渡過信豐河后，紅軍已經(jīng)離開蘇區(qū)，進(jìn)入白區(qū)范圍。因?yàn)殛?duì)伍走了一段回頭路，蘇達(dá)清很惱火，他向陳樹湘提議盡量靠近紅星縱隊(duì)，保護(hù)中央縱隊(duì)不被土匪民團(tuán)攻擊。陳樹湘認(rèn)為“真正的危險(xiǎn)是國民黨幾個(gè)師的圍堵追擊；既然是后衛(wèi)部隊(duì)，就應(yīng)該保持一定距離，才能確保黨中央的安全。”陳樹湘半開玩笑半當(dāng)真地對(duì)蘇達(dá)清說：“你打仗是把好手。就是有一點(diǎn)不好，不會(huì)好好說話。”
突然，聽到一聲槍聲。陳樹湘聞?dòng)嵹s過去，原來俞選文發(fā)現(xiàn)躲在草地里的當(dāng)?shù)孛癖姡麄兲貏e害怕紅軍，原來他們被白軍搶劫怕了。為首的一個(gè)老人用湖南話叫嚷：“我們沒得活路了。”陳樹湘聽懂了，明白老人把紅軍當(dāng)成了白軍，親切地對(duì)老人和鄉(xiāng)親們說：“你們好好看看我，我像活閻王嗎？”
老人還是不敢相信：“你們真的不殺人？”
陳樹湘解釋說：“我們就是朱毛紅軍共產(chǎn)黨。老爺子您別害怕，您是不是遇到什么難處啊？”
老人把陳樹湘領(lǐng)到山頂，指著山下的小鎮(zhèn)對(duì)陳樹湘說：“我們的鎮(zhèn)子被一幫白軍占領(lǐng)了。”
陳樹湘命蘇達(dá)清把欺負(fù)百姓的一小股白軍清理掉。乘著夜色，蘇達(dá)清對(duì)守衛(wèi)祠堂大門的白軍說：“我們是國軍七十八師的。”守衛(wèi)放松了警惕，說：“兄弟們辛苦了。”然后才反應(yīng)過來，回去拿槍，但是已經(jīng)來不及了。祠堂內(nèi)的這一小股白軍被包圍。
蘇達(dá)清對(duì)領(lǐng)頭的國民黨團(tuán)長說：?“我是少將。對(duì)你宣布三點(diǎn)：第一，放下武器，本少將一律放行；第二，在天亮之前撤出這個(gè)鎮(zhèn)子；第三，殺的豬、牛、羊，一律折價(jià)賠償百姓。”
新兵營獵人向蘇達(dá)清匯報(bào)：“白軍賠償?shù)腻X還給老百姓，還多十幾塊。我們把它拿走吧。”蘇達(dá)清說：“老百姓的錢一分一厘都不能拿。多出來的十幾塊，就當(dāng)做紅利吧。”
蘇達(dá)清把從白軍那里拿回來的豬牛羊肉還給了老百姓，并當(dāng)著老百姓的面把銀元交給為首的老人。誰知眾人搶銀元搶得大打出手。急性子的蘇達(dá)清火冒三丈，氣得沒收眾人的銀元，說：“像你們這樣，早晚得搶出人命。”蘇達(dá)清走后，小鎮(zhèn)的人們憂心仲仲，一個(gè)婦女哭泣她丟了錢。而為首的老人則憂心地說：“這天下大禍，大不過兵禍；百年老鎮(zhèn)，在劫難逃。”
蘇達(dá)清把收繳的銀元帶回部隊(duì)上繳，遭到了陳樹湘的嚴(yán)厲批評(píng)。陳樹湘認(rèn)為蘇達(dá)清嚴(yán)重違反紅軍的群眾紀(jì)律，認(rèn)為眼下在白區(qū)，群眾基礎(chǔ)并不好，如果這樣做，以后走每條路都寸步難行。
陳樹湘帶領(lǐng)蘇達(dá)清，親自向鄉(xiāng)親們道歉，并把銀元如數(shù)奉還。鄉(xiāng)親們?cè)陟籼脙?nèi)不敢開門。陳樹湘就站在門外說：“老鄉(xiāng)，沒關(guān)系啊。我的第一個(gè)目的，道一個(gè)歉；第二個(gè)目的，48塊大洋一塊不少還給你們；第三個(gè)目的，部隊(duì)從鎮(zhèn)子路過時(shí)希望你們行個(gè)方便。并且，多加五塊，作為部隊(duì)明天的買路錢。”
第二天，在鎮(zhèn)子的石牌坊下，老人感激地對(duì)陳樹湘等人說：“我今年60多歲了，吃過官兵的苦，挨過土匪的打，我們是第一次見到對(duì)老百姓秋毫不犯的軍隊(duì)。現(xiàn)在，送幾個(gè)年輕后生當(dāng)紅軍，并送給紅軍鹽。”老人還向著紅軍跪下，陳樹湘等人急忙扶老人起來。軍需長趕緊拿銀元給老人作為買鹽錢。
陳樹湘推演紅星縱隊(duì)的下一個(gè)宿營地應(yīng)該是湘贛粵三省的交界處崇義。34師一路向西行進(jìn)，賴?yán)鲜^感覺到離老家閩西越來越遠(yuǎn)，質(zhì)問陳樹湘部隊(duì)到底要往哪走。陳樹湘說不知道。賴?yán)鲜^發(fā)火了，說“連師長都不知道，還整天走啊走的。老子不玩了。”并讓賴嬌嬌脫下軍裝。
蘇達(dá)清一槍抵住賴?yán)鲜^的腦袋，問：“想當(dāng)逃兵是不是？”
賴?yán)鲜^：“我要是眨巴眼，就不叫賴?yán)鲜^。紅軍有紀(jì)律‘優(yōu)待俘虜，不殺逃兵’。我不想離老家越走越遠(yuǎn)。紅軍要帶窮苦百姓翻身當(dāng)主人。現(xiàn)在我就想當(dāng)一回自己的主人。”但是賴嬌嬌不同意，死也不愿意當(dāng)逃兵。
面對(duì)僵局，陳樹湘巧妙地繞開難題，為大伙兒講故事：“有一位老鄉(xiāng)，生了一個(gè)兒子取名鐵墩子。三歲那年，鐵墩子死了。這位老鄉(xiāng)后來又生了一個(gè)兒子，他就去問算命先生，算命先生說當(dāng)初第一個(gè)兒子的名字起得不好，他自己叫老石頭，兒子叫鐵墩子，兩個(gè)人相克。于是，他給第二個(gè)兒子取了個(gè)女孩的名字叫嬌嬌，這樣就不相克，而是相生……”一席話說得賴?yán)鲜^淚水漣漣，賴嬌嬌也深深理解了父親。
