阿噶多（瓦剌可汗）為了讓英宗對自己下跪服軟，將被他以脫不花的名義騙來營帳的允賢拉出來，并對允賢行非禮之舉，英宗為了不讓允賢受辱，準備服軟。允賢視死如歸，不準英宗下跪，還說誰要是膽敢侮辱她大明的天子，她就以自己的性命去告天神。允賢正要動手自刎，也先及時出現，攔下允賢，并當眾宣布允賢是他的女人，誰要是敢對允賢不敬就是和他過不去。
也先把允賢帶到自己身邊，并為她新建一座翰兒朵，對她百般照顧。經過多番接觸，也先已經十分鐘情于允賢，甚至情難自禁想要強行占有允賢，但允賢亦早有準備，用藥物涂抹了全身，讓他不得近身。程十三在也先面前抹黑允賢，說允賢與英宗之間的關系早已不純潔，也先聽后，胸中燃起嫉妒的怒火。也先得知英宗被脫不花帶去了允賢的營帳，一時生氣就故意告訴了英宗明朝早已立郕王朱祁鈺為新君，英宗受此刺激，氣得口吐鮮血，并與也先廝打起來。英宗吐血不止，幾乎快要不行了，允賢獨力醫治英宗，經過一夜的治療，仍然回天乏術。在一旁守著的脫不花眼見英宗沒了氣息，不顧允賢的阻撓找來蒙醫對英宗施救。他們將英宗塞到剛殺的牛肚子里，并同時跪在地上求上天保佑，沒想到，這看似不著邊際的古老“蒙古法子”竟真的救回了英宗性命。可是醒過來的英宗萬分沮喪，頹廢不已，不肯喝藥，也不肯吃飯。
也先見英宗眼下性命難保，不知道什么時候就會斷了氣，擔心到時候若是英宗死了他就沒了“奪還帝位”送英宗回京的旗號，于是著急地下令立刻攻打北京。也先將英宗放在馬車上，隨著大軍隊伍向北京出發。瓦剌即將攻打京城的消息傳到朝堂上，眾臣與代宗就要不要遷都南京展開了討論。英宗躺在馬車上，還在鬧著絕食，允賢一再激勵他也不見效，直到英宗親眼見到一個個無辜的大明子民被瓦剌士兵殘忍殺害，才終于清醒了過來。
英宗親見子民被屠戮，又聽了允賢的一番勸導和激勵，終于振作起來，開始想辦法與也先周旋對抗，保護他大明子民。英宗找到視他為朋友的伯顏帖木兒，曉之以理，動之以情，說服了伯顏帖木兒停止屠殺手無寸鐵的百姓。
代宗就要親上戰場，心中忐忑，思念起允賢來，感嘆若是此時允賢在他身邊該有多好，汪美麟從背后抱著代宗，代宗一時欣喜以為是允賢，回過頭卻發現是皇后汪美麟。汪美麟以情以誠打動代宗，代宗終于與她圓房，他們也算成為了真正的夫妻。
也先帶領部隊攻打京城，但守城將士士氣高漲，又有厲害火器作武器，也先一時難以占得優勢。也先將英宗作為人質推到城門下，程十三則在戰場上挑撥英宗和代宗之間的矛盾，還誣賴代宗暗通北征大軍，企圖謀權篡位。英宗恢復體力，沖破束縛，手刃J人程十三，并呼吁大明將士不要受也先迷惑，務必聽命于其弟代宗，頑強抵抗瓦剌進攻。代宗為了穩定軍心，以先皇的名義起誓，自己對皇兄絕無二心，并號令眾大明將士與瓦剌大軍英勇對抗，救回皇兄。在英宗舍生忘死的號召下，代宗率大明將士英勇抗敵，也先眼見形勢不利，提起刀要砍死英宗，不料天上突降驚雷，劈中了也先，也先身負重傷，性命垂危。伯顏帖木兒找到英宗與允賢，并請求允賢去救他大哥也先。允賢為了保住英宗，保住大明戰俘，又出于醫者仁心，決定去救也先。允賢不顧男女授受不親，用牙咬住也先的舌頭，也先醒了過來。
代宗去告知皇嫂，其皇兄還活著的事，但在戰場上見到了允賢的代宗也向皇嫂說出了心中的疑問，丁香代太上皇后說明了當初還是安和郡主的汪美麟是如何威逼允賢，以致于允賢被迫假死的原委。
也先遭雷擊，險些走入鬼門關，多虧允賢妙手回春將其救活。阿噶多得知也先遭受雷擊以為他必死無疑，打算奪回權勢，不過幾個時辰，就殺了也先手下四員大將，但也先大難不死，又重新得勢。
代宗在戰場上見到朝思暮想的允賢，滿腹疑問，要找人一問究竟。代宗到太上皇后處告知她英宗尚且活著且暫無性命之虞的消息，說完即刻向皇嫂詢問為何允賢當初明明在他眼前死了現在又還活著，宮女丁香代太上皇后向代宗說明了當初還是安和郡主的汪美麟是如何威逼允賢以致于允賢被迫假死的來龍去脈，代宗知道真相后，憤怒不已，要殺了皇后為允賢泄憤，于東洋極力諫止，說自古就沒有殺皇后的君主，且如今大明局勢危重，此時殺了皇后更是有損國本，代宗這才不得已克制住了他的憤怒。代宗從睡夢中驚醒，夢見允賢被瓦剌人砍殺，滿身是血的允賢口中還說著恨他的話，代宗再次起意要為允賢報仇，決意廢了皇后。代宗正起草廢后詔書，皇后汪美麟闖入殿中抗議，問代宗為何要不顧夫妻情分無故廢她后位，代宗說出皇后當初的惡行，說是因為她要害他最愛的女人允賢。一時氣急，代宗差點將皇后活活掐死，吳太后及時出面制止。隨后，孫太后也過來阻撓代宗廢后，大明朝向來就是孫太后做主，代宗這個臨危受命的皇上也對她無可奈何，于是汪美麟的皇后之位算是保住了。
得知太上皇后和劉平安當初聯手安排允賢假死，孫太后和汪美麟不好直接對付太上皇后，準備拿劉平安開刀，汪國公卻向她們兩人匯報說，劉平安昨日在戰亂中已被瓦剌人的馬車撞死了，連尸身都沒有找到。
英宗被也先送到戰俘營和被俘的大明士兵一起淘金沙，英宗在艱苦的勞動中磨礪心智，絲毫沒有放棄帶士兵們重回大明的希望，并激勵士兵們也要保持希望。脫不花在河邊向英宗表白，脫不花天真爛漫，心地善良，又屢次義無反顧地幫助英宗和允賢，英宗也對她頗有好感。但眼下英宗身為被俘之人，無心談及兒女情長，也無法給脫不花像樣的承諾，遂諸多推辭。