針對蔣介石的防共、反共計劃，毛澤東等人計劃同意將皖南士兵北撤，條件是對方解除對共方軍隊的軍事封鎖，然而蔣介石卻一意孤行，下令圍剿黃河以南的共黨軍隊。

斯諾本已決定跟著海倫一起回到美國，排隊上船時，斯諾在報紙上看到了蔣介石的對共黨實行軍事封鎖的消息，這讓他心亂如麻，忍不住因為小事與海倫大吵起來。海倫告訴他，她在中國的這十一年，經歷了很多，但卻總覺得自己無比脆弱，身邊沒有一個親人可以照顧她。斯諾聽到妻子的這一番傾訴，感到了深深的內疚，他承諾海倫，戰爭結束后一定會天天陪伴著他。

然而，幾分鐘之后，斯諾做了一個改變他一生命運的決定，最終他還是背叛了對海倫的承諾。斯諾在甲板上留意到了當天報紙上的一則消息，他大驚失色，沒有多想便與海倫匆匆道別，頭也不回地大步走下了船，任憑海倫一個人在船上呼喊哭泣。

斯諾打電話給華盛頓?吳，詢問他國共合作是否就要瓦解，然而吳什么也沒有告訴他。此時的斯諾感到無比的孤獨，他留在了中國，但可能會永遠地失去海倫，就在他轉身的那一瞬間，他知道，他深深地傷害了海倫，但他仍然無法說服自己不去見證他深愛的中國的這段歷史。

皖南事變隨即爆發，斯諾報道了事情的真相，這讓全世界一片嘩然，美國政府甚至考慮停止對蔣介石的經濟支援。大批的愛國人士在這一次更加猛烈的“剿共”行動中受到了傷害，蔣介石的所作所為也激起了絕大部分民眾的憤怒。

輿論對皖南事變的真實報道引起了蔣介石的憤怒，他痛批了宋子榮對宋慶齡及工合運動的支持，事已至此，宋子文只好公開表示退出工合運動，這意味著中國工業合作運動遇到了一個前所未有的瓶頸。而宋慶齡在民族大義面前，不畏重重阻撓，發表了譴責蔣介石及國民政府的公開信。

為了和平解決皖南事變，毛澤東發表了解決皖南事變宣言，這得到了各方愛國人士和國際輿論的支持，國民黨被迫釋放了葉挺等人，蔣介石發動的第二次大規模“剿共”行動，也以失敗告終了。

斯諾的報道引起國民黨當局的極大反感，他們吊銷了斯諾采訪權，給他下達了驅逐令。斯諾找到王勤詩、宋慶齡一一告別。斯諾表示，他在中國看到了腐朽政權的軟弱、腐敗，也看到了共產黨的發展壯大，只有共產黨能夠將中國從列強的鐵蹄之下挽救出來，無論他在哪里，都將支持和關注著中國。

斯諾終于登上了飛回美國的飛機，在高空俯視中國的遼闊大地，他心中思緒萬千。紅星照耀中國，救中國的只有紅星，只有中國共產黨。