天保三載元月十四日,酉正。
在此之前,李必曾因擔(dān)心張小敬會臨陣脫逃,就來向徐賓打聽張小敬的為人,徐賓堅信張小敬不會這么做,張小敬曾是大唐第一批募兵,憑借英勇善戰(zhàn)很快就做到了參將之職,信安王為了揚(yáng)名立萬,派張小敬帶兵攻打易守難攻而且毫無用處的石堡城,張小敬拒不發(fā)兵,當(dāng)場揭穿信安王用人命換功勞的無恥行徑,盡管聞無忌站出來為張小敬求情,信安王還是把他革去軍職發(fā)配到安西做大頭兵,臨行前信安王賜張小敬一把短刀,就是取笑他膽小畏戰(zhàn),徐賓知道張小敬為了心中的信念不惜違背上司的號令,他心系長安百姓,絕不會臨陣脫逃,李必才放下心來,也對張小敬多了一份欽佩之情。
張小敬僥幸逃生,身上被燒得遍體鱗傷,可大理寺的官差卻不管不顧,強(qiáng)行把他關(guān)進(jìn)大牢。圣上派郭利仕下旨對靖安司殲滅狼衛(wèi)進(jìn)行口頭嘉獎,催李必盡快結(jié)案,特許李必今晚陪太子登花萼相輝樓同宴敘功,還讓李必遣散靖安司臨時抽調(diào)人員,崔器聽不下去,他帶領(lǐng)旅賁軍出生入死剿滅狼衛(wèi),不但得不到升遷,連功勞也被埋沒了,崔器沒等郭利仕讀完圣旨,就當(dāng)眾提出質(zhì)疑,他含淚替死去的兄弟們鳴不平,遭到郭利仕嚴(yán)厲訓(xùn)斥,還給他扣上貪功的罪名,這讓崔器更加寒心。
李必單獨向郭利仕直抒胸臆,長安城的狼衛(wèi)并沒有全部清除,而且狼衛(wèi)籌謀了三年之久,不可能只用區(qū)區(qū)十五桶伏火雷,更何況失蹤的長安輿圖至今沒有找到,為狼衛(wèi)租賃藏身巢穴的龍波至今下落不明,這都是潛在的危險因素,郭利仕向李必透露了何執(zhí)正向圣上提交了狼衛(wèi)被全殲的捷報,而且上面還蓋著靖安司的大印,李必只顧著伏火雷的事,沒想到抱病在家的何執(zhí)正竟然偷走了大印,還擅自向圣上奏報,很明顯就是不想讓李必繼續(xù)查下去,郭利仕催李必盡快把張小敬送回死牢,可李必?fù)?dān)心狼衛(wèi)伺機(jī)出動危害百姓,郭利仕勸他不要一意孤行,要為太子和左相李適之他們那些忠臣良將著想。
李必考慮再三做出了艱難的決定,答應(yīng)盡快結(jié)案,讓臨調(diào)官員各回先前衙署,同意把張小敬押解回長安縣獄,崔器敢怒不敢言,也只好服從??闪志爬蓞s對這樣的結(jié)果很不滿意,他本想借此機(jī)會把太子和何執(zhí)正都牽連進(jìn)來,沒想到何執(zhí)正先發(fā)制人向圣上奏報,吉溫提議把張小敬帶回右驍衛(wèi)官署刑訊逼供,設(shè)法從他口中審出太子的罪行。
崔器每每想起戰(zhàn)死的兄弟們就痛不欲生,他權(quán)衡再三決定聽從姚汝能的勸告投奔右驍衛(wèi)甘守誠,并說服兄弟們一起離開靖安司,他要做的第一件事就是捉拿張小敬。檀棋深知李必的心思,勸他想辦法放了張小敬,李必讓檀棋轉(zhuǎn)交張小敬一把匕首,讓他脫身以后去懷遠(yuǎn)坊的大吉酒肆碰面。檀棋趕到牢房的時候,才知道張小敬已經(jīng)被崔器他們抓走,她立刻回去向李必匯報。
安主事和官員們奉旨離開靖安司,李必苦苦挽留,可他們不敢違抗圣命,還是執(zhí)意離開了,偌大的靖安司立刻變得空空蕩蕩,只剩下檀棋,龐靈和李必,龐靈堅持要留下來準(zhǔn)確報時,陸三以為把徐賓掐死,就悄悄離開了靖安司,沒想到徐賓迷迷糊糊醒了過來,他強(qiáng)撐著虛弱的身體把三百桶石脂的入關(guān)單交給李必,徐賓剛把陸三是暗樁的事說出來,就因傷勢過重暈倒了。
眼看靖安司已經(jīng)結(jié)案關(guān)張,陸三趕忙回來向龍波復(fù)命,龍波讓他換下官服,還送給他一雙新鞋,龍波想讓聞染親眼見證他今晚的偉大壯舉,然后通過聞染向世人證明他是正義的,可魚腸謊稱聞染不想和龍波在一起,已經(jīng)離開了,其實魚腸已經(jīng)漸漸愛上龍波,因此嫉恨龍波把聞染當(dāng)親人,龍波一眼就看出她是在說謊,就對她苦苦相逼,魚腸只好答應(yīng)把聞染找回來。
姚汝能答應(yīng)帶聞染從密道進(jìn)去見張小敬,他深知聞染的重要性,想等最后塵埃落定的時候,把聞染交給勝利者換取功勛,聞染得知他的陰謀,忍不住對他破口大罵。崔器押著張小敬來到右驍衛(wèi)的甕城,他向守衛(wèi)的官軍出示了甘守誠將軍的文書,才順利過關(guān),崔器和趙參軍辦理交接手續(xù),趙參軍卻嫌棄崔器是叛徒,還給他帶來張小敬這么個大麻煩,忍不住發(fā)了幾句牢騷。林九郎擔(dān)心狼衛(wèi)按照張小敬的圖紙攻擊他的府邸,讓吉溫派元載提調(diào)靖安司所有的案牘,還把曹破延一起帶回來審訊,務(wù)必查出拿三百桶伏火雷的下落。
元載奉命來到靖安司,還特意帶來王蘊(yùn)秀,李必拒不交出案牘和人犯,元載給他扣上阻礙大理寺辦案的罪名,李必一氣之下把元載和王蘊(yùn)秀關(guān)到大牢,還讓徐賓去查陸三的由來,并且大張旗鼓放出風(fēng)去,只要有人來靖安司奪權(quán)一律扣押。張小敬饑餓難耐,向獄卒要點吃的,可他們不但不給,還對張小敬大打出手,張小敬以迅雷不及掩耳之勢把獄卒打暈,并扯斷繩索想逃出去,卻被崔器和趙參軍當(dāng)場逮個正著,崔器下令把張小敬捆死死地,獄卒醒過來對張小敬一頓毒打,趙參軍諷刺崔器賣友求榮,還提醒獄卒看緊張小敬,以免惹禍上身。
李必?fù)?dān)心消息泄露,決定棄用望樓傳信的功能,他想去樂游原找何執(zhí)正幫忙救張小敬,同時派檀棋務(wù)必救出張小敬,還讓她帶姚汝能一起去,檀棋發(fā)誓會冒死完成任務(wù),絕不會暴露靖安司的身份。