晨曦初升之時，高家村迎來高雙星考上大學的好消息，當這份喜訊響徹整片山谷，猶如一聲炸雷，徹底擊垮高加林內心深處的最后一道防線。此時此刻，高加林意識到自己會與祖輩一樣的農民，衣衫破爛，塵土滿面，永無實現夢想的機會。

高明樓想要來個雙喜臨門，主動找劉立本商量把兩家孩子婚事提前，劉立本毫無異議，巴不得與高家結為親家。高加林無法接受自己落榜的事實，呆在房間里不吃不喝，黯然神傷，雖然父母看著心疼，卻還是勸他參加喜宴，畢竟高家對他們有恩。

第二天清早，高家熱熱鬧鬧地辦酒席，鄰里鄉親歡聲笑語。反觀高加林如坐針氈，獨自躲在角落里望著遠方出神。日頭藏在云層里，難以直視這一幕的悲喜，劉巧珍找借口帶高加林離開喜宴，看著他情緒崩潰的痛苦模樣，也跟著哭了起來。

宴席結束后，月上柳梢頭，高明樓有些愧疚地來找高玉德夫婦，承諾會給高加林找份合適的工作。高玉德夫婦被蒙在鼓里，還對高明樓感恩戴德，又怎料高明樓回家喊醒尚且沉浸在喜悅之中的高雙星，親口交代一個不為人知的秘密。

原來高雙星根本沒有考上大學，高明樓聯合馬占勝在幕后操控錄取結果，從而讓他冒名頂替高加林前往上海。高雙星聞言十分震驚，本性善良的他不愿占用高加林的名額，執意要去跟對方說清楚。

關鍵時刻，高明樓跑來攔住兒子，強行將他生拉硬拽回家。偏巧劉巧英在窗外聽到談話內容，高明樓苦口婆心地勸說，又在高母的眼淚感化下，高雙星背著負罪感默許父親的安排。盡管劉巧英不恥高明樓的行為，可她嫁給高大星已是高家人，注定兩家綁為一體，就算知道秘密也要爛在肚子里。

隨著高加林日漸消沉頹廢，不僅愁壞了父母，更是牽動著劉巧珍的心。劉巧珍找村里德高望重的德順爺商量對策，德順爺是看著娃兒們長大，對他們知根知底，于是建議劉巧珍想辦法多跟高加林說話聊天，有事情不能憋在心里，否則遲早會出問題。

按照德順爺提供的辦法，劉巧珍親自做好一筐棗花饃送過去，熱情洋溢地勸慰高加林，豈料遭到高加林劈頭蓋臉地叱罵和驅趕，嚇得她躲在樹后面捂嘴痛哭。當天夜里，高加林似乎想通許多事情，拿起棗花饃狼吞虎咽。

高雙星準備出發去上海，鄉親父老敲鑼打鼓相送，令高家父子猝不及防。高雙星自知這份體面從何而來，無顏面對大家，拖著行李就繞著山坡走，結果發現高加林站在前方。高加林拿出珍藏的鋼筆作為禮物送給高雙星，并且表示自己會復考一年，約定明年相見。

上海浦江學院迎接新生當天，老師樊文修在講臺上自我介紹，還讓同學們逐一起身報名。高雙星還無法適應冒充高加林的名字，為避免惹人懷疑，趁著午休時跑出去反復大喊“高加林”三個字，灌輸自己就是高加林本人。

如今黃父給黃亞萍找好工作，讓她在縣廣播站當廣播員，黃亞萍也沒有怨言，尋思著先工作，有機會讀個函授大專。景若虹知道高加林準備復讀繼續高考，非常高興他能做出明智選擇，安慰他不必為今年的考試失利難過，只要不言放棄，明確目標就能達成所愿。

高加林往回走路上遇到劉巧珍，為之前的事情跟她道歉，劉巧珍絲毫不計較，反而很高興高加林對自己的態度轉變。高明樓跑來告知縣里的馬店小學需要一位民辦教師，所以他主動推薦高加林，高玉德父母立馬代替兒子答應下來。