鎖國(guó)與開(kāi)放門(mén)戶(hù)之間朝廷意見(jiàn)不一，此時(shí)傳來(lái)中國(guó)的諮文，勸告朝鮮應(yīng)與日本建交，多接受西洋文物才是，此時(shí)贊成與日本建交的大臣，更是強(qiáng)烈奏請(qǐng)高宗馬上下定決心與日本建交，高宗因此答應(yīng)，派人到江華島去，轉(zhuǎn)告申憲與日本建交事宜。消息傳出，輿論嘩然，云峴宮前群情激憤。高宗決定與日本建交，為求快速解決建交事宜，高宗下令快馬加鞭押送崔益鉉到黑山島。建交事宜確定，不過(guò)高宗心里卻對(duì)大院君有所顧忌，明成勸告高宗每個(gè)人心中都有一把尺，請(qǐng)高宗以皇上的身分看待大院君。申憲在江華島與日本締結(jié)兩國(guó)修好條約，不過(guò)條約內(nèi)容諸多不平等條款，不過(guò)朝鮮的大臣卻無(wú)法洞悉條款內(nèi)容陷阱。張尚宮懷有身孕，明成再三叮嚀張尚宮要保重身子，但是心底卻渴望自己再生一個(gè)兒子…

世子因?yàn)樾〔〔粩啵虼嗣鞒蓻Q定要送世子到興寅君家去避接。另外第一任修信使從日本回來(lái)，高宗問(wèn)東問(wèn)西顯得興致盎然，尤其對(duì)于電燈以及新式農(nóng)業(yè)機(jī)器感興趣，并且洋洋得意，自己一人決定了與日本建交事宜。閔謙鎬向明成進(jìn)言，皇后終究會(huì)年華老去，因此必須要掌握權(quán)勢(shì)才行。張尚宮晉見(jiàn)明成，說(shuō)到萬(wàn)一自己生下兒子會(huì)將兒子送給明成，免得世子體弱多病，有個(gè)三長(zhǎng)兩短，明成大怒厲聲斥責(zé)張尚宮，高宗看到免不了對(duì)明成大發(fā)牢騷，一旁張尚宮哀求高宗不要?jiǎng)优际撬腻e(cuò)，更讓高宗心疼張尚宮，相對(duì)的對(duì)明成起了更大的反感。經(jīng)過(guò)李載冕的相勸，當(dāng)夜高宗到了西正間的前院，正在猶豫要不要進(jìn)屋。高宗與明成的關(guān)系越來(lái)越冷漠，張尚宮的產(chǎn)期也越來(lái)越近了…

明成將世子避接到興寅君家去，由洪尚宮安排洋醫(yī)，夜晚偷偷潛入替世子看病，世子身體尚可，只是過(guò)于虛弱，需要好好調(diào)養(yǎng)身子，但是洋醫(yī)指出世子以后也許膝下無(wú)子，明成聽(tīng)到大為吃驚，一時(shí)咳嗽嘔吐不停，幾乎無(wú)法呼吸。李內(nèi)官夜半去稟告高宗皇后昏倒，張尚宮卻故意不叫醒高宗，經(jīng)過(guò)御醫(yī)診脈，得知明成再度懷有身孕，明成歡喜流淚。張尚宮經(jīng)過(guò)驚天動(dòng)地的吶喊終于產(chǎn)下一子。明成告知高宗，她可以忍受高宗寵愛(ài)張尚宮，但是關(guān)于養(yǎng)育子女問(wèn)題她決不讓步，并且堅(jiān)持要將張尚宮之子帶回中宮親自養(yǎng)育…