和朝野清流的失望不同，海瑞的失望是錐心的絕望。當(dāng)浙江一案按照朝廷的旨意結(jié)案后，海瑞向趙貞吉遞交了辭呈。自己回到了淳安，等到批文一下，便攜老母妻女歸隱田園……回到家中，海瑞發(fā)現(xiàn)妻子終于身懷有孕。海母七十大壽，海瑞也只是上街賣了二斤牛肉。?嚴(yán)黨未倒，鄭泌昌、何茂才雖被正法，趙貞吉推行的依然是前任的苛政，遭受重災(zāi)的淳安竟也未能幸免。田有祿一干人等認(rèn)為海瑞在省里辦案出了差錯(cuò)，辭官的帖子都遞到朝廷去了。于是又恢復(fù)以往作風(fēng)，四下催糧收生絲拿人。決意辭官的海瑞又被激起了為民抗?fàn)幍膽嵟矶思纫巡荒埽苯痈w貞吉一爭(zhēng)便勢(shì)所必行。?其實(shí)趙貞吉何嘗想讓治下的百姓去死？前方抗倭急需軍餉，可沈一石織坊卻因生絲日缺日日減產(chǎn)。還有最讓趙貞吉頭疼，也最讓幾個(gè)徽商揪心的是，絲綢在一架一架織機(jī)上織，本錢從徽商身上一兩一兩往外掏，最后沈一石這產(chǎn)業(yè)屬誰(shuí)，名分卻仍然曖昧不明。趙貞吉簽的約是賣給了五個(gè)徽商，嘉靖帝的旨意里卻說(shuō)這些織坊從來(lái)就是江南織造局的。徽商們急著要趙貞吉給個(gè)說(shuō)法，趙貞吉也無(wú)法。?胡宗憲感念嚴(yán)嵩知遇之恩，又有嚴(yán)嵩命嚴(yán)世蕃寫得那封言辭懇切的請(qǐng)罪信，明嘉靖四十年第九次臺(tái)州大戰(zhàn)開(kāi)始了。這一戰(zhàn)清剿了為患浙江十年的倭寇殘部，東南沿海無(wú)數(shù)百姓飽經(jīng)燒殺搶擄的苦難終于熬到了盡頭。