天佑年間，志宗皇帝駕崩，其弟楚讓繼位，之后志宗次女楚九齡奉旨下嫁武德司統領陸云旗，可在大婚當天，殿前怒斥新帝楚讓弒兄奪位，意欲刺殺失敗，反被押入大牢。坊間皆傳志宗帝重疾在身，不治歸天，真正知情者寥寥無幾，或已成楚讓同謀，供其所驅使；或已慘遭毒害，亦如楚九齡這般，滅口將至。

副統領金十八竊聽楚讓密詔，便將此事告知陸云旗，二人率領部下連夜前往大牢，豈料為時已晚。據聞楚九齡縱火自焚，葬身于火海，殊不知在此之前，神醫君應文劫獄救徒，其女君蓁蓁為瞞過眾人，毅然決然以身赴死。

待楚九齡徹底醒來，發現自己音容全改，噩耗入耳。回溯往昔種種，恍如隔世，原本楚九齡身為公主，應是無憂隨性，獨居民間多年拜師學醫，直至父皇去世，她與長姐幼弟在深宮生存唯艱。

若非靈堂之上偶遇先皇侍女冰兒，獲悉其中實情，恐怕將受奸人蒙蔽。所以從那時起，楚九齡表面迎合皇叔，假意接近陸云旗，終是如愿取得信任，才有機會當眾拆穿他二人串通謀逆。

如今父仇未報，徒添血帳，楚九齡決定代替蓁蓁活著，且在君應文的安排下，對外改姓為君，以不負君家父女的恩情。奈何好景不長，君應文上山采藥期間，意外失足墜亡，臨終前向她交代后事，轉贈先皇封條，關乎太上皇遭北祁人殺害一案。

當初君應文受先皇之命暗查楚讓，可惜還未有任何頭緒，先皇突然駕崩。君應文認定兩樁皇室命案存疑，也是楚讓的軟肋所在。正因楚九齡勢單力薄，不可貿然回京，自投羅網，君應文便讓她拿著傳家玉佩投靠外祖方氏，既得安身之所，又能徹查真相。

數日之后，楚九齡依照囑托，沿路往南十里抵達碧云坡客棧，與汝南老宅的丫環柳兒會合。柳兒不知楚九齡真實身份，誤認她是自家小姐君蓁蓁，主仆相聚，一見如故，短暫交談結束，結伴動身前往澤州。

此處澤州人杰地靈，方家乃是當地大戶，財帛勢力俱全。長幼二房共有二女，分別為活潑驕縱的方錦繡，以及溫婉可人的方玉繡。楚九齡初到方家拜見祖母方曹氏，怎料她僅憑玉佩之物，很難取得對方信任。

幸好方曹氏并非狠心之人，作為母親同樣掛牽出嫁女兒，況且楚九齡如實回答問題，所言不虛，于是讓她先在府內住下，至于證實身份真偽，來日方長。然而，此關對于楚九齡，無非是落腳方家的第一步，若想在這里真正立足，還需尋找良機。

盡管楚九齡嘗試與方家人融洽相處，可惜那位大小姐打娘胎里任性，三番四次來找麻煩，反倒是方玉繡顯得格外知書達理。柳兒極為不滿，要為楚九齡打抱不平，結果好心辦壞事，導致她和方錦繡之間的關系越發僵化。

楚九齡從包袱里發現君蓁蓁與寧家公子的婚書，雖為一樁極好的姻緣，可她自知決不可再冒名攀親。考慮到婚書或許能夠證明身份，楚九齡趁晚間用餐時，親手將此物交給方曹氏，希望可以加深對方的信任。

哪曾想，寧十公子素有清貴美譽，做人有信，偏偏是寧家夫人極為勢力，根本不顧雙方長輩約定，擅作主張否了這門親事。方曹氏外出一趟，再回府已是氣得臥病在床，楚九齡思及心病還需心藥醫，索性獨自去見寧夫人。

澤州陽城百年，先后共有幾大家族聞名于世，為首者當屬方、寧齊聚風頭。再后來，寧氏坐擁穩固基業，逐漸轉向仕途，族中子弟四十余人為官，早已看不起所謂的商賈巨富，更何況是無權無勢的庶人。

縱然君家祖傳行醫，救了寧老太爺的命，可在寧夫人眼里，完全可以隨意將其打發。然而，寧夫人態度強橫，楚九齡氣勢更盛，一言點破寧家花錢買官，甚至反客為主，主動退婚，甚至坐地起價五千兩的賠償。