臺州九捷，肅清了浙江的倭患，胡宗憲重病纏身告假回老家養病，途徑淳安，與海瑞深談。跟隨胡宗憲的齊大柱和齊妻也來到了海家，恩義情重，兩家人其樂融融。可這時奉詔命秘密逮捕齊大柱的錦衣衛也來到了淳安碼頭。?嘉靖四十年年近歲末，大雪早至，嚴黨鄢懋卿押解鹽稅銀子的船隊進京了。錦衣衛押解齊大柱的船也進了京，齊大柱被直接押往了詔獄。鄢懋卿搜刮來了幾百萬鹽稅銀子，一部分填補了國庫虧空，一部分奉獻給宮里修殿宇，一半入了他們的私囊，嚴黨彈冠相慶。進一步密謀利用齊大柱通倭冤案打擊朝中正義的一派。

鄢懋卿花了二十萬銀子買了戲班子獻媚嚴嵩，戲班子里的坤伶唱得是正宗吳語的昆曲，而且專門唱昆山的魏良輔閉門十年調用水磨改出來的新昆腔，江南人叫做水磨腔。?在玉熙宮內，密報將鄢懋卿為嚴黨私吞一半鹽稅銀子的事上奏給了嘉靖帝，嘉靖帝準備要倒嚴了。可嚴嵩把持朝政二十年，嘉靖帝深知不能貿然動手，召嚴嵩進宮虛與委蛇，為穩住嚴黨而且答應了將齊大柱正法。嘉靖帝的深意瞞過了嚴嵩父子，也使得裕王徐階高拱張居正等人心急如焚。他們認為一定要救下齊大柱，才能留下日后追查嚴黨在浙江通倭的鐵證。

原來這兩部血經是沈一石臨死前交給蕓娘的。嘉靖四十年臘月二十三裕王妃帶著世子借進宮朝見的機會獻上了血經，并謊稱是張真人降世親贈給齊大柱妻子的。嘉靖帝大喜過望，赦免了嚴黨用以打擊政敵的齊大柱，并令群臣上表祝賀。?嚴黨大為恐慌，密查出血經出自高翰文和蕓娘之手，在嘉靖四十一年正月十五帶兵包圍了高翰文住宅。張居正也帶兵來到高翰文住宅預將高翰文夫婦送出京去。兩軍對壘之際，錦衣衛奉密旨來了，抓了嚴世蕃，另幾路人馬同時逮捕了嚴黨的重要黨羽。為患二十年的嚴黨倒臺了。