包公嫂嫂要為展昭做媒，包紈不悅，而展昭心中只有海棠的倩影，故婉拒之。巴人鳳崔祿調(diào)查萬花樓中人的底細，凡從揚州來的都被他試探，但并無一人懂得武功。包公往訪巴氏兄弟，希望查出周琦、許建等人的死因，巴氏兄弟閃爍其詞，令包公起疑……

包紈得知展昭心儀萬花樓的海棠，決定喬裝到萬花樓去找她。爭執(zhí)中，包紈竟錯手刺傷海棠。一枝花極力指證包紈，海棠為救她而帶傷前往府衙求情，令其脫罪。包拯懷疑廬州連串命案與十二年前揚州白家慘案有關(guān)，于是派張龍、趙虎前往當(dāng)?shù)兀瑥夭榘腿私艿犬?dāng)年在揚州曾犯案件。

張龍、趙虎查得十二年前揚州白家滅門慘案中，楊真因鑄成大錯而自殺，他的相好青樓女子銀杏帶白家唯一生還者離開揚州。包拯估計連串命案的死者可能與巴氏兄弟有關(guān)，因而把接近巴人杰的海棠帶回府衙問話。海棠與包拯的談話中，相信對方可以幫助白家將兇手繩之于法，一枝花卻認(rèn)為報仇要靠自己，勸海棠不要與包拯合作。