天保二年的七月，檀棋陪李必在太白山上的小草屋修心養道，太子派姚汝能請李必回去做靖安司司丞，李必覺得自己道心未成，想留在山上繼續修道，姚汝能苦苦規勸，還給他講明利害關系，可李必執意要留下來，讓姚汝能也留住一段日子，姚汝能賭氣要把草屋拆掉，兩個人一言不合就大吵一架，李必強行把他攆走。

當天夜里，天上下起了大雨，姚汝能再次返回草屋，只好承認李必太子有難才請李必回去，姚汝能也想幫太子解憂，可他人單力薄，李必從小和太子一起長大，兩個人雖為君臣，可情同手足，李必二話沒說就帶著檀棋回長安上任。

甘守誠帶何執正和李必來到右相府，何執正發現何孚被挖去雙眼，心疼地老淚縱橫，何孚急忙跪地向他認錯，李必要以靖安司司丞的身份審何孚，林九郎也只好讓位，李必當面指出何孚不是枉顧長安百姓性命的人，逼問龍波真正的目標是誰，何孚交代何府的王典藥是替太子傳信的密差，誣陷太子派他謀刺林九郎，反復聲明何執正是清白無辜的，李必知道他在說謊，不許裴尚書記錄這個假口供，可為時已晚，李必苦苦逼問何孚說出真相，沒想到何孚突然畏罪自殺。

李必當眾譴責林九郎私設公堂，栽贓陷害太子，何執正堅持要留下來和林九郎討個公道，林九郎當眾宣布已經結案，派甘守誠把何執正和李必都送走，李必當場提出質疑，讓三司會審再定案，還搬出唐律來質問林九郎，林九郎不慌不忙在何孚的供詞上分別蓋上三司的大印，派人把供狀火速呈給圣上，李必沒想到林九郎竟然掌握著三司的大印，他頓覺孤立無助，可還是和林九郎據理力爭，堅持要抓住龍波再結案，裴尚書勸李必要識時務，此時，甘守誠把檀棋關進大牢。

張小敬乘坐許鶴子的花車順利躲過官軍的追蹤，突然有人給張小敬一張紙條，徐賓約張小敬去紙坊見面，張小敬心中暗喜，還以為徐賓已死，他不敢耽擱，讓許鶴子趕快送他去懷遠坊的紙坊。吉溫來大牢里看姚汝能，還給他帶來酒菜，程參多日沒見著葷腥，他搶過酒肉大快朵頤，姚汝能勸程參去西域吧，因為長安城待不下去了。李必不停地向林九郎解釋他親眼看到龍波洗劫靖安司，而且龍波就是江湖游俠，不可能和太子有關聯，林九郎反勸李必要審時度勢，不要再為太子效力。

元載奉命押送姚汝能到右相府，王蘊秀懷疑她想趁機巴結林九郎，元載保證不會對林九郎臣服，只不過是想利用他為自己所用。林九郎讓裴尚書以李必的口氣寫了一份供狀，誣陷太子和何執正聯手密謀刺殺林九郎，還承認靖安司借查案之際隱瞞真相，銷毀證據，李必拒不在供狀上簽字畫押，林九郎派李四方把李必帶出去清醒一下，并以檀棋的性命相威脅，檀棋情愿一死，勸李必要為長安城百姓著想，不要向林九郎等人屈服。

就在這時，元載護送姚汝能來到右相府，李必才知道他就是林九郎的暗樁三女。張小敬因為勞累過度迷迷糊糊在車上睡著了，想起當年殺死譚同壽以后被關進死牢，徐賓冒險來看他，給他偷偷送來食物和水，之后不久徐賓被選入靖安司，他迫不及待把這個消息告訴張小敬，答應用大案犢術把張小敬推薦給李必查案，徐賓還提醒張小敬不要相信任何人免他死罪的承諾，許鶴子看出張小敬很在意徐賓，就好奇地打聽徐賓的情況，張小敬都一一道來，許鶴子被他們真摯的兄弟情義感動，表示自己可以陪張小敬到天涯海角，可張小敬坦言心中已有人。

裴尚書寫完供狀，逼李必簽字畫押，再次用檀棋的性命相威脅，李必拒不低頭，裴尚書逼姚汝能揭露太子的罪狀，姚汝能交代出景龍觀舊址藏有太子私會朝臣的密室，太子三次密會李適之，韋堅，裴寬以及皇甫惟明，想奪取朝政，掌控財政大權，李必譴責姚汝能忘恩負義，姚汝能反勸他認清眼前形勢，要為檀棋著想，姚汝能聲稱現在大勢已去，太子謀逆的罪名已經落實。