巡撫杭天豹與嚴(yán)悔是故交,對《大日如來咒》一直存有覬覦之心,為得秘笈他借為錦毛鼠發(fā)功療傷之際,逼其背誦,但毫無結(jié)果。一名神秘的黑衣人再次出現(xiàn)與杭天豹激戰(zhàn),當(dāng)眾人發(fā)現(xiàn)時,杭天豹已經(jīng)死在藥房中。
公孫策在藥房現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)杭天豹死前用劍寫下了“戒”字,懷疑兇手是寺內(nèi)“戒”字輩的僧人。他還注意到兇手留下的一個破綻:杭天豹是左撇子,死后卻是右手握劍。一直生病的包拯發(fā)覺有人在他的食物里下毒,目的是不讓他參與破案。
包拯從錦毛鼠身上的文身洞悉了全部秘密,他召集眾人,指出兇手便是四大弟子之一的戒賢。原來三十年前衍悔曾犯下色戒,錦毛鼠便是他的孫子,戒空、達(dá)摩智與杭天豹發(fā)覺了這個秘密,以此為要挾索取住持之位或秘笈,戒賢為維護(hù)他所熱愛的大師和相國寺的聲譽(yù)殺了他們,衍悔也自盡了。包拯破案后,寺里人執(zhí)意要他作新住持,包拯無奈地逃走。