凌不疑未先奏明圣上，私下里截囚審訊，所以此事很快傳至廷尉府。袁慎趕往內牢之時，彭坤已然是遍體鱗傷，整個人虛弱不已，于是不顧阻攔，堅持要將彭坤帶走，并且警告凌不疑應當三思而后行，如果又讓程少商陷入困境，他便會取而代之。

隨著王姈哭訴至長秋宮外，朝堂之上再起口舌之爭，左大人意欲彈劾凌不疑，反而遭到程少商和三皇子的回懟。太子依舊是故作老好人般，嘗試著化解雙方矛盾，唯有凌益坐在旁邊一言不發。

程少商如實道來彭坤和孤城案的關聯，懇請文帝赦免王姈腹中孩兒，屆時她會去廷尉府勸說彭坤招供。文帝也覺得稚子無辜，當場允諾彭坤妻兒無恙，并且同意讓北軍獄和廷尉府共同查辦。

早朝結束之后，程少商自顧自地賭氣往前走，完全沒有理會凌不疑，直到凌不疑拉住她，這才停下腳步。如果不是王姈的透露，程少商至今都被蒙在鼓里，原來凌不疑心機之深，令她感到毛骨悚然。

當初凌不疑為能讓小越候露出馬腳，眼睜睜看著對方與粱遐勾結殺害粱尚，緊接栽贓嫁禍給太子。后來文修君被小越候設計，其實凌不疑早就知曉，可又從來沒想過告知宣皇后，寧愿文帝對皇后母子失望，也不曾想過幫忙遮掩。

包括凌不疑整治文修君，率領黑甲衛打上御史臺，與其說是為程少商報私仇，倒不如說是故意將五公主之事鬧大，迫使小越候率先攻擊東宮，最后自露馬腳。在程少商看來，太子待凌不疑如同親兄弟，關系匪淺，可是凌不疑為報復小越候，不惜利用太子，朝中固然無人再問責太子，但是東宮因此門庭冷落。

但是凌不疑從未想過傷害太子，反而在處處保護對方，只因太子耳根子軟，最是器重王淳和樓太傅，這二人要么是顢頇無能的酒色之徒，要么是固步自封的偽君子。所以太子若是繼續如此，必然會釀成大禍，倘若不去除雜草稗藤，如何栽種名貴珍品。

程少商的想法很簡單，就是想要了解凌不疑，迫切希望他能對自己毫無保留。可惜正當凌不疑準備開口，太子突然派人邀請他去東宮，實則是受凌益委托，安排這對父子見面。凌不疑對凌益態度依舊冷漠，完全沒有想讓彼此關系緩和，而是嘲諷對方惺惺作態，說完便走出東宮。

王姈得圣上旨意，特地準備酒菜去探望彭坤，怎知剛到廷尉府就發現他已氣絕身亡，死因乃是舊疾喘癥發作，也因單獨關押從而錯過救治時機。凌不疑認定是凌益所為，奈何苦無證據，只得憤憤離去。

彭坤之死意味著線索中斷，凌不疑借酒澆愁，獨自在雨中崩潰痛哭。程少商看著心疼不已，上前輕輕抱住對方，表示未來無論發生任何事情，自己都會站在他的身邊。凌不疑剛要向程少商坦白身份，霍君華病危的消息突然傳來，令他話到嘴邊又咽下。

待凌不疑和程少商匆忙趕去，杏花別院已如處于陰陽兩界之間，崔祐眼下青黑，神情哀戚，坐在霍君華的榻邊無聲垂淚。霍君華不再是往昔瘋癲癡傻，似乎是回光返照的清醒，也因承受著歲月磋磨，逐漸意識到眼前的崔祐才是良配，可惜為時已晚。

霍君華看見凌不疑后，便讓他到自己身邊，目光已不是方才的深情與痛悔，而是一種火熱、強烈且激動的恨意，反反復復叮囑凌不疑切莫忘記報仇。直到聽見凌不疑的承諾，霍君華才頹然倒回榻上，氣息均無。

那夜大雨滂沱，摧殘得杏花伶仃四散，到了次日清早，凌不疑屏退眾人，獨自跪在靈堂內，如同失去魂魄般，目光呆滯沒有任何表情，究竟心思如何恐怕無人知曉。程少商認為自己此生鐘情凌不疑，隨之和他嚙臂為盟，不離不棄。可是凌不疑看著霍氏的靈位，終究還是沒有將真相告知程少商。

外面傳來崔祐的叱罵，凌不疑聞聲出門，看見崔祐動手打了凌益，直到他制止才肯罷休。原來七日后是凌益五十大壽，本想著邀請霍君華參加壽宴，沒想到竟發生這種事情，凌不疑一反常態地答應會去赴宴，不遠處的程少商察覺到異樣。