李必來(lái)見(jiàn)太子,太子求他幫忙尋找圣上的下落,擔(dān)心圣上在外面凍太久會(huì)被生病,李必接過(guò)太子手中的地圖,分析水路寒冷他們不會(huì)走太遠(yuǎn),讓太子集中兵力在興慶宮,東市和平康坊一帶密查,為防止走漏消息,李必建議所有龍虎軍去甲著常服,先從東市暗渠著手查起。
林九郎很快就聽(tīng)說(shuō)太子派龍虎軍前往平康坊一帶排查,王鉷擔(dān)心太子找到圣上,他們所羅列的太子忤逆的罪行將會(huì)不攻自破,林九郎了解到跟隨太子的是龍虎軍參將郭守一,立刻派李四方給郭守一送去上元節(jié)的禮物,讓他設(shè)法拖延時(shí)間。
郭守一剛脫去盔甲換上常服,林九郎就派人來(lái)通知他什么都不要做,并且說(shuō)明已經(jīng)把上元燈節(jié)的禮品送到他的府上,郭守一才勉強(qiáng)答應(yīng)。元載眼看去靖安司調(diào)兵的王蘊(yùn)秀遲遲未歸,擔(dān)心情況有變,他只好來(lái)找封大倫求助,想借熊火幫的人去救駕,他們倆可以趁機(jī)建奇功,封大倫擔(dān)心搶了永王的風(fēng)頭,可架不住元載的軟磨硬泡。
戶部的抄錄員祝慈帶妻子和兒子祝玄給平康坊貧民街百姓送救濟(jì)物資,祝玄突然看到被六品官打傷趟在路邊的圣上,他趕忙把父母叫來(lái),祝慈把圣上攙上車,想送他回家,圣上懷疑祝慈圖謀不軌,苦苦逼問(wèn)他有何居心,祝慈看他衣衫襤褸,滿身是傷,猜想他是被家人趕出來(lái)的,答應(yīng)先帶他回自己家,再找藥鋪的郎中給他治傷,圣上反復(fù)追問(wèn)他們想要什么,祝慈夫婦被他的樣子逗得忍俊不禁,圣上才發(fā)送了警惕,祝慈官職低微,根本沒(méi)有上朝面圣的資格,他不認(rèn)識(shí)圣上,更不知道眼前這個(gè)落魄的老者就是當(dāng)今皇帝。
張小敬帶檀棋在平康坊一帶搜尋圣上的下落,可他更想知道龍波的幕后主使。郭守一奉命率龍虎軍去搜救圣上,迎面碰上一隊(duì)著常服的官軍,他們自稱太子親軍,郭守一命令他們聽(tīng)從自己的調(diào)令,讓里正帶武侯挨家挨戶排查,只要看到白衣老者,都一一默記下來(lái),不要貿(mào)然動(dòng)手營(yíng)救,等驗(yàn)明身份再做打算,龍波躲在一邊看得清清楚楚。
祝慈給貧民街的鄉(xiāng)親們送來(lái)他和戶部同仁捐的物資,鄉(xiāng)親們?yōu)榱烁兄x他,幾家湊了一桌簡(jiǎn)單的飯菜招待他們一家三口,祝慈把圣上攙進(jìn)來(lái)一起吃飯,村婦一眼就認(rèn)出圣上是那個(gè)偷豬賊,反復(fù)講明那頭豬留著有用,圣上拼命辯解,里正趕忙把村婦勸走。圣上從里正口中了解到這條街上有很多死了爹娘的孤兒,多虧祝慈給他們登記造冊(cè),還時(shí)常送來(lái)物資接濟(jì),里正想給孩子們請(qǐng)個(gè)先生教他們讀書(shū),整條街的鄉(xiāng)親湊錢(qián)勉強(qiáng)養(yǎng)了那頭豬做謝師禮,所以看管得很緊,圣上得知那些孩子的爹娘有戰(zhàn)死的,還有欠貸還不上投河自盡,以及田產(chǎn)被大官搶了又打不贏官司活活氣死的,而且最近淪落至此的人越來(lái)越多,圣上驚得瞠目結(jié)舌,他不相信在這大唐盛世還會(huì)有如此悲慘境遇的一群人。
圣上又向里正打聽(tīng)花萼相輝樓的消息,里正輕描淡寫(xiě)地說(shuō)明只是大燈樓造壞了,火燭走水把花萼樓的屋頂燒壞了一點(diǎn)而已,還口口聲聲稱是當(dāng)今皇帝說(shuō)的,圣上氣得大發(fā)雷霆。就在這時(shí),祝慈帶粟特來(lái)的安大叔來(lái)見(jiàn)祝玄,安大叔送給祝玄一個(gè)測(cè)天象的黃道游儀,圣上滔滔不絕講述他資助粱令瓚建黃道游儀的事,以及一行大師利用此原理做出的大衍歷,祝玄酷愛(ài)天象,他和圣上侃侃而談自己的理想就是做像粱令瓚和一行大師一樣的人,為大唐造出利國(guó)利民經(jīng)久不衰的有用之物,圣上對(duì)他的胸懷大志大加贊賞,承諾給他請(qǐng)大唐最好的老師,祝慈從圣上言談舉止看出他不是一般人,可圣上最關(guān)心的是百姓會(huì)不會(huì)埋怨他,里正體諒當(dāng)今皇帝人老了也會(huì)犯糊涂了,即使做點(diǎn)錯(cuò)事也是正常的。
圣上被他樸實(shí)的一番話深深感動(dòng),讓祝慈匯報(bào)這條街上有多少人戶,答應(yīng)全部由他來(lái)養(yǎng),圣上當(dāng)即下旨從明天開(kāi)始擢升祝慈父子為正四品戶部侍郎,讓祝玄去崇文館讀書(shū),與功臣后代和皇室宗親同讀,祝慈連連謝恩。村婦不計(jì)前嫌給圣上送來(lái)肉干,還提醒他不要再來(lái)偷豬,圣上爽快地收下,讓祝慈即刻送他回宮。
正六品官員越想越不對(duì)勁,突然想起來(lái)那個(gè)被他暴揍的老頭是當(dāng)今圣上,他嚇得不寒而栗,村婦去花樓弄豬食從此路過(guò),嘴里還不停地學(xué)圣上那句“送朕回宮”,六品官員更加確定剛才被他打的就是圣上,一氣之下讓人把村婦毒打一頓,六品官派手下大眼去打探消息,得知圣上真的丟了,他頓時(shí)嚇傻了,可很快就穩(wěn)定心神,派人截殺圣上。一路上,祝慈都緊張地說(shuō)不出話來(lái),圣上承諾從今以后讓他們?nèi)覐氐赘淖兠\(yùn)。
祝慈鼓足勇氣向圣上諫言,讓他到長(zhǎng)安城外去聽(tīng)聽(tīng)百姓的心聲,朝中一萬(wàn)多官員中有一半是花錢(qián)買(mǎi)來(lái)的,結(jié)果導(dǎo)致機(jī)構(gòu)繁冗,職能重疊,官員們都玩忽職守,他們呈上的案牘大部分都是官樣文章,很少有實(shí)情相報(bào)的,祝慈覺(jué)得圣上的政令公允,可地方官員為了謀求政績(jī)?nèi)∏勺兺ǎL(zhǎng)安城今日的繁華,其實(shí)是在吸萬(wàn)民的骨髓,圣上震驚之余感到深深的自責(zé)。
就在這時(shí),六品官派的殺手?jǐn)r住祝慈的馬車,揚(yáng)言要?dú)⒘塑嚿系睦项^,圣上自詡能保護(hù)自己的子民,他站出來(lái)和殺手周旋,口口聲聲稱自己是當(dāng)今皇上,殺手們嚇得趕忙跪地求饒。張小敬和檀棋看到躺在地上的村婦,向她打聽(tīng)出圣上的下落,張小敬立刻追過(guò)去,檀棋去找毒打村婦的六品官算賬。郭守一率隊(duì)趕到,自稱太子親軍的官兵不顧郭守一的勸阻,下令放箭射死圣上,還揚(yáng)言這是太子的命令,圣上拼命躲閃,祝慈一家三口被當(dāng)場(chǎng)射死,圣上一氣之下點(diǎn)燃身上的炸彈,把太子親軍炸得狼狽逃竄,郭守一下令救圣上,張小敬聞?dòng)嵓皶r(shí)趕來(lái)救駕,龍波從背后把官軍炸得狼狽逃竄,檀棋趕著馬車隨后趕來(lái),拉上圣上,龍波和張小敬前往大吉酒肆。
其實(shí)那些自稱太子親軍的官兵是林九郎派去的,就是為了誣陷太子忤逆,還找到郭守一當(dāng)證人,林九郎得知他的陰謀得逞,立刻下令讓甘守誠(chéng)誅殺太子。郭利仕聽(tīng)說(shuō)郭守一指證太子忤逆得罪名,趕忙來(lái)通知太子暫避一時(shí),李必答應(yīng)幫太子找一個(gè)安全的藏身之處,讓太子等他半個(gè)時(shí)辰。