太醫院獲悉種痘死人事件，江友樹自以為是抓住置君九齡于死地的機會，想讓陸云旗代為參奏。殊不知，陸云旗包藏私心，隨便找個理由把江友樹誆騙進武德司，交由鬼手折磨，屆時對外宣稱其醫者仁心，親自為犯人診治頑疾，最終以感染頑疾身亡的假象，輕而易舉地解決后患。
朱瓚深知北地形勢危急，懇請楚讓允他隨父出征，奈何慘遭斥責。陸云旗委派金十八跟著君九齡，等對方解決完北地痘苗之事，再將她帶回京城。此時君九齡在雷師傅等人的護送下，尚且安然無恙，唯獨是武德司人馬始終跟在后面，寸步不離。
方錦繡收到來信，獲悉君九齡解決種痘之事，查清痘苗來源，只因那些大夫利欲熏心，使用假痘苗導致死人?？勺詮氖录鉀Q后，君九齡如同人間蒸發般，再無任何消息，即便是張寶塘也都打探不到半點線索。
楚九黎受風寒入侵，令她臥病在床，身體極其虛弱。經由太醫診治，開了藥方，尚且沒有大礙，陸云旗落下心頭大石，叮囑她要顧及身體，不可讓懷王再次經歷失去姐姐的痛苦。聽到陸云旗的話，楚九黎好奇他盡心照顧他們姐弟的原因，陸云旗沒有回應，獨自坐在長廊邊發呆，懷念著楚九齡的點點滴滴。
入夜時分，暗探潛入丞相府，與丞相商談對策，本來計劃成國公戰死沙場，豈料北祁大敗，妄想求和。黃丞相不同意北祁求和，且態度堅決，他為報喪子之仇，吩咐暗探代他向北祁君主轉達態度，唯有北祁發兵北伐，取得成國公父子的項上人頭，他才會助北祁完成大業。
北祁君主應了黃丞相的訴求，正式下令宣戰，楚九齡得知此事，決定繼續北上，不僅要安置好百姓種痘，還要盡可能減少事故，讓成國公再無后顧之憂，安心對抗外敵。柳兒和陳七等人幫忙打下手，雷師傅接下了分揀藥材的擔子，格外認真負責。
黃丞相知道戰局對北祁不利，想要破解之法，須得突襲開德府，唯有如此，方能逼迫楚讓擬詔調回成國公。畢竟倘若開德府失手，后果難以預料，黃丞相掌握了楚讓的心病，于是在朝堂之上公然請旨。
寧叔父提出不同觀點，他認為成國公在北地與北祁廝殺，已是無法脫身，若此時將他調回，恐怕北地將會任人宰割。奈何滿朝文武官員，除了寧叔父為北地百姓著想，其他人忌憚黃丞相的勢力，紛紛附和諫言。
楚讓思慮再三，詔宣成國公回防開德府，黃丞相為能置其于死地，建議楚讓多發幾道詔令，以彰顯朝廷對成國公的重視。此時朱瓚讓李三冰和張寶塘召集云霄閣眾人先去河北西路，他則解開所有馬匹韁繩，趁亂逃出司牧監。消息很快傳至大殿，楚讓下旨緝拿，陸云旗通知所有人不顧一切追捕。
楚九齡的隊伍一路北上，為北地多地百姓治病種痘，途中歇腳之時，忽然發現郁夫人遭山賊圍攻?？紤]到武德司的人都在后面，楚九齡臨時心生一計，吩咐大家先去救人。果然那些偽裝成山賊的北祁兵看到金十八率武德司部眾從四面八方涌來，不敢再輕舉妄動，聞風而逃。
郁夫人得救后，楚九齡為她醫治受傷腳腕，得知這些山賊是北祁人假扮，當即通知隊伍改路線去大名府。盡管金十八從頭到尾都未出手，但是他的身份已然起到震懾作用，否則北祁兵也不會輕易罷手。楚九齡知道他遲早要將自己擒回京城，可在事件發生之前，還是向他道了感謝。
朱瓚甩掉京城的尾巴，趕往河北西路之時，恰巧發現北祁散兵殘害百姓，抓走許多年輕女子，于是趁夜潛入偷襲。幸好李三冰前來接應，二人配合默契，很快將散兵盡數解決。
如今北地大亂，成國公若是應召回京，必然會令百姓陷于險境，于是唯有抗旨，率領軍隊繼續鎮守。黃丞相趁機上奏彈劾成國公，寧叔父不忍如此忠臣良將慘遭誣陷，當眾替他開脫，結果竟被楚讓暫停職務，閉門思過三月。
楚九齡和郁夫人同乘馬車，主動向對方亮明身份，好奇她為何會現身此地。郁夫人久聞君九齡的事跡，又因今日搭救之恩，如實告知實情，本意是求見清河伯，從他手里借些糧草，至少先勉強供應前線戰事。
正因成國公夫婦將自身安危置之度外，關心百姓生死福祉，這等大功德讓楚九齡深感敬佩，愿助她平安抵達大名府。隊伍所行之處，都會稍作停留，楚九齡為流離失所的難民們施粥，郁夫人對她的喜愛與日俱增，金十八看在眼里，心境逐漸有所變化。
朱瓚與李三冰、張寶塘等人，僅調遣一小隊傳令兵，成功驅逐北祁兵，守住了開德府。黃丞相大言不慚地表示沒有朱家軍，照樣能保京城安寧，殊不知此番守府正是成國公的功勞。眼見失去良機，黃丞相建議楚讓與北祁和談，怎料北祁使者貪得無厭，居然開口要求兩國開放戶市，歸還三郡。
與其說是歸還，還不如說是割讓，寧叔父聞悉大怒，叱罵北祁無恥行徑。本來楚讓意欲回絕，可當聽聞北祁立誓不惜一切南下征戰，向來膽小懦弱的他，終是心生忌憚，最終答應了對方的條件。
既然和談事了，大家再去大名府，已然毫無意義。無數將士以血肉身軀守衛邊疆，可惜到頭來卻變成草包皇帝的妥協，以及敵人的羞辱。所有人為之憤慨，楚九齡強忍內心恨意，勸說郁夫人同她一起護送三郡百姓回河間，以免他們遭受北祁荼毒。
郁夫人欣然應允，朱瓚收到消息，思及千萬百姓的性命，決定繼續北上。此時大批難民涌入城內，寧云釗感慨奸佞禍國，可嘆他一腔抱負無用處，越發對朝堂失望。
方曹氏翻看賬目，發現君九齡在北地耗費財銀巨大，難免有些顧慮。恰巧書信傳來，仔細閱過內容后，才知君九齡在接濟三郡百姓，所做之事利國利民，方曹氏甚是欣慰，通知高管家將德勝昌所有利潤流向河北西路，便于君九齡使用。
隊伍進入百芒城，郁夫人吩咐田大人下令河間駐軍，護送三郡百姓南下入京。起初田大人有些為難，但是君九齡的一番言論令他深受觸動，再加上郁夫人對外宣稱君九齡是她朱家未過門的兒媳婦，也便愿意聽從其安排。
縱然這件事情已經妥善解決，可是郁夫人始終還有顧慮，猜測北祁會派細作喬裝難民，恐怕河間府都會受到牽連。楚九齡理解郁夫人的想法，提議先將難民安置在河間府的防線外面，通過施粥治病的方式安撫民心，趁此調查所有人的身份。郁夫人解釋當眾宣布君九齡是朱家世子夫人一事，只是希望君九齡以此身份方便行事和服眾，九齡自然理解郁夫人的良苦用心。
按照楚九齡的方法，河間府減少許多隱患，周圍百姓們都在稱贊世子夫人的聰慧。朱瓚在這一路上聽到不少傳聞，即氣惱有人冒充世子夫人，同時又擔心君九齡誤會他的為人。陸云旗得知朱瓚他們去往保州，于是吩咐手下找機會將他殺害。
楚九齡和郁夫人為能盡快將霸州百姓迎回天侑，于是兵分兩路出城營救，同時讓田大人在城內準備好接應。由于雷師傅率人與北祁兵廝殺，自顧不暇，楚九齡遇害，幸得金十八及時出手相救。百姓們發現眼前女子正是世子夫人，紛紛跪拜叩謝，已然將她當成活菩薩。
楚讓氣惱郁夫人擅自接回霸州百姓，必然惹得北祁不快，袁寶認為成國公此舉是為收買人心，建議他將成國公推出來擋罪，算是給北祁交代。與此同時，保州操守姜成知道成國公父子忠君護國，所以他身為天侑兵將，愿率領大軍追隨朱瓚，聽從號令。
朱瓚刻意隱去行蹤，至今下落不明，楚九齡對他甚是掛念，唯有祈愿上蒼保佑。次日，北地戰報傳來，據說成國公假裝撤退，實則突襲北祁太子的左翼，致使北祁兵被迫回防，雖然解決了河間府的危機，卻也令他身陷險境。
由于兩國所簽協議生效，北祁大軍即將進入三郡，楚讓下令北地駐軍火速撤離，否則以謀逆論處，明眼人都能看出此舉有意針對成國公。楚九齡恍然大悟，終于明白成國公的深意，所以為能給百姓爭取更多時間撤離，當即決定改變路線繼續北上，從而放棄她跟郁夫人的會合時機。
如今成國公奇襲北祁，受困易州，郁夫人遲遲不見君九齡，便知她是孤身前去救人。朱瓚護送保州百姓撤離后，未多耽擱一刻，便與李三冰和張寶塘縱馬趕往易州，既然無法指望楚讓派兵支援，他們已做好赴死準備。
成國公和朱瓚想法不謀而合，想他朱山領兵數十載，見過生死無數，可今日輪到眾人奮死一戰的緊要關頭。為了感謝那些犧牲的戰士，成國公吩咐部下逐一記錄造冊，讓他們可以名垂青史。
楚九齡推算現有的北祁兵數量，就算她召集全部人馬，恐怕也是懸殊較大，很難幫助成國公沖出重圍?？紤]到強攻不得，唯有智取，楚九齡讓雷師傅等人尋找幾名心腹潛入軍營，以此制造爆發痘疫的假象，從而擾亂軍心。一時間，北祁軍大亂，成國公瞅準時機，率領部眾成功突圍易州。
京城之內，說書人在黃丞相的教唆下，故意將成國公的壯舉，歪曲成罪過，聲稱他是為一舉之私揚名，枉顧兩國之間的約定。圍觀百姓對此議論不休，方錦繡大感惱火，正要上前說道，忽然看到那些北地南下的難民們，紛紛出言指責說書人中傷成國公。
難民感念成國公的恩德，并且當眾講述他與家人們的英勇事跡，以及如何救三郡百姓于水火。恰巧此時，城兵快馬駛過長街，宣布成國公成功脫險的消息，所有人欣喜不已，說書人見狀狼狽逃竄。
朱瓚趕至河間府時，不巧郁夫人正在城隍廟施粥救濟，成國公則需靜養傷勢，所以他先去見了傳聞中的世子夫人，縱然敬佩她巾幗不讓須眉的英勇事跡，可因自己心有歸屬，于是向對方說明情況，萬不能答應這樁婚事。
怎料話音剛落，楚九齡應聲轉身，不禁覺得好笑。反倒是朱瓚震驚不已，直到反應過來，即欣喜又心疼她孤身涉險。二人敘舊之后，朱瓚去見成國公，父子倆共飲酒慶祝，同時祭奠那些戰死沙場的將士們。
三郡百姓歸來，圣威隆重，加之北祁軍隊受創，應該會安分些時日。楚讓宣召成國公回京領賞，黃丞相趁機建議讓清河伯暫代其北地鎮守之職，陸云旗始終找不到合適機會向朱瓚下手，楚讓別無他法，先通知黃丞相負責安排成國公父子進京一事。
當天夜里，朱瓚喝得酩酊大醉，再次跑到君九齡的閨房，追問他為何與九齡公主如此相像。楚九齡有幾次沖動想告知實情，但她還是忍了下來，于是過去扶著朱瓚，結果被他壓在床上動彈不得。
恰巧郁夫人親自來送糕點，無意間看到這一幕，誤以為破壞了兒子和準兒媳的好事，立馬轉身離開。楚九齡費勁九牛二虎之力，好不容易將朱瓚推開，看著他熟睡模樣，忍不住親了臉頰。直至次日朱瓚醒來，本就對彼此互生好感的二人，均是甜蜜羞澀。
詔令傳到河間府，意味著此番進京吉兇難測，而且不容推托。楚九齡跟成國公夫婦商議，先由她和朱瓚回京打探消息，朱家軍緊隨其后，以防黃丞相從中作梗。成國公非常滿意君九齡的安排，郁夫人也想撮合她與兒子結親，勸說朱瓚切莫執著于九齡公主。
朱瓚明白母親的意思，其實他對君九齡情根深種，自然是希望能抱得佳人，可是前提要向天下人澄清世子夫人的事情，還了對方的清譽，之后再風光迎娶她過門。郁夫人支持朱瓚的決定，很是欣慰。