包拯發(fā)現(xiàn)高麗郡主的使女喬裝成宋人買回打胎藥，順藤摸瓜他查出了郡言與高麗使者崔尚書的私情。二人承認(rèn)相戀但否認(rèn)殺人，八賢王卻認(rèn)為將案情定為高麗內(nèi)部爭斗可以化解兩國矛盾，阻止包拯繼續(xù)追查。
八賢王被包拯的真誠感動，給他三天時間破案。小藥被發(fā)現(xiàn)上吊自殺，遺書上寫明自己因不甘受辱而怒殺皇子。包拯見遺書上的字跡起疑，又聯(lián)想到種種細(xì)節(jié)與人情不符，懷疑兇手另有其人。
包拯終于查出真兇，他竟是包拯的好友、官府公差濃良。沈本是遼國人，潛伏宋國十余年，伺機(jī)挑起北宋、高麗的戰(zhàn)爭，使遼國從中獲利。