懷恩向皇帝報告調查所得，指在補湯發現有過量海龍藥物；孜省則查出補湯送御書房前已有人在補湯下毒，而連公公指證皇后曾揭開燉盅。孜省又指皇后族人在修治堤壩時中飽私囊，皇帝震怒，於是要廢掉皇后。懷恩留意到貞兒與孜省這時不禁暗笑。守成向蕊紅打聽廢后事件，蕊紅表示宮中人諱莫如深，不敢打聽。千松看見常綠在后院澆花，誤會他是兒子書琛，叫他快些迎娶蕊紅過門，做個護花人。

知秋同情死囚展云

蕊紅與常綠一同到刑部，剛來的死囚蔡展云在埋頭埋腦雕佛像，守成要手下多留意他；知秋劈柴已熟練至不曾打碎一塊瓦片，守成替他高興。

知秋不信展云殺死一對兒女，而展云自言只因饑荒，子女遲早餓死，所以才喂他們吃觀音土脹死。

知秋拉小滿到市集買青菜時遇上榮少；展云尚未雕好佛像卻要行刑，常綠答允幫展云完成雕刻佛像，并多刻一個底座；常綠覺得知秋漸漸成熟，開始對他信賴。

素心不受守成恩惠

映霞已預備好常綠要吃的飯菜，但常綠執行死刑后卻沒有出現，反而直接返回白府的廚房；知秋通知映霞，映霞不禁感到失望。素心將做好的絲巾送到酒樓，由牙婆代為寄賣，素心取貨錢后便離開。

牙婆與幾個穩婆閒聊時，對素心和守成說三道四，被折返的素心聽到。守成來到素心家，看到一堆絲巾，不覺心中有數；素心指不愿再受守成恩惠，要搬去別處打工，守成無法阻止，落寞離去。

小滿在河邊撿石卵，司馬丑為她愛撿石卵感奇怪，小滿稱自小有此愛好，還將身上的石卵遞給司馬丑，司馬丑頓時知道眼前是十多年前遇過的小女孩。

知秋小滿手繩定情

知秋請司馬丑吃飯，答謝他的提點；司馬丑勸他快立定志向成家立室，知秋指小滿是好女子，只是感自己事業未成。

小滿以為知秋為未能做到劊子手而煩惱，於是盡力開解他，知秋感激小滿善解人意，遂送她一條紅手繩表白。司馬丑拿起小袋子，握著其中一顆石卵，想起兒時他要跟義父上京，小滿送他核桃石卵留念的往事。

這時懷恩來找他，告知孜省與貞兒合謀廢后，他打算靜待時機揭發二人惡行，司馬丑答允以皇子安危為重，不會鬆懈。

孜省拜會貞兒，指已調查到是懷恩助紀氏離開皇宮，而他更派人保護皇子。孜省於是決意將皇子搶回來……