東寶卸完豬肉就想走，韋春紅追出來坦言自己并沒有高攀東寶的意思，而且收購市電線廠的波折也是因自己而起心里過意不去，只想兩人能做個朋友就足以了，如果東寶不愿來以后可以不來。東寶道出自己曾經發過誓不會再娶，跟韋春紅沒什么，并承諾等市電線廠的協議一簽就來報喜。

尋建祥特地來找宋運輝還錢，謊稱店里的生意開始回本了，但宋運輝不肯收，讓他再用這錢去進貨擴大生意，尋建祥不由分說把錢硬塞給宋運輝就走了，宋運輝隱約覺得其中有事，便和程開顏找到尋建祥的店里，果然尋建祥因為生意不好已經把店賣了。尋建祥覺得自己根本不是做生意的料，宋運輝把他帶到楊巡這兒討生意經。三人正聊著市場里又有小混混進來亂收費，楊巡本想像以前一樣交錢息事寧人，但尋建祥出面輕松替他趕走。楊巡看到了尋建祥的特長，立刻邀請他進市場和自己一起經營，還告訴宋運輝自己有意買下整個電器市場，但苦于是個體戶沒有資質想借雷東寶的企業掛靠。宋運輝覺得兩件事都可行，立刻拿出尋建祥還給自己的三萬塊錢當啟動資金交給了楊巡，并坦言金州最好的兩個朋友在一起做生意自己也踏實。

東寶因為楊巡掛靠的事來電器市場視察，但楊巡晚了一個多小時惹怒了東寶，剛想離開楊巡氣喘吁吁地趕回來，東寶牛脾氣一上來嫌自己的熱臉貼了楊巡的冷屁股，楊巡好言相勸一邊帶著東寶到處察看一邊講解市場現狀和發展規劃，恨不著當天就要辦掛靠手續。但東寶考慮到掛靠風險大，也擔心楊巡吃不下這么大的市場，要等查過楊巡的賬之后再行定奪。

東寶剛出市場就見到了一直等在門口的楊母，楊母求東寶別答應讓楊巡掛靠，并說出當年戴嬌鳳在楊巡最困難的時候離開他跟了別人，而現在買市場的競爭對手正巧就是當年拐走戴嬌鳳的那個人，楊巡之所以砸鍋賣鐵非要買下市場也只是為了賭氣。而且資金實力并不雄厚的楊巡為了買下市場到處高息借錢，還讓楊母也幫忙找親戚湊，但楊母并不希望兒子意氣用事所以一直沒行動，剛才楊巡讓東寶等的那一個多小時也是因為和自己爭執不下。東寶這下全明白了，答應了楊母的請求。

趙小波來到市場到處發拆遷通知，他買下電器市場根本不是為了經營而是為了電器市場所在的這塊地皮。市場里的業戶紛紛來找楊巡，楊巡安撫大家說房東已答應把市場賣給自己了，只差掛靠手續。正在這時東寶去而復返，以村里人不同意掛靠為由拒絕了楊巡，還主動給出其他優惠抵消楊巡借錢付出的利息。楊巡一聽立刻急得像熱鍋上的螞蟻百般勸說，可東寶就是不聽還一直追問楊巡買市場的真實原因。楊巡向東寶說出了心里話，這個社會對像他這樣的個體戶太苛刻了，自己買下市場不是為了跟趙小波爭風吃醋，是為了讓和自己一樣的個體戶們不再低聲下氣，為了將來出去能夠被人尊重不再因為是個體戶被人鄙視，為了站著把錢掙了，即便雷東寶不同意他也一定要找到其他企業掛靠，這個市場他買定了。雷東寶聽著楊巡的豪言壯語漸漸被他感動說服，改變了主意同意了楊巡的掛靠，并叮囑他好好干不能讓楊母再為他擔驚受怕了。一直在旁默默傾聽的楊母也了解了兒子的真實想法，真心為兒子驕傲，決定立刻回村里為兒子籌錢。

雷東寶歷經磨難終于順利收購了市電線廠，士根高興得要立刻回村報喜，東寶卻沒一起回去，而是按照當初的約定告訴了韋春紅這一好消息，韋春紅真心替東寶高興，主動下廚炒了幾個菜還拿出啤酒慶賀，東寶承諾等搬完市電線廠的設備讓村里人都來韋春紅的飯店喝慶功酒。

東寶帶著人去市電線廠接收設備，但雙方曾經結過怨，市電線廠的大門緊鎖擺明了要給他們吃閉門羹，東寶二話不說開著大卡車就撞破大門闖了進去。市電線廠的工人們又開始聚眾鬧事堵在廠子里不讓小雷家的人搬機器，東寶站上卡車大著嗓門告誡他們，要想在小雷家電線廠工作必須要憑本事吃飯，怕吃苦受累的趁早別來。一部分工人開始動搖慢慢站到了小雷家這邊，雷東寶一邊安排四眼和士根給這部分愿去小雷家上班的工人做登記，一邊招呼著自己人把能用的機器全部搬回小雷家。

東寶兌現承諾把村里人都帶到韋春紅的飯店吃慶功宴自己卻沒來，韋春紅有些失望，打包了一些飯菜就親自送往小雷家，卻沒能在村里找到東寶，聽說東寶去了后山于是一路打聽著也到了。大仇得報的雷東寶正一個人在宋運萍的墓前痛哭不已，宋運萍去世已經五年了，這個時候東寶無比想念亡妻。雖然收購了市電線廠，但東寶的心里一點都快活不起來，與宋運萍的性命相比，東寶在這五年里取得的那些成就都不值一提，東寶寧可自己就是一個普普通通的農民，只要每天回家能看見宋運萍在家里等著他，能看到他的萍萍做飯算賬侍弄花草就夠了。

在遠處默默聽著的韋春紅被東寶的真情所感動，也來到了宋運萍的墓前，親眼得見東寶對亡妻的深厚感情，韋春紅也徹底死了心，慨嘆宋運萍找了一個好男人，自己也不會再糾纏東寶了。

金州一分廠的技改終于完成，閔廠長告訴宋運輝打算先暫停二分廠的技改，把金州的盈利做上去再說。宋運輝質問閔廠長說話不算話，再三詢問才得知原來閔廠長承諾的科研所也沒有兌現，只用一個金州廠總工的職位安撫宋運輝，還向宋運輝邀功說本來部里想把宋運輝調到正在籌建的東海廠，但考慮到那邊工作苦還只是副處級就幫他推掉了，讓宋運輝呆在副局級的總工位置上和自己攜手并肩共創未來，但宋運輝根本不領情。

這時下屬送來閔廠長兼任黨委書記的文件，宋運輝看到更加氣憤，當初閔廠長明明答應了要讓水書記做完這一年的任期才平穩退休的，如今卻私自違反約定逼著水書記退休。閔廠長立刻翻臉，直言自己答應宋運輝的是讓水書記看完技改并非任期結束。宋運輝沒想到閔廠長竟是這樣的人失望離去，萌生了離開金州的想法。

宋運輝一氣之下把工作調動表遞了上去，并再次來到圖書館看望水書記，誠懇地向師父道歉。水書記告知宋運輝是自己決定要提前退休的，因為在金州廠自己能做的都做了，現在退休并不遺憾。也告之宋運輝他與閔廠長最大的不同就是閔廠長一直在利用技術爭權，而宋運輝只把技術當成理想，告誡他以后要學會使用一些方法去保護自己的理想。所謂權力無非就是人事和財務，想組建金州研究所的宋運輝如果早一點把這兩點抓到手里就不會受制于人，這是他能教給宋運輝的最后的一點東西了。

宋運輝想申請調去東海的項目籌備組，水書記雖然不舍得他離開，但也承認這時候去東海是個好時機，那里有比金州更廣闊的空間來展示和發揮自己，宋運輝最后一次深深了向水書記鞠了一個躬，義無反顧地離開了這個奮斗多年的地方。

每一代人都有每一代人的使命，面對忽如其來的社會變革，終于再無法安于現狀，想方設法跟上發展，一切混沌初開。雷東寶率先走出一步，帶領小雷家致富，可歌可泣。楊巡挑著大饅頭從大山里往外闖，為了掙一個更好的前程，如今成了個體戶，名頭是很時髦，但個中辛酸只有他自己知道。宋運輝把技術當成理想，是他心里的光，他愿意做一個矢志前行的逐夢人，他們這代人趕上了祖國國運蒸騰日上的時代，不想辜負這個時代。就像阿耐說的，有幸生在一個前所未有的變革時代。