如今高雙星進入教育局工作，深受文主任的器重，成為名副其實的國家干部。全家人都非常高興，親自做了一桌好飯菜慶祝，高雙星聽著岳父岳母的夸贊甚是得意。反倒是黃亞萍與團領導鬧矛盾，繼而被分配干后勤，高加林知道她舞蹈人才，整天倒騰服裝屬于大材小用。

高三星依舊未改陋習，照樣是吃喝賭俱全，從而欠下外債，常有債主上門討要。劉巧玲已對高三星徹底失去希望，為防止自己賺的錢都被他用來還債，每次去集市賣東西，回來都會把錢藏在米缸里。

奈何這件事還是被高三星發現，再次違背承諾施暴劉巧玲，幸好高明樓夫婦和高大星夫婦及時出來阻止。劉巧玲無法繼續在家里待下去，哭著寫信給二姐劉巧珍，求她能夠救自己脫離苦海。

也正因如此，劉巧珍馬不停蹄趕回老家，連夜帶著劉巧玲前往縣醫院鑒定傷勢，以此作為與高家談判的籌碼。劉巧珍明確表態要將妹妹帶走，她會拿出一筆錢幫高三星還債，高明樓深知自家兒子有錯在先，最終答應了劉巧珍的條件。

劉巧玲坐上通往上海的火車，想著自己夢寐以求的大城市，內心激動又感慨。回到上海以后，劉巧珍親自接女兒放學，發現眾多家長對食堂伙食非常不滿，又聽聞食堂可以向外承包，立馬有了想法，并且將此事告知高加林，兩人一拍即合。

這天晚上，黃亞萍再次接到許薇之的電話，得知自己的編舞錄像獲得極高評價。許薇之要帶舞蹈團回國演出，希望到時候黃亞萍能跟她一起離開上海，國外的醫療水平也有利于黃父的病情。黃亞萍為此深陷糾結之中，高加林得知后溫柔安慰她，表示自己會好好考慮。

在接風宴上，高雙星替弟弟向劉巧玲道歉，但是劉巧玲冷嘲熱諷，暗指高家的話令場面非常尷尬。劉巧玲看不慣高雙星的虛偽，直言他和高三星都是一丘之貉，滿腦子的心機毀壞別人，成全自己。心虛的高雙星回到家里煩悶不已，整夜輾轉難眠，不得不寫信寄給父親傾訴自己的痛苦。

隨后劉巧珍找高加林、劉奇勇等人商量承包食堂，劉奇勇和劉巧玲都有知識有文化，由他們來負責寫企劃書，與校方領導交涉。經過大家的不懈努力，劉巧珍總算拿到食堂經營權，也因無暇顧及面館，只能托付給劉奇勇管理。校園里傳出朗朗讀書聲，劉巧珍回想起馬店小學的情景，難免有些唏噓。

教育部文主任讓高雙星篩選有關高考問題的反饋，恰巧高加林遇到前來報社申冤的許小萍，這個滿臉滄桑憔悴的年輕婦人，曾經考上大學本該會有更好發展，奈何高考名額被人冒名頂替，淪落至現在的境地。

許小萍向高加林他們講述自己的經歷，如實道出發現被人頂替上學的過程，至于冒名頂替之人竟是她高中班主任的女兒。報社眾人都很同情許小萍的遭遇，也為她感到憤慨，高加林詳細記錄后提交給主編，得到他的大力支持。

林一軒叮囑高加林務必要謹慎調查，實事求是，確保這篇文章乃至真相不會出現任何差池。高加林帶著許小萍去教育局向文主任反映情況，文主任非常看重這件事情，但是高雙星得知后愣在原地，心虛地找個借口將話題搪塞過去。由于許小萍是通過娘家幫助跑來上海，所以她不敢獨自回去面對丈夫，高加林決定替她回趟老家補齊材料。