宋運輝告訴虞山卿，他不去劉總工家并非因為虞山卿和劉啟明的關系，只是不想別人以為自己是那種急功近利走捷徑的人。但虞山卿卻覺得宋運輝瞧不起他，直言這一年和混的風生水起宋運輝相比自己默默無聞，不甘于這樣平庸下去的虞山卿只能通過和劉啟明確立戀愛關系的方式找到自己的靠山迎頭趕上，雖然覺得愧對宋運輝但也不會放棄劉啟明。宋運輝驚詫虞山卿的變化竟如此之大，更不明白自己何時像虞山卿所說的站到劉總工和費廠長的隊伍里了，他認為只憑看了幾本劉總工的筆記根本不能算作站隊，況且自己本來也不是水書記的人。虞山卿卻對宋運輝的自作聰明嗤之以鼻，其實劉總工等人早已知曉宋運輝暗中幫助水書記構建反對引進FRC設備思路的事了，費廠長近幾個月來也一直忙于讓水書記及早退休。宋運輝這才明白水書記故意板起臉來不讓自己再繼續論文的原因所在，徑直去了表彰大會現場，想當面向劉總工求證。

宋運輝走上主席臺，就設備引進一事公開向費廠長和劉總工挑戰，當眾承認水書記那篇論文提綱確為自己所擬，深諳技術的宋運輝明白如果執意按原計劃引進，金州未來將失去在同行業的領先地位，頂著費廠長要給自己“三停”處分的威脅，為了金州廠的未來自己一定會將論文完成。

宋運輝從表彰現場出來接著去找了水書記，他明白水書記當初是為了不想連累自己才說出那些狠話的，水書記也猜到了宋運輝已當眾和費廠長劉總工翻臉，雖然斥責宋運輝不顧自己勸告得罪了當權領導但也佩服他的硬氣，兩人決定一起去北京部里查找權威資料完善論文。

東寶看著跟葉工學習的一幫高中生們不上道著急得不行，時不時地打罵學員們，葉工勸他學習技術不能靠打罵要慢慢來，但小雷家實在等不起了，東寶情急之下又給葉工追加了一千塊錢獎金，目的就是讓葉工用最快速度教會學員們開工。

水書記帶著宋運輝到北京求見相熟的部里領導尹主任，尹主任直言部里原則上已經同意金州廠引進ＦＲＣ設備的申請了，因為引進設備不能單純從技術角度去考慮問題，還要考慮運行成本、產品將來的市場定位及需求等綜合問題，綜合考慮之下劉總工的方案是最適合的，也經得起論證。但宋運輝不死心，想再多留幾天補充查詢些資料再試一把，水書記被他的執著打動，又批給宋運輝五天時間，并告之想利用退休前僅剩的幾天時間把宋運輝調離一車間，避免他被費廠長和劉總工打壓。

正在賓館埋頭查資料的宋運輝接到了徐書記的電話，邀請他到自己家里見面。徐書記從宋運輝那里得知宋運萍已去世，主動替東寶求情，因為他深知愛妻之死比東寶自斷手足更痛。徐書記又問起了宋運輝此行的目的，聽說宋運輝遇到的瓶頸后，徐書記建議宋運輝回到廠里先向費劉兩位領導道歉，既然宋運輝只想做成事，劉總工和費廠長并非一無是處，而且引進設備也不是靠單打獨斗就能完成的。徐書記還拿當年宋運輝給小雷家建議將兔毛直接賣到上海廠家的事兒舉例，提點他要想圓滿解決問題一定要抓住本質和重點，一下點醒了迷途中的宋運輝，并在徐縣長的推薦下直接去中國進出口總公司向外商索要相關資料。