映霞即將生日，知秋帶她挑選布料作賀禮，同一時間，守成亦帶素心和敢為造新衣過新年。當知秋得知常綠與映霞同一日生日，準備為他慶生。小滿替新月熨衣服，卻為知秋送禮的事而分神，不小心把新月心愛的衣服熨壞，因而被新月捏至周身瘀傷；新月更要罰小滿早上到山上取露水給她洗面。半夜，小滿到了山上等天亮時收集露水，知秋特意相陪。翌日早上，小滿醒來，見知秋正在花葉上收集露水，大為感動。
得知成劊子手原委
守成在常綠生日前一天請他吃飯，他遇見映霞時提醒她常綠不喜慶生。翌日早上，蕊紅在廚房做壽包和紅雞蛋與小滿替映霞慶生；映霞替常綠不值，指生辰亦要殺人，蕊紅聽到恍然大悟。
守成向蕊紅道出，常綠十多年前在生日當天與朋友飲酒慶祝，正正看到有流氓調戲女子，常綠上前制止卻錯手殺人，因而被判死刑。當時的劊子手看中常綠，指死囚擔任劊子手可免一死，但終身不能成婚，若有朝一日不做劊子手就要按例執刑。小滿連累知秋生病，特意煮粥慰問。知秋指常綠拒絕慶生，他會如常舉行特別節目。常綠回到白府見蕊紅煮好長壽麵，指是要慰勞常綠母親，卻要他代母親吃麵。
孜省建議動用軍餉
漆黑天空突然綻放煙火，七彩繽紛，蕊紅和常綠走出前院觀賞；煙花其實是知秋為慶祝常綠生辰而設的節目。皇帝關心黃河泛濫對災民影響，卻質疑修堤工程延誤的原因，懷恩指出這是孜省中飽私囊之故，皇帝決意往工部查賬。和謙帶著暖爐到孜省府中，表示皇后體恤孜省辛勞，特意命他送來；皇帝到工部向蔣尚書取賬目查看，蔣尚書心慌指施工造冊不在他手，幸孜省及時帶來造冊。皇帝查畢，孜省更道出朝廷經費不敷應用，致令工程耽誤，向皇帝提議動用軍餉以救燃眉之急。
憲宗狩獵受傷昏迷
懷恩反對孜省提議，但皇帝卻同意；在宮中迴廊，懷恩斥責三名太監辦事不力，暗指孜省造假，孜省聽出懷恩話中有話。孜省拜見皇后，感謝她通知并及時歸還造冊，令皇上安心。
皇帝帶同穿上戎裝的貞兒到狩獵場狩獵，并吩咐侍衛毋須跟隨。二人狩獵時看見一隻白兔，皇帝拉弓一箭射中，并策馬往前欲取獵物時，馬匹突然受驚，將他摔下馬，并因受創而昏迷。
黑衣人被多名殺手圍攻，雖身受暗器所傷卻仍找到機會脫身。小滿洗完澡回房休息，打開帳簾竟發現受傷的司馬丑躲在她床上……
保姨到小滿房間找耳環，小滿怕她發現司馬丑，於是上床用身體擋著司馬丑。在乾清宮內，皇帝依然昏迷，皇后和懷恩乾急著，章平建議為皇帝在頭頂施針灸，促進血液循環，以加快復原；皇后知道章平曾幫助貞兒順利誕下皇子，認定他是貞兒的親信而拒絕讓他施針，更要章平不要再到乾清宮。貞兒到乾清宮向皇后求見皇帝，卻不獲準許。后皇后離去，雙喜匆匆趕來告知皇子不適。
小滿失蹤知秋尋覓
章平把脈后指皇子受塵埃感染而出紅疹，貞兒不禁憐惜章平即將離宮，以后無人能夠相助。蕊紅替嬰兒改名為淳孝；常綠示范在幾塊瓦片上劈柴，希望讓知秋明白一刀斷魂可令死囚減少痛苦，若發力不能收放自如則沒資格當劊子手，知秋得知后決心苦練。保姨見小滿貌美，勸她改行當花姑娘，小滿拒絕。知秋約小滿陪他劈柴，但翌日未見小滿出現；知秋找保姨查問，她指小滿回鄉探母病。貞兒獲知皇上已甦醒，即到御膳房求龐公公幫忙。皇帝醒后欲傳召貞兒，卻遭皇后阻止；胃口欠奉的皇帝看見托盤上的竹蜻蜓，即胃口大開。
皇后栽菊皇子出疹
映霞與知秋見新月到薦人館請丫環，覺得事有蹊蹺。保姨和歸公來到郊外小屋，勸被繩所綑綁的小滿順從服侍榮少，但小滿寧餓死也不愿屈服。蕊紅與貞兒結伴往東宮探望皇子，嬤嬤抱著長滿紅疹的皇子找貞兒，貞兒即召章平到東宮為兒子診病，蕊紅離開昭德宮時看到花園栽滿菊花，即回昭德宮告知貞兒指皇子受菊花花粉弄致生出紅疹。皇后在坤寧宮修剪菊花時，貞兒到訪，控訴小德子翻查自己和皇子的病歷，又栽種菊花讓皇子出疹，后小德子承認罪過，皇后只得出手懲戒小德子；貞兒借意提出探望皇上，皇后無奈應允。
皇后決與貞兒爭寵
皇帝和貞兒拿著竹蜻蜓，緬懷兒時的辛酸歲月；貞兒感謝蕊紅助她解決危難，特送上令牌讓她可隨時出入宮中。皇后氣貞兒得到皇帝恩寵，孜省這時送她一本房中秘術《陰陽和合經》，指必定能借此使她懷孕。
常綠與蕊紅在前院乘涼，常綠遞上戶籍名冊，要她將淳孝名字填上，歸入白家男丁名下。蕊紅想淳孝稱常綠為義父，但常綠拒絕蕊紅好意，并指自己安於一人生活。司馬丑與神秘人會面，告知自己曾經受襲，神秘人則叮囑他行事小心。二人分手后，司馬丑經過小木屋，見保姨和歸公離去，好奇地向屋內偷看，發現小滿在屋內暈倒，手腳被綁……
知秋懷疑保姨和歸公藏起小滿，在嫣紅閣大吵大鬧，保姨卻否認。小滿發現乾草堆中有片碎片，幾經艱辛以碎片鋸斷繩索。小滿拖著虛弱身軀離開小屋時，失足跌落小山坡。知秋尋小滿至此，見她暈倒山坡之下，即將樹籐拋下把她拉上山。保姨和歸公帶榮少回到小屋，發現屋內空無一人，榮少怒不可遏誓要找到小滿。知秋和小滿在樹林下休息，準備翌日才繼續上路，榮少帶人趕至終將二人捉回榮府。
知秋小滿判浸豬籠
映霞帶同蕊紅、守成和常綠到榮府求榮少放人，榮少指小滿是他的人，他會控告知秋玷污小滿，要二人浸豬籠。蕊紅想到求貞兒幫忙，入宮后卻發現貞兒正在陪伴皇上，并下令拒見任何人。映霞帶著皮鞭到如意居求榮少放知秋一馬，又愿意接受榮少鞭打；榮少決意要知秋死，映霞從身上拔出匕首撲向榮少，卻被手下捉住，并對她拳打腳踢，常綠及時來到制止帶她離開。在柴房內，小滿指欲在死前看到京城飄雪，知秋抬頭看有一袋棉花絮，便用腳踢木架，令棉花絮散落，就像雪花飄散，二人靜靜欣賞。
貞兒出面拯救小滿
小滿被帶到房間，榮少欲強暴小滿，小滿掙扎，卻被榮少一掌打暈。小滿醒來以為自己已受榮少玷污；這時蕊紅走進，指這事已由貞兒出面制止，榮少只好放人。蕊紅將小滿的賣身契交還，讓她留在白府居住。裘神婆在街上擺檔，章平跟她話別時，裘神婆為他卜卦，指離宮回鄉似有阻滯。章平離開時碰到昔日提拔自己的恩師在山，在山邀他到蕊紅家吃餞別飯。守成、常綠和司馬丑來到白府，蕊紅向章平介紹守成三人時，章平看到司馬丑時卻神情有異。后章平見到淳孝時，司馬丑強調他是人中之龍，章平似乎已明白他意有所指。
皇后送詛咒花予貞兒
章平離開白家，司馬丑早在街角等候，章平向司馬丑求證淳孝的身分，更認為淳孝留在白家太危險，司馬丑指會暗中保護。知秋打好水給小滿洗臉，還幫她做妥家務，要帶她到郊外游玩。蕊紅到宮中代知秋和小滿向貞兒致謝，這時皇后使人送石蒜給貞兒，貞兒對此花不感興趣，蕊紅竟向貞兒討賞收下石蒜。
知秋和小滿到湖畔酒樓吃飯，還拿出巨型煎堆當作月光，伴他們吃飯。蕊紅捧著石蒜到小攤檔找常綠飲酒，蕊紅表示今日遇到驚心動魄的事，因皇后送了一盆詛咒的花給貞兒。原來石蒜又名彼岸花，意指此花為亡魂引路到達彼岸。這時天降初雪，小滿心滿意足地和知秋并肩賞雪……