程家府邸規(guī)格不大,從偏院到主宅不過(guò)兩道廊庭,蕭元漪帶著青蓯以及一眾武婢走了幾步,便已聽(tīng)見(jiàn)葛氏尖利的怒罵聲。此處本就是二爺書(shū)廬,可眼下變得混亂不堪,一地書(shū)簡(jiǎn)無(wú)處下腳,程承生無(wú)可戀般坐在案前,任由葛氏言語(yǔ)羞辱。
那幾句翻來(lái)覆去的老話,無(wú)非是葛氏嫁給程承之時(shí),正值程家困厄交加。程承早已聽(tīng)厭,向來(lái)沉悶的性子,也總有忍無(wú)可忍,萌生了休妻之意。然而這番話令葛氏勃然大怒,直接動(dòng)手毆打,蕭元漪立馬現(xiàn)身呵斥,尋個(gè)由頭便讓青蓯先帶程承離開(kāi)。
眼看著大嫂突然出現(xiàn),程承滿面難堪之意,又有三分委屈、七分感激。反觀蕭元漪看著二弟這般模樣,心里同樣是不好受,明明才比程始小幾歲,仿若垂老之人,滿目枯槁之氣,直教她對(duì)葛氏痛恨得牙根癢癢。
葛氏還想要上來(lái)糾纏,蕭元漪反手一個(gè)耳光,用力之大,直接將其摜倒,且看青蓯已扶著程承迅速退避。以往這般情形,葛氏非多鬧上幾句才對(duì),然而眼前這陣仗,倒是讓她有些后怕,印象里溫順和氣且端莊細(xì)致的大夫人,居然變得冷面冰霜,似乎下一秒就能將她扒皮抽筋。
趁此機(jī)會(huì),蕭元漪向葛氏提及新仇舊怨,不留情面地拆穿對(duì)方本來(lái)面目,并且揚(yáng)言會(huì)通知葛家收下休書(shū)。葛氏聞言俱驚,復(fù)又鼓氣反駁,怎知蕭元漪竟重提往事。原來(lái)當(dāng)年蕭元漪待產(chǎn)之際,葛氏假托老神仙之名,聲稱(chēng)此胎留在主屋可為程老太擋煞。
起初程始與母親據(jù)理力爭(zhēng),奈何圣旨傳令而來(lái),要求程始即刻整軍出發(fā)。蕭元漪生下龍鳳胎,最終決定將女兒留給君姑,抱著年幼的兒子跟隨夫君上了戰(zhàn)場(chǎng)。時(shí)至今日再次回想,蕭元漪依舊能感受到分離之痛,她當(dāng)場(chǎng)下令禁足葛氏,以免破壞遷居的黃道吉日,繼而頭也不回地出了門(mén)。
凌不疑查到城內(nèi)可疑的鋪?zhàn)樱銕税鼑@里,憑借著蛛絲馬跡尋到失蹤多日的許盡忠。怎知對(duì)方寧愿服毒自盡也不肯透露半點(diǎn)消息,而他脖頸處的胎記,引起凌不疑的注意,忽然想起年幼時(shí)目睹此人調(diào)換兵器,吩咐手下掘地三尺也要查出線索,并且不可向外界透露許盡忠的死訊。
距離上次禁足葛氏不過(guò)數(shù)日,葛老太公便攜長(zhǎng)媳遠(yuǎn)道而來(lái),盡管是長(zhǎng)途跋涉,面上盡是風(fēng)霜之色,依舊難掩其溫雅禮數(shù)。程家眾人出面相迎,尤其是程姎看到葛舅母,當(dāng)即撲向?qū)Ψ綉牙镢挥?/p>
看著大家圍在程姎身邊,關(guān)注安撫她的情緒變化,程少商一言不發(fā)地倚到門(mén)廊邊上,努力將自己隱沒(méi)在角落里,直到眾人寒暄過(guò)后往內(nèi)堂走去。蕭元漪無(wú)暇顧及女兒,倉(cāng)促之間,既要張羅著接風(fēng)宴,還得安排客房。
葛老太公德高望重,亦是通情達(dá)理之人,自知教女無(wú)方,主動(dòng)向親家賠了罪,休書(shū)之事全無(wú)怨言。奈何葛氏不知悔改,就連葛舅母都看不下去,指責(zé)她從未盡過(guò)孝心,只知道日復(fù)一日地胡鬧,看著年屆古稀的葛老太公冒著風(fēng)雪兼程趕來(lái),居然還沒(méi)有一絲愧疚。
反觀葛老太公愧對(duì)程家上下,說(shuō)著便是老淚縱橫,程承亦是哭得不能自已,盡管平日里厭憎葛氏,但是自幼對(duì)于這位扶弱憐貧的仁善老人,皆是孺慕之情。初娶葛氏也多半因葛老太公,內(nèi)心暗覺(jué)能有成為翁婿的滿足,卻不想落到此番田地。
程少商想要避開(kāi)長(zhǎng)輩是非,獨(dú)自返回自己的小庭院,沒(méi)想到蕭元漪讓她給葛老太公和舅母見(jiàn)安,以免有失禮數(shù)。跟著蕭元漪前往偏殿,程少商看到葛舅母和程姎都在抹淚,蕭元漪渾若未見(jiàn)般坐下,笑著打了招呼。
兩邊相對(duì)跪坐,寒暄數(shù)語(yǔ),程少商聽(tīng)到葛舅母對(duì)程姎語(yǔ)重心長(zhǎng)的教導(dǎo),瞬間對(duì)其肅然起敬,于是主動(dòng)遞上一杯酪漿。可正因如此,程少商的行為惹得蕭元漪不滿,認(rèn)為她搶走程姎的風(fēng)頭,私下里對(duì)其嚴(yán)厲訓(xùn)斥。
程少商不能理解蕭元漪的用心良苦,甚至覺(jué)得程姎在對(duì)方心里是言行敦厚善良,自己無(wú)論做任何事都顯得頗有算計(jì)。所以當(dāng)晚發(fā)生的事情,點(diǎn)點(diǎn)涌上心頭后,程少商覺(jué)得無(wú)比孤獨(dú),她沒(méi)有能夠代替父母的大智慧,卻能明顯感受到親生父母的涼薄。
次日葛老太公帶著家眷離開(kāi),程家眾人苦留不住,只能闔家出門(mén)送行,一氣送到城外,還在依依不舍。分別場(chǎng)面十分感人,程姎拉著葛舅母含淚互道珍重,葛老太公與程承也是言辭殷殷,唯獨(dú)程少商像是局外人,落寞地站在旁邊,眼看著母親對(duì)待程姎猶如親生女兒,對(duì)她溫言軟語(yǔ)安慰,從未用在自己身上。
正旦將至,瑞雪先行,凌不疑與梁氏兄弟站在城樓上,討論著許盡忠之事。盡管線索都已中斷,但是凌不疑認(rèn)定許盡忠急著出手軍械,必然會(huì)主動(dòng)聯(lián)系買(mǎi)家,人行有跡,車(chē)過(guò)有轍,總歸是要露出馬腳。
這邊話音剛落,忽然發(fā)現(xiàn)程家馬車(chē),凌不疑注視良久,繼而開(kāi)口讓軍中準(zhǔn)備年貨,如此也算是他在都城第一年。屬下如實(shí)奏報(bào)外界已有閑言碎語(yǔ),城陽(yáng)侯面圣多次,意欲邀請(qǐng)凌不疑回府團(tuán)聚,凌不疑聞言立馬回絕。
到了遷宅之日,天色還未亮透,程少商便是披著大氅,隨同眾人如魚(yú)貫般涌入新居。達(dá)官貴族的府邸,自然建得高達(dá)壯闊,恢弘威嚴(yán),程始站在大門(mén)處笑而恭迎,因?yàn)槌汤咸孕殴砩裰f(shuō),所以專(zhuān)程請(qǐng)來(lái)儺人進(jìn)行祭祀儀式。
緊接兩扇門(mén)開(kāi)啟,驅(qū)儺大戲在古老的吟唱和銅鑼鐵鏘之聲,便已正式開(kāi)始;原本困意頻頻的程少商,不由來(lái)了精神,看著儺人們圍著庭院唱跳,再有候在旁邊的祝巫,一路高聲呼喊驅(qū)儺迎新的福語(yǔ)。雖然天還未亮,可周?chē)鸢颜盏锚q如白晝,喬遷之喜隨之完成。
進(jìn)入正廳之后,程老太喜不勝收,揚(yáng)言要大擺筵席,廣收禮金,說(shuō)完就去參觀寢居。程少商趁此席地而坐,行為舉止十分散漫,蕭元漪呵斥她要端正,與之程姎相比,確實(shí)是有些不雅。
程姎和程始陸續(xù)出來(lái)打圓場(chǎng),程少商也不好多言,索性調(diào)整坐姿,又向父親嘮叨幾句,讓他早些回去休息,過(guò)幾日出征必然很辛苦。起初程始心中大驚,好奇女兒如何知曉朝中軍令,直至程少商道明內(nèi)心猜測(cè),這才開(kāi)懷笑了起來(lái),夸贊其聰慧之極。
出了主廳來(lái)到宅院,蓮房抑制不住興奮四處張望,程少商看見(jiàn)閑置的舊物,一時(shí)興起要改造成秋千椅,以后就能坐在上面賞月看星星。蓮房聽(tīng)得意動(dòng),便在旁邊打下手,蕭元漪聞聲而來(lái),先是板起臉責(zé)怪一番,臨走時(shí)又多看了幾眼木材,嘴角不自覺(jué)掛起笑意,顯然是默認(rèn)了女兒的行為。
程止攜妻桑舜華回到都城,同行之人還有程少商的二兄程頌,以及同一天出生的孿生三兄程少宮。程少商通過(guò)觀察辨認(rèn)出兩位兄長(zhǎng),畢竟程頌?zāi)耸浅鲎攒娭械膶㈩I(lǐng),自然威武英氣,至于程少宮的稚氣在她看來(lái)成了孱弱,向來(lái)毒舌著名的老三,也是被親妹子懟得啞口無(wú)言。
反觀三爺程止是個(gè)令人見(jiàn)之忘俗的美男子,左右不過(guò)三十上下,眉眼俊秀,朗朗如青山蒼翠,而他身邊女子乃是白鹿山主之女,言行舉止亦是溫婉端莊,令程少商產(chǎn)生好感。然而這門(mén)親事是程止求娶而來(lái),所以程老太明知自己兒子高攀,依然不喜歡桑舜華。
盛宴之上,各色菜肴齊備,程老太的熱情宛如烈火,卻也只是燃燒程止一人,渾然不覺(jué)身旁的兒媳,偶爾會(huì)在桑舜華行禮時(shí)回應(yīng),大部分時(shí)間都視若無(wú)睹。程少商難掩八卦之心,含蓄地側(cè)向兩位兄長(zhǎng),與之竊竊私語(yǔ),大抵了解前因后果。
程少商惋惜二叔父埋沒(méi)自身十余年,全是為家里著想,怎知程老太沒(méi)有半分憐惜。世人都知?jiǎng)堇麨楹挝铮魏巫鳛楦改笇?duì)孩子也會(huì)有勢(shì)利之時(shí),若是父母對(duì)孩子都以貌取人,以勢(shì)取人,實(shí)在是不值得敬重。蕭元漪無(wú)意間瞥見(jiàn)兄妹三人相談甚歡,便讓程頌和程少宮也多關(guān)心下程姎,使得氣氛略顯尷尬。
正旦團(tuán)圓之夜,蕭元漪處理家務(wù)帶上程姎,從里到外布置得當(dāng),還要準(zhǔn)備祭祖敬神的物品。看著程姎如此手巧懂事,蕭元漪又覺(jué)得程少商越發(fā)不爭(zhēng)氣,偏巧程少商跟著兄長(zhǎng)從外面回來(lái),瞬間沒(méi)了興致,失落地轉(zhuǎn)身回房。
城陽(yáng)侯府設(shè)宴款待賓客,怎知凌不疑突然到訪,來(lái)意不善,當(dāng)眾質(zhì)問(wèn)凌益置母于何處。淳于氏并非凌不疑的生母,還未等她開(kāi)口,裕昌郡主也跟了過(guò)來(lái),一雙美眸飽含愛(ài)意地看向凌不疑,甚至無(wú)懼于他的疏離,鍥而不舍地表明心跡。
凌不疑獨(dú)自守在杏花別院思念母親,偶然間看到燈籠,立馬聯(lián)想到許盡忠親手制作的照明燈,認(rèn)為這將是重要的線索。梁氏兄弟取來(lái)燈籠沒(méi)有任何問(wèn)題,凌不疑聽(tīng)聞上元節(jié)燈籠都是成雙成對(duì),便明白許盡忠是通過(guò)燈籠與買(mǎi)家傳遞消息,決定要親赴上元節(jié)燈會(huì)。
負(fù)責(zé)伺候程姎的傅母,認(rèn)為她就是太過(guò)懂事,遲早會(huì)吃大虧。畢竟大家都知道程老太重男輕女,如今二房沒(méi)落,若是程姎不去鞏固地位,恐怕永無(wú)出頭之日,所以傅母與侍女菖蒲暗中商議,必須要為自己主子爭(zhēng)上風(fēng)頭。
兩位兄長(zhǎng)與程少商相處時(shí)日不多,但是已有期盼親近之意,程少宮看到書(shū)案過(guò)于矮小,便將大哥送給自己的書(shū)案轉(zhuǎn)贈(zèng)給程少商。本來(lái)蓮房是奉命去取書(shū)案,怎知半路遇到菖蒲,便以查看樣式為由,直接命人抬到程姎書(shū)房。
正因菖蒲強(qiáng)占書(shū)案,不肯交于蓮房,導(dǎo)致雙方吵得不可開(kāi)交。傅母故意將蕭元漪引至此處,讓她看到這一幕鬧劇,菖蒲趁機(jī)昏倒,反倒令在場(chǎng)人猝不及防。事發(fā)之時(shí),程少商守在門(mén)旁舉目張望,遲遲未等來(lái)蓮房,難免心生疑惑。
直到青蓯過(guò)來(lái)通知程少商去九騅堂問(wèn)話,瞬間意識(shí)到情況不妙,包括程頌和程少宮也都傻了眼。來(lái)這里之前,不論是傅母亦或旁人告狀,言下之意都是程家四娘子懼強(qiáng)而凌弱,面上跋扈,搶奪程姎的書(shū)案。
在面對(duì)蕭元漪的質(zhì)問(wèn)時(shí),程少宮一再?gòu)?qiáng)調(diào)是自己送給妹妹,書(shū)案尚有刻著四方麒麟首,可以證明所言非虛。傅母眼看情形不對(duì),未等程少商自辯,一口咬定是蓮房故意扛著書(shū)案向程姎炫耀,其目的是為顯擺程少商有兩位兄長(zhǎng)庇護(hù)。
此話一出引起程家兄弟的不滿,就連向來(lái)成熟穩(wěn)重的程頌也都忍不住,直言要將菖蒲喊進(jìn)來(lái)問(wèn)話。蕭元漪朝著青蓯眼神微閃,似有示意,只見(jiàn)青蓯抬腳要往菖蒲臉上踩,而她立馬醒了過(guò)來(lái),不再裝作昏迷。
礙于蕭元漪震懾眾人的氣勢(shì),菖蒲唯有如實(shí)道來(lái)原委,包括房?jī)?nèi)的侍女茱苡都能證明。然而蕭元漪有意包庇程姎,認(rèn)定兩房侍女都有過(guò)錯(cuò),應(yīng)當(dāng)領(lǐng)罰,緊接又在大家面前,聞言安慰程姎幾句。
眼見(jiàn)氣氛逐漸和諧,一切不快都可以抹過(guò),但是程少商依舊跪坐在下首,如夢(mèng)初醒般苦笑一聲,感嘆今日之事當(dāng)真諷刺。程少商微微撇頭反問(wèn)蓮房,逐一舉例拿人話柄,猜人深意,含沙射影二房推托責(zé)任,之后一連串的咄咄逼問(wèn),徹底令傅母和菖蒲無(wú)地自容。
蕭元漪阻止程少商繼續(xù)說(shuō)下去,表態(tài)這次事件不必追究,但是傅母不知見(jiàn)好就收,似是得了靠山,繼續(xù)哭訴程少商因有兄長(zhǎng)撐腰,才會(huì)如此讓程姎備受欺負(fù)。可正因如此,一直未曾開(kāi)口的桑舜華聽(tīng)不下去,斥責(zé)傅母妄議主家是非。
原本程少商坐等阿母發(fā)落,可是蕭元漪的處理結(jié)果讓她不滿,索性質(zhì)問(wèn)對(duì)方是否覺(jué)得傅母所言準(zhǔn)確,否則應(yīng)當(dāng)坐實(shí)傅母離間程家骨肉至親,當(dāng)場(chǎng)發(fā)落以正視聽(tīng)。蕭元漪早已是厭煩至極,可又聽(tīng)到程少商得理不饒人,一怒之下大罵其忤逆。
這句話剛說(shuō)出口,蕭元漪瞬間后悔,青蓯等人為之詫異,顯然是不敢置信。程少商自知雖為家主嫡女,可是處境并不樂(lè)觀,倘若今日不能好好解決,恐怕余生都要畏畏縮縮,永遠(yuǎn)翻不了身。
心意已定之后,程少商冷聲反駁傅母,表示蕭元漪之所以沒(méi)有斥責(zé)她,全因顧及程姎的臉面,所有人都以為兄長(zhǎng)偏心自己,還不是蕭元漪偏心堂姊在先。蕭元漪氣極欲行家法,看到兄弟二人又為其求情,便將怨氣發(fā)泄在程少宮身上,怒罵他要是送出兩張書(shū)案,也就不會(huì)出現(xiàn)難以收?qǐng)龅木置妗?/p>
程少商依舊跪的筆直,沒(méi)有半點(diǎn)畏懼,甚至認(rèn)為蕭元漪不該責(zé)怪兄長(zhǎng),同時(shí)以自己所使用的書(shū)案,斷言阿母毫無(wú)分寸,以公平之意來(lái)行偏心之舉。程家兄弟和程姎都跪在程少商身邊,愿意代為受罰,桑舜華欣賞程少商的孤勇,便假借腹痛為由,帶著蕭元漪離開(kāi)九騅堂。
其實(shí)在這件事情上,桑舜華認(rèn)為蕭元漪的做法有失公允,明明是程姎的仆奴犯了大錯(cuò),可是字字句句都在責(zé)怪程少商。蕭元漪不得不承認(rèn),這一遭她是牛心左性,既錯(cuò)也輸,適才氣昏了頭,才會(huì)如此失言。
本來(lái)蕭元漪是要將大事化小,小事化了,可現(xiàn)在事情越鬧越大,桑舜華建議由她來(lái)出面收?qǐng)觥9怀躺偕淘敢饨o三叔母面子,沒(méi)有繼續(xù)追究,并且還想要在上元節(jié)出去玩,桑舜華爽快同意,滿腹愁緒的氣氛瞬間煙消云散,大家其樂(lè)融融。
書(shū)案風(fēng)波過(guò)后,很快便到了上元佳節(jié),更兼難得太平歲月,四鄰無(wú)戰(zhàn)事,因此宵禁都往后推遲兩個(gè)時(shí)辰,一條長(zhǎng)闊的街道,可供臣民觀燈游樂(lè)。程家闔府出門(mén),程少商穿上桑舜華贈(zèng)送的裙子,顯得格外亮眼。
梁氏兄弟奉命布置妥當(dāng),若是今夜有人拿與許盡忠相識(shí)的燈籠,他們便會(huì)立即行動(dòng)。凌不疑在城墻上看到程少商,一時(shí)間挪不開(kāi)眼,只不過(guò)此刻她在兄長(zhǎng)的陪同下,玩得是不亦樂(lè)乎。
街道兩側(cè)樓坊掛著各色各樣的燈籠,每個(gè)燈籠上面貼有謎語(yǔ),程少商看得目不暇接,但是猜謎的興趣并沒(méi)有太強(qiáng)烈。許多人聽(tīng)聞白鹿山大才子袁慎赴約猜謎,全都慕名圍在樓下,何昭君帶著樓垚前來(lái)猜謎,奈何樓垚根本不是袁慎的對(duì)手,反倒是程少商略知一二。
不出任何意外,袁慎依舊是今年猜謎榜首,他也親自出了一道謎題,程少商為贏得千里醉,輕易破解了此題,吸引樓垚和袁慎的注意。何昭君覺(jué)得羞愧,不禁憤然離去,正當(dāng)她險(xiǎn)些摔倒之時(shí),幸得肖世子所救。
凌不疑已經(jīng)猜到許盡忠幕后之人與雍王有關(guān),不過(guò)近來(lái)雍王離京數(shù)月,所以今夜出現(xiàn)會(huì)出現(xiàn)在田家酒樓。與此同時(shí),樓垚對(duì)程少商一見(jiàn)傾心,袁慎亦是如此,主動(dòng)向她拋擲繡球,然而程少商聽(tīng)聞?dòng)腥寺渌词謱⒗C球丟了回去。
裕昌郡主故意落水吸引凌不疑的注意,程少商留意到河里泛起淤泥,一腳將其他人踹進(jìn)河里,證實(shí)其水位不深。正當(dāng)凌不疑投來(lái)贊賞目光,田家酒樓突然起火,百姓驚慌逃散,程少商為尋父親險(xiǎn)些落難,幸好凌不疑關(guān)鍵時(shí)刻出現(xiàn),一個(gè)公主抱,便將她從危險(xiǎn)邊緣帶出,隨后轉(zhuǎn)身離去。