陳桐因炸壩時沒有勸說鄭建國撤離愧疚不已，對鄭的死因始終存疑。特別是小偷僅偷走了鄭建國家里的一本筆記本，陳桐感到，鄭建國的死不是偶然的。他私下去電信局查了鄭建國的手機，發現最后和鄭建國通電話的是馬明，又從鄭建國的工作日志里看見寫著大壩、金礦的字跡。陳桐分析，鄭建國可能掌握了一些馬明在大壩、金礦問題中的線索，馬明有殺人滅口的嫌疑。他寫信給封省長，希望省里對鄭建國的死因立案調查。封省長卻以事情發生在峽口該由峽口組織調查為由，將這燙手的山芋扔給了羅漢生。胡志東刻意接近賀凡終于見效了，賀凡開始對胡志東有了好感。看到陳桐遞交的材料，羅漢生震驚了，由于涉及的是市長馬明，又沒有可靠的證據，羅漢生也不敢輕易有所舉動，僅在暗中留意此事。胡志東希望得到賀立斌的庇護，卻被賀立斌一眼看穿，賀立斌絲毫不給他可趁之機，并且不允許賀凡再和胡志東來往。

賀凡在胡志東的電腦中發現一個名為“金子”的加密文檔，開始懷疑胡志東與金礦有關，為了獲得第一手資料，她和陳桐聯手調查此事。他們查到承包水庫工程的其實是毫無資質的雜牌公司。此時，衛琴清醒了，證實了鄭建國等人的死亡是馬明造成的，但賀書記卻認為證據不足暫時不予調查。羅漢生雖無法理解賀書記的苦心，但也不愿違背賀書記。憤怒的衛琴找到賀凡，要求用輿論的壓力迫使政府調查此事。封元一將那封舉報蔣長林的匿名信轉給羅漢生，他要看羅漢生怎樣處理這件事，如果羅漢生不予處理，那就說明他有私心，在下屆省委書記的候選人中，封元一就將少一個競爭對手。但這封信卻被周秘書私自扣下轉交給賀書記。賀書記找封元一談話，婉轉地批評了他的做法。隨著陳志豪、江峰的失蹤，再不展開調查很可能斷了線索，羅漢生決定成立聯合調查組進行調查。事情逐步敗露，胡志東和馬明慌了陣腳，將希望寄托于封省長，而明哲保身的封省長又怎么可能去趟這潭渾水呢？

賀立斌扣下了賀凡關于大壩質量問題的文章，這讓賀凡極不理解，而事實上，賀書記的苦心又有誰能夠理解呢？賀立斌得知羅漢生背著他組織聯合調查組，非常氣憤，前往質問羅漢生，命令羅漢生必須服從上級。見賀書記被自己氣得心臟病發，羅漢生十分愧疚，在周秘書的陪同下前去看望賀書記。賀書記告訴他，當前主要工作是災后重建，大壩的問題不是不查，而是緩查。馬明得了晚期肺癌，他來到鐘平縣，看著他曾經為之付出了青春和熱血的土地，以及將他視為恩人的淳樸的鄉民，他后悔了，后悔為什么會一念之差走上這樣一條不歸路。他感到愧對黨、愧對這片養育他的土地。