劉巧珍主動來找高加林，發現院子里漆黑一片，沒有半點光亮，嚇得她連忙大喊，直至高加林從屋里出來。原來高加林與陳方明在洗照片，劉巧珍滿心好奇湊了過來，看著照片上的高加林，忍不住夸贊他英俊帥氣，像極了電影明星。

正說話間，陳方明恍然想起女友婷婷的生日，顧不得走夜路是否安全，提出要借高加林的自行車去趟縣里。在高加林的建議下，劉巧珍開著自家的拖拉機載上二人，浩浩蕩蕩地前往縣郵局。

陳方明通過電話給女友表白，每句話都帶著詩情畫意，充滿著劉巧珍對愛情的遐想。不僅如此，陳方明又唱起生日歌，惹得劉巧珍羨慕不已，高加林更是看得全神貫注，默默在心里盤算一個計劃。

第二天早上，劉巧珍站在院子里模仿著陳方明的話，腦海里全是高加林的身影，劉立本見狀把她臭罵一頓。話音剛落，馬栓抱著專門為劉立本燒制的聚財壇過來，里面裝著各種金銀珠寶的款式，寓意錢財只進不出。劉立本非常喜歡這個禮物，笑得合不攏嘴，而他也看出馬栓是對女兒有真感情，奈何劉巧珍心有所屬。

為能讓工人們都能過個好年，高雙奎借遍親朋好友的錢，總算可以給大家發工資。雖然看似僅有一半工錢，但是高雙奎承諾會補足后續全部工錢，也正因如此，他留在上海繼續向工程方要賬，高雙星向他透露自己今年不回家。

隨后高加林親自為學生們舉辦集體生日會，陳方明更是現身講述生日的意義，算是為他這次遠赴農村的調查畫上圓滿句號。臨走之時，陳方明與高加林合影留念，很高興能夠認識高加林，敬佩他為這所學校的貢獻，也期待他能走出陜北來上海發展。

馬占勝前來宣布教育局下達“撤點并校”落實方案，意味著十六村合并三所中心學校，合并后教師人數大幅度縮減，要從馬店小學的三位老師里選出一位轉正留任。華曉娟過完年就要去深圳，轉正名額對她而言無關緊要，問題就出在高加林和周初心之間。

因為教育局是要優先考慮年輕的先進教師，若是按照學歷、年齡和能力，高加林當仁不讓，唯獨需滿五年教齡這一條不太符合。高明樓私下里找馬占勝談了下，證實高加林獲得先進教師屬于加分項，遠遠要比周初心更具有優勢。

然而周初心年屆六十，沒有家庭和耕地，為教學育人奉獻大半輩子青春，如果離開學校必定生活艱難，高明樓等人思及至此，不免有些同情。反觀高加林對于轉正的事情穩操勝券，目前他要解決孩子們去縣城的問題，繼而想到找劉巧珍幫忙。

高雙星決定替高雙奎要回工人們的工資，回到宿舍后奮筆寫下一篇《農民工生存困境調查報告》，又找陳秀禮發表些看法。文章里細致描寫勞苦大眾的不易，富有同情心和正義感，陳秀禮看得非常感動，推薦高雙星將文章寄給《社會焦點》雜志社，唯有刊登在報紙上才能擴大影響力。

關于民辦轉正的事情，周初心自忖希望渺茫，思及當初把先進教師的名額讓給高加林，心里非常不甘。所以周初心干脆跟高加林攤牌，表示自己年紀已大，若是再不爭取就沒有機會，就算拼了老命都得拿到這個名額。