云揚號事件之后，朝廷眾說紛云，最后決定嚴加防守邊防，再觀察日本的動向，云揚號事件暫時就此落幕。高宗任命興寅君為領議政，興寅君登上領相寶座，正所謂一人之下萬萬人之上，樂不可支。高宗臨幸張內人，明成不但不加以責備，請洪尚宮代為安排處所，并升任張內人為尚宮在此之際，云揚號再度出沒在江華島，舉國嘩然…

日本軍艦再度出沒在江華島，右承旨安驥泳奏請高宗請大院君入宮，大院君也自信高宗在此困難窘境之下，必定會請他入宮，未料高宗還是請興寅君入宮商議大事，明成把握機會告誡興寅君，如果此事繼續延宕下去，大院君會再度掌握政權。趙太后臥病在床，告誡高宗千萬不可讓明成干預國政，女人干政國家必亡，因此更加深高宗遠離明成的決心。興寅君奏請高宗派遣接見大官到江華島接見日本全權大臣，清楚對方來意為何之后，再來研討對策。日本與朝鮮官員持續在江華島對談，日軍不時對空射擊，引起朝鮮百姓恐慌，云峴宮之心腹到處散播日軍即將進入京城之謠言，民眾聚集在云峴宮前請大院君進宮，跪地請求大院君解救百姓，高宗面臨如此困難，無法下定決心，不想向大院君低頭的情況下，也不愿意面對明成，只是逃避張尚宮的處所，因為在這里他可以自由安歇…

崔益鉉等文人儒生，手持斧頭進宮上疏，引起眾論紛紛，所謂持斧上疏，就是抱著必死的決心進宮上疏，希望高宗不要輕易與日本建交，并且認為與日本建交之途，亦是帶領國家滅亡之途。崔益鉉等人誓死反對與日本建交，大院君也認為與日本建交無疑是開門揖盜，高宗堅決不愿意找大院君商議此事，更不愿意面對明成。此時傳來張尚宮已經懷有身孕的消息，明成要張尚宮好好伺候高宗，并且請張尚宮好好保重身體為要…