倘若沒有越妃為程少商求情，恐怕文帝必然不會露面，宣皇后念及其恩情，同樣深感愧疚，如果不是文帝與乾安王結盟，皇后之位怎會落到她的頭上。越妃從未耿耿于懷，早已對此淡然，反倒是安慰宣皇后切莫傷懷，需得好生珍重。
也正因這番推心置腹，宣皇后內心百感交集，回到長秋宮又發現程少商悶悶不樂，便知對方遠比想象中還要決絕堅毅，最終答應以探親為由允她出宮。當夜程少商收拾包袱，帶著離宮手諭和通關文牒辭別宣皇后，本來宣皇后已準備自行請罪，沒想到程少商不愿連累她，居然臨時仿造手令。
程少商獨自前往監牢，實在是無法確定能夠蒙混過關，幸好袁慎出面解圍。與此同時，程老太依舊賭氣不肯進食，蕭元漪為能讓她恢復求生欲，故意言語刺激。程老太與蕭元漪截然相反，蕭元漪是勸說女兒安心待在長秋宮，而她則是托付程少商拿著積蓄去救家里男丁。
凌不疑在邊關部署，奈何途經之處匪徒頗多，若是要從此路去往壽春，須得先收拾那些山匪。如今隨軍的世家子弟都是身嬌肉貴，整日嚷嚷著上陣殺敵，可若有任何損失，都城勛貴們定會秋后算賬。
怎知此時世家子弟不顧阻攔，私自行動前去剿匪，凌不疑靈機一動，索性是將計就計，對外散播山匪大獲全勝，擒獲世家子弟的消息。果然彭坤信以為真，想趁機運送糧草回城，車隊還未走出山林，數十箭雨連同士兵形成包夾之勢。
即便將軍梁毅已淪為困獸，可他還是嘴硬叱罵凌不疑，出言諷刺他身穿雞羽盔甲，凌不疑還認真糾正是鴛鴦。梁毅抵死不愿交代壽春防守，繼續隱瞞物資緊缺的情況，凌不疑不急于一時，趁著他還在考慮，先帶人去附近探查地勢。
由于壽春四面城池都有防守，而且城門乃是木拼懸門，以繩索控制升降，兩邊都有護城河，所以很難攻入。凌不疑為避免大量傷亡，準備要以謀應對，只要截斷其后糧，壽春必然撐不過月余，必定會不攻自破。
屬下突然急報程家遭遇，大概了解前因后果，原來當初程始跟著顏忠出城不過半日，便已有人拿著縣令印入城，對方正是壽春叛軍將領馬榮。待馬榮占領銅牛縣之后，非但沒有傷害百姓，還將寧死不降的縣丞李逢、尹嶗游街示眾，緊接關入大牢，只聽得李逢怒聲謾罵顏忠投敵，全城百姓皆知。
如今銅牛縣失守，壽春尚未奪下，文帝又無暇分心，所以此案暫時擱置，意欲收復銅牛之后再審李逢。左御史非說程少商是畏罪潛逃，更證明程始通敵叛國之罪屬實，凌不疑心急如焚，可念及部眾安危，依舊不肯實施強攻。
經過凌不疑的再三勸說后，梁毅將軍借著糧草車將他運送至壽春城，從而躲開守城士兵的檢查。凌不疑趁夜溜進彭坤房間，怎知彭坤絲毫不懼，話里藏著秘密。正當凌不疑還要追問之時，彭夫人從門外進來，見此情形又驚呼而逃，引起城內將士的注意。
面對層層包圍，凌不疑難以脫身，唯有挾持彭坤走出房間。彭坤嘲笑凌不疑太過愚蠢，如此行徑等同送命上門，任憑他武功再高也都沒辦法離開。還未等彭坤說完，忽聞遠及近傳來隆隆馬蹄聲，梁氏兄弟率領黑甲衛強攻壽春城，可惜城門紋絲不動。
隨著彭坤一聲令下，弓箭手們箭簇齊射，縱觀黑甲衛悍勇高強，奈何完全近不得身。凌不疑留意到控制城門兩側的鐵鎖鏈機關，一股腦地沖去拆解，同時又要反擊圍攻他的士兵，緊接是一片血海翻滾的殺戮，猶如死神揮動鐮刀般收割著生命。
直至機關徹底廢除，眼看著城門開啟，彭坤拾起長劍偷襲凌不疑，幸好有程少商的軟甲護體，未曾受傷分毫。黑甲衛大軍趕到，凌不疑下令即可押送彭坤回都城受審，其余但凡手染將士鮮血的叛軍，全都就地格殺。
至于程少商下落何處，凌不疑也是自有想法，因為他猜測程少商離開都城絕非逃亡，而是為能查清真相。所以在凌不疑看來，銅牛縣才是最終去處，立刻帶人趕往，梁氏兄弟也查到馬榮占領銅牛縣之后，沒過兩日已歸降樓犇。
隨著壽春戰事收尾，凌不疑率領部眾連夜趕往銅牛縣，并且通過樓犇得知馬榮投城不過半日，便已慘遭毒手，如今死無對證。一連串巧合看來，凌不疑顯然是對樓犇有所猜忌，詢問他如何看待有關顏忠的傳聞，繼而提及尚且收押入監的忠良之士。
原本樓犇是要準備釋放李逢，怎知忽然傳來縣衙大牢走水的消息，盡管火勢已經控制住，可惜沒能保住李逢性命。凌不疑等人來到現場查看，意外發現人事不省的程少商，幸好沒有大礙，休息過后已經恢復正常。
這一路從都城到銅牛縣，程少商必然是風餐露宿，又有各種麻煩不斷，就連盤纏都所剩無幾，后來來到銅牛縣，想著李逢在監獄，只得偷了兩個餅子進監獄追查真相。凌不疑給程少商包扎傷口，為此很是心疼，先是忍不住責怪幾句，緊接是溫柔細語地安撫，表示自己會永遠陪在身邊，絕不會讓她孤身作戰。
程少商想到之前在大牢遇見李逢，覺得對方極其古怪，言語透露出對于樓犇的盼望，只等著他收復銅牛縣之后，定能升官發財，平步青云。此時樓犇來到門口聽見談話內容，凌不疑有所察覺，但是樓犇故作鎮定，表明自己是送火災傷亡人員名冊。
然而程少商的態度非常冷漠，明眼人都能看出她并不信任樓犇，之前程少商格外注意李逢，發現他絲毫不緊張自身安危，居然還能未卜先知，似乎是早已清楚樓犇會勸降馬榮。后來大牢失火，程少商依稀聽到類似于過河拆橋，以及殺人滅口的罵聲，由此可以斷定事情必有隱情。
曾經凌不疑非常欣賞樓犇的才華，可如今看來還是低估對方的野心，既然沒辦法從他身上找到證據，還得另想對策。也正是因為樓犇太過精明多疑，所以凌不疑叮囑程少商盡量隱藏好情緒，以免打草驚蛇。
李逢去世后，家里僅剩老弱婦孺，靈堂內哭聲不絕，聽得同僚尹嶗感慨良多，也向凌不疑和程少商提及關于李逢的身世，還有顏忠為人品行。起初覺得顏忠并不是重利之人，后來看到樓犇尋得八字懺悔書，這才相信顏忠投敵叛國。
正巧樓犇突然出現，表面是看似悼唁李逢，實則變相威脅李夫人，安排她盡早帶著盤纏回家。程少商并未有所察覺，繼續向尹嶗詢問事發當天的細節，奈何這些事情都是出自李逢口中，究竟是真是假又不得而知。
李夫人離開靈堂之時，直勾勾地盯著凌不疑和程少商，緊接面露難色地走遠，二人意識到有問題，立馬跟在后面。這一天下來，李夫人不是在搬家，就是在變賣家產，到最后直接在大庭廣眾之下和店老板爭執，故意遺落荷包。
程少商急忙拿走荷包，發現里面藏著李逢、顏忠的帛書，她和凌不疑分析李夫人如此迂回地提供線索，必然是受人威脅，看來在這縣衙之中，還有她所顧忌之人。程少商認真回想李夫人說過的話，終于明白線索是在三十里外的驛亭，果然驛亭旁邊埋葬顏忠及其家眷的尸骨，還有跟隨程始前往銅牛縣的護衛。
聽到這個消息，程少商情緒激動，沖上前在眾多尸首里尋找父親，但是凌不疑認為只要沒有發現程始，說明他還有活著的希望。為能安撫住程少商的情緒，凌不疑給她點了睡穴，直至程少商醒來，梁邱起為自家少主抱不平，急忙說出凌不疑近兩日的遭遇，程少商總算是冷靜下來，二人溫情相擁。
老臣們守在宮殿門口，唯獨袁慎在眾多里是顯眼的青年才俊，這些人之中，要么是為程家求情，要么是彈劾程家，總之互相不對付。左大人間接得罪了樓太傅和萬松柏，但是萬松柏是直接動手卸了左大人的胳膊，就連文帝得知此事，忍不住為其叫好。
其實文帝根本不愿召見，翻來覆去的車轱轆話，屬實令他感到煩躁。奈何左大人的哀嚎聲頻頻傳來，一看到文帝就各種哭訴，袁慎和樓太傅是難得默契地維護萬松柏，到最后左大人還不忘諫言將程家老少處斬。
眾人各執己見，文帝想了兩全之法，那便是讓左大人親自去接程少商回京，其余臣子紛紛附和，左大人忌憚凌不疑，可又沒得推脫。這件事情已有解決之法，文帝主動提及樓犇，夸贊其功不可沒，準備之后重用至朝堂。
眼下為能讓樓犇露出馬腳，凌不疑親自與之交涉，話里話外帶著試探，可惜樓犇不為所動，回答都是滴水不漏，難以從中發現詬病。可接下來的問題，樓犇已然沒辦法繼續保持鎮定，因為凌不疑查到顏忠結識過世家故友，他們每次見面都是避人耳目。
凌不疑所言之意足夠明顯，反觀樓犇已不再是氣定神閑，片刻沉默過后，忽得展顏而笑，爽快承認彼此結識起源于相同經歷。但是在樓犇看來，二人君子之交淡如水，并未有多么深厚，說到底還是顏忠聽信馬榮，欲以兩千精銅保住幼兒老母生路，未曾想馬榮心狠手辣，直接殺光顏氏滿門。
明明未曾有人公開驛亭發現尸首之事，可是樓犇居然早已知曉，程少商剛要起身追問，看見凌不疑眼神示意，只好先按捺不動。如今樓犇奉詔回京受任，凌不疑安撫程少商切莫急躁，馬榮并非愚蠢之人，必然藏著后手，所以還有時間可以調查。
程少宮根據卦象推斷他們會絕處逢生，但是程頌完全不相信，表示之前還斷言自己會比小妹先成親，結果死到臨頭還未迎娶新婦。正當程頌思念萬萋萋之時，怎知萬萋萋居然急忙趕來，繼而脫去外衫，穿著大紅嫁衣站在面前。
眾人見狀震驚不已，還沒有反應過來，就聽到萬萋萋立誓此生非程頌不嫁，倘若是程家無法沉冤昭雪，不幸赴死，她也會為其守寡。程頌自然是不愿連累萬萋萋，果斷拒絕這門親事，可是萬萋萋拿出剪刀要斷發明志。
原本不同意程頌入贅的程老太，因為萬萋萋的表態而感動，當場認她為孫媳婦。蕭元漪破天荒地沒有反對，倒是令程老太覺得不可思議，其實蕭元漪通過這段時間，已經意識到之前無論多少矛盾恩怨，如今在生死面前，都是互相為對方著想的家人，何來所謂的隔夜仇，婆媳之間冰釋前嫌。
如今樓犇入朝為官，深得文帝重用，已然成為都城之中炙手可熱的人物。樓家為其籌辦宴席款待賓客，上門會拜之人絡繹不絕，就連昔日尖酸刻薄的樓漓，也都向女娘們展示大兄送給王延姬的定情信物。
此物正是大家所熟悉的銅鏡，但是上面的刻字出自樓犇之手，多達十種不同文字，匯聚成一首蒹葭。程少商聽到后，便討要來銅鏡查看，果然坐實內心猜測。隨之凌不疑率領黑甲衛出現，當眾指控樓犇串通彭坤大將馬榮，誘騙銅牛縣令顏忠將精銅與家人托付，然后盡數屠戮。
樓犇據理力爭，要求凌不疑給出證據，沒想到袁慎突然開口，直接拆穿他借刀殺人的陰謀。凌不疑和程少商在縣衙里發現樓犇寫給顏忠的書函，從二人相識、相約到會面，最后煽動顏忠攜老母幼兒隨同程始運送物資的部曲出城，甚至詳細至約定時辰地點。
本來樓犇抵死不認，直到凌不疑指出銅鏡字體與樓犇所寫書信字體一致，他所精心謀劃的大局，終究還是暴露于人前。但是樓犇完全不后悔，只恨自己沒有早生幾十年，就連凌不疑都欽佩樓犇的才華，如果他生得逢時，定能指點江山，作出一番事業，奈何樓犇已經步入歧途。
凌不疑深知樓犇雄心壯志，但是循序漸進，累積官秩，才能成為國之棟梁的正道。樓犇表示自己生就這副氣性，沒法子屈居人下，若是讓他從稗官小吏做起，與其將雄心壯志都消磨在言不由衷地恭維中，消磨在不痛不癢的周旋中，寧可這輩子都不踏入朝堂半步。
樓犇斥責樓太傅的私心利欲，滿口謙遜婉拒太子殿下的舉薦，導致他遭到刻意埋沒，沒有被太子啟用。不僅如此，樓太傅身為一家之主，居然還將所有骯臟齷齪之事都推給婦人，實在是令他瞧不起。
程少商要求樓犇交代程始的下落，怎知樓犇竟要單獨交談，領至偏廳后，便將自己親筆繪制的山河堪輿圖贈予程少商作為賠罪，愿她來日囚于困境之時可見天地，并且又道來高深莫測的因果之論。
眾人候在門外全然不知廳內發生何事，直到看見樓犇挾持著程少商出來，凌不疑命人控制住王延姬，警告對方既是聰明人，沒必要鬧得玉石俱焚。其實樓犇完全沒想過要傷害程少商，可他又不肯面對眼下的局面，所以對樓垚等人叮囑交代一番后，當場自刎而亡。
王延姬悲痛欲絕，沖過去抱住樓犇尸首，可惜天人永隔，而她還沒來得及告知已經懷孕的消息。二房夫人以及樓垚傷心不已，凌不疑也感慨良多，唯有程少商陷入沉思，反復回想樓犇對她說過的話，終于意識到話里暗示著程始的下落。