。而且他知道他的親生女兒一定會成為你的妻子。所以，他不想你陷于兩難選擇，這就是一個父親的期許。”李云杰解釋：“你父親作為孫中山三民主義的追隨者，他一直認為蔣介石會背叛革命，但他拿不出更具有說服力的事實和證據。而且，孫先生死后，蔣介石擔起了革命重任，他是唯一給中國帶來希望的領袖，所以我義無反顧地投奔了他。”心潮澎湃的李云杰宣布停車。踱步河畔的他對妻子傅冰嫻說：“希望我的岳父大人在天之靈理解我的選擇。仗打成這樣，我實在沒有情緒和你說軍務的事情。夫人，請上車吧！”

紅34師的戰士們被反動民團圍困，幾乎彈盡糧絕。他們想去老鄉家買點吃的，卻沒人愿意開門。于是，在一戶人家門口，有的戰士耐不住饑餓，偷吃了老鄉家門口的一些糧食。

陳樹湘怒斥：“你們偷吃了人家過冬的口糧，這家人冬天就沒得吃了。同志們，咱就是再苦、再難也不能忘了紀律。警衛員看一看，照價賠償糧食。”陳樹湘要求留下銀元作為補償。

而這戶人家的父女倆從門縫里朝外看，悄悄地議論。女兒說：“他們真的和土匪不一樣。”紅34師離開后，這戶人家的父親望著戰士留下的兩塊大洋，感嘆地說：“這可是一輩子沒聽說過的事啊。”

戰士向陳樹湘報告：“東南、西南發現了民團，正在向我逼近。”

陳樹湘叮囑老韓：“記著啊，老韓。只要過去了就是湘南。我為你打掩護。”韓偉不同意：“你現在的職責是什么？你的使命是帶著34師的火種，活著走出去。”兩個親密戰友的手緊緊地握在一起。陳樹湘問韓偉：“這個不會是咱哥倆最后一次握手吧？”

由于兩支民團對紅34師形成了包圍，韓偉帶領一支小分隊掩護，陳樹湘帶領其余戰士往牯子河方向撤退。獵人主動請命和木子李留下來打掩護，讓韓偉帶領戰士們向后山轉移。

最后關頭，獵人終于給木子李講述了自己的故事。原來他真名叫羅金泉，以前在國民黨軍當射擊教頭的時候，他的妻子呂紅兒是國民黨警備司令部的一個機要秘書，也是一名共產黨臥底。夫婦二人向往正義和光明，盼望有朝一日投奔共產黨，投奔紅軍。某一天，他的上峰騙他說呂紅兒去贛州執行一個緊急任務，逼迫他親手殺死自己心愛的妻子。從此他義無反顧地投奔了共產黨。

獵人（羅金泉）的這件往事，是傷害極深的痛楚。這些年來一直深埋心底，不料生死關頭，羅金泉又再次回想起來，心神激蕩。“我親手打死了我的夫人，打死了我最愛的人。紅兒，我知道你想我了。咱倆很快就能團聚了。木子李，你趕快撤退，我掩護你。這件事我從來不敢對人提起。告訴組織，我叫羅金泉，我夫人叫呂紅兒。”木子李在獵人的堅持下，只得離開師傅。木子李狂奔幾百米后，發覺背后沒有了槍聲。“師傅，師傅……”他悲痛得狂吼，尖嘯如山，刺人耳膜。

韓偉和戰士們被反動民團追堵到無路可走，打完最后一顆子彈。韓偉把槍扔在地上，假裝投降，其實暗暗在背后拉開了手榴彈的引線。他迅速把手榴彈扔向敵人，乘敵人臥倒之際，對旁邊的4位戰士說：“我們紅軍絕不做俘虜，要為蘇維埃流盡最后一滴血。”韓偉等人沒有任何猶豫，縱身跳下懸崖。木子李從敵人后面射擊，被反動民團包圍，亂槍之下英勇犧牲。

陳樹湘通知戰士們：“分散休息，注意警戒。”他鄭重交給童九子一項重要的任務。他說：“我一直有個愿望，那就是為咱們紅34師留下一點血脈。你和賴驕驕、林金香同齡。你上過紅軍學校，你帶他們兩個出去。星星之火可以燎原，紅34師已經歸黨中央直接領導。有朝一日出去了，你代表咱們紅34師向黨中央歸建。九子，你答應叔叔保證完成任務的。”陳樹湘的話像釘子一樣，一根一根釘入童九子的心尖。童九子眼里噙著淚水，點頭答應。

山崖下，父女倆發現了奄奄一息的韓偉，父親把韓偉背回了家，女兒拿水給韓偉喝，兩人救活了韓偉。

陳樹湘帶領余部邊打邊撤，到達了牯子河邊上的最后一道防線，卻發現橋已被炸毀。

反動民團正迅速向岸邊聚集，為了保存革命的火種，為紅34師留下最后的希望，陳樹湘讓童九子、賴驕驕、林金香3個少年紅軍游到對岸，自己和剩下的十幾名戰士為他們打掩護。分別前，陳樹湘把紅34師的軍旗交到童九子手里，囑咐他一定要帶賴驕驕和林金香走出去，向黨中央歸建，延續紅34師的星星之火。

巧合的是，傅冰嫻的玉手鐲掉地，摔成幾塊。她預感到表弟陳樹湘必死，失聲哭泣。

陳樹湘打完最后一顆子彈，腹部受傷，被民團活捉。臨死之前，他眼前仿佛飄過童九子等三個少年戰士的樣子。一點一滴，涌上心頭！

李云杰聽到陳樹湘絞腸自盡的消息，大為震驚。屋內，敏感的傅冰嫻聽說這個消息，凄涼地推門而出。

長長的小巷，悄無人聲。一個孤單的身影，徘徊在青石板上。傅冰嫻失魂落魄、漫無目的地走著。她不經意地來到陳家祖屋門前。坐在門口的陳傅氏因為對兒子思念成疾，把傅冰嫻誤當成自己的兒子，以為陳樹湘回來了。陳傅氏口里念著那首詩：“孩兒立志出鄉關，學不成名誓不還。埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。”傅冰嫻面色蒼白地瞧著自己的姑媽，無法啟齒。陳江英明白了，痛哭出聲。

紅34師作為紅星縱隊的斷后部隊，全軍覆沒。絢麗的朝陽下，童九子、賴驕驕、林金香3位少年紅軍遠遠地瞧見走在山腳下的紅星縱隊，興奮地展開紅34師的軍旗。軍旗獵獵，他們朝著青山疊翠的方向奔跑而去……（大結局）