回京途中的夜里，二人席地而坐，共賞星河，可在這欣賞之下，又是各藏心思。朱瓚盯著君九齡入迷，忍不住喊了聲她的名字，不再是那句“姓君的”。隨著話音剛落，楚九齡明顯愣住，她的反應以及回應都已證實朱瓚內心猜測，眼前女子便是自己日思夜想的九齡公主。

其實早在先前痘毒發作之時，朱瓚隱約聽到楚九齡守在床邊說的每句話，盡管他是意識昏沉的狀態。正因如此，朱瓚不再追問真相，深知楚九齡歷經波折，實有難言之隱，所以愿意默默等待，直至對方親口相告。

幸好蒼天有眼，朱瓚在追逐楚九齡的同時，也讓楚九齡在機緣巧合下駐足回眸，那個數十年如一日付之真心的男人，令她倍感珍惜，這才得以重逢相認，攜手克服了許多難關，成為彼此相愛的見證。

成國公即將進京，黃丞相邀眾同僚過府商議對策，且在吏部的提議下，由朱家軍的名頭宣告征捐引起民憤，同時派殺手在半路伏擊，破壞楚九齡的計劃。朱瓚以一己之力護住楚九齡，傷勢并無大礙，反倒是京城傳來的密函令他憂心忡忡。楚九齡認為德勝昌出面能夠破解黃丞相的計謀，至于那些受人挑唆的迂腐文人，或許可以讓寧云釗去請齊大儒出山。

黃丞相趁機諫言楚讓對成國公賞罰分明，雖然成國公在北地有功，可他同樣是犯了違抗圣命，拒詔不歸，緊接又無詔入北境，安然無恙回京，難保其依舊忠良。寧云釗見狀反駁，通過委婉方式替成國公說盡好話，變相夸贊楚讓開城門迎難民，當屬明君盛舉。

一時之間，楚讓難以下定奪，于是屏退眾臣，再三考慮后，決定讓三皇子代他去城門墻上迎接朱家軍。京城內，寧云釗、方錦繡等人為保成國公順利入城，著手應對接下來的未知變數，遠在澤州的方承宇也在籌集大批物資送往京城。

待一切準備妥善，很快便迎來成國公的大軍，以及隨行家眷的馬車。放眼望去，佇立前方的百姓們似乎是等候多時，不僅沒有喜悅之色，甚至投來鄙夷神色，指指點點。幾個冒充平頭百姓的奸人故意挑起爭端，當眾指責成國公以戰生財，愚昧的百姓聽之任之，紛紛附和，并且朝隊伍投擲菜葉發泄憤恨。

正當此時成國公呵斥士兵們不許對百姓動刀，只見方錦繡和柳掌柜駕車趕來，一邊布施碎銀藥材，一邊大贊成國公的仁善，柳兒跟陳七立馬跑去幫忙，這才化解一場危機，那幾個奸人趁機溜走。

三皇子等了許久有些不耐煩，尤其是黃丞相在旁邊嚼舌根，更令他格外焦躁。成國公的大軍尚在趕路，每到一處關卡都會遭到刁難，臨近城門不遠，發現那些文人世子聚集，堵在路中央攔截馬車，大罵成國公用心叵測，乃是亡國之臣。

關鍵時刻，文壇宗師齊軒出現，在場學子紛紛避退兩旁，為首挑食之人誠惶誠恐，即便是被他訓斥也不敢辯駁，只因京城大部分文臣學者乃是齊軒門生，其地位尊崇，就連當今圣上也要禮讓七分。

因有齊大儒力保，成國公的隊伍一路順暢來到城門下，可偏偏是三皇子是個扶不起的阿斗，非但不肯開城門，反而咬定成國公貪戰傷民，罔顧三郡難民的請愿。成國公見此，跪求三皇子向陛下請命，妥善安置三郡流民。