李大釗簡明扼要的提出，五四運(yùn)動是一場既反對封建主義又反對帝國主義的群眾性的愛國自救運(yùn)動，這場運(yùn)動給了他啟示，中國還是要走俄國的馬克思主義道路。趙世炎提出要和延年就馬克思和無政府主義兩種理論進(jìn)行論戰(zhàn)，鄧中夏將胡適在《每周評論》上發(fā)表的《多研究些問題?少談?wù)撔┲髁x》以及藍(lán)公武在《國民公報》上發(fā)表的《問題與主義》展開論戰(zhàn)的情況告訴給李大釗，陳獨秀對二人的想法都有些不認(rèn)可，而李大釗讀過胡適的文章，立即提筆對其文章中的觀點進(jìn)行了回復(fù)和討論。
北大校園內(nèi)，胡適提出要用社會捐款作為獎金，送有志青年去往國外留學(xué)，并就自己寫下的《多研究些問題?少談?wù)撔┲髁x》進(jìn)行解說，胡適認(rèn)為要談?wù)蔚荒芸照勚髁x而不去考察現(xiàn)今的中國需要什么。與此同時，李大釗在韓公祠內(nèi)對胡適的文章進(jìn)行了反駁，他覺得當(dāng)務(wù)之急是尋找一條新的救國救民的道路，若沒有科學(xué)的主義作為引路燈是無法尋找到的。主義不能空談，但也不能不談，胡適的主張只是改良而沒有從問題的根本上去解決，現(xiàn)如今的中國社會甚至可以將學(xué)校作為監(jiān)獄關(guān)押學(xué)生，這樣的社會已經(jīng)無可救藥，他又能解決什么實際問題。俄國的社會主義就是一個先談主義后解決實際問題的實例，經(jīng)濟(jì)構(gòu)造是基礎(chǔ)，只有經(jīng)濟(jì)問題解決了，政治、法律等各個問題才能解決。李大釗談起布爾什維克主義，他對這一主義非常的贊賞，認(rèn)為這一主義的流行是人類文化中的一大變化，他不是殘忍和粗暴的主義，更認(rèn)為社會問題的解決必須通過社會上多數(shù)人共同的運(yùn)動才能解決，沒有主義的引領(lǐng)社會問題就不會解決。
吳炳湘派來警察將胡適從北大叫走，吳炳湘笑呵呵地說著胡適現(xiàn)在名氣是如日中天大有超越陳獨秀的架勢，但對于吳炳湘地示好胡適并不買賬，更是明確說出自己同他不是一路人。吳炳湘也不再客氣，直接要求胡適將《每周評論》停刊，胡適據(jù)理力爭，但吳炳湘卻威脅若不自行停刊就只能立案偵查政府取締。《每周評論》是北大注冊刊物，主編是陳獨秀，胡適聲稱自己只是一個代班無法做主，可吳炳湘言辭鑿鑿聲稱若此時《每周評論》停刊陳獨秀就能安然出獄，但若再被查辦陳獨秀恐怕就會罪加一等。為了陳獨秀的安危，胡適只得同意回去和編輯部的同仁進(jìn)行商議。
正在清理紅樓衛(wèi)生的李大釗收到了蔡元培即將返京的消息很是高興，周恩來帶著天津?qū)W聯(lián)的同學(xué)們專程來向李大釗請教，對于周恩來撰寫的《革新革心》李大釗也很喜歡，他們坐下來探討該如何深化五四運(yùn)動的影響力。周恩來提出想要在天津成立覺悟社，形成一個用新思想武裝起來的能夠擔(dān)負(fù)起領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任的核心團(tuán)體，李大釗對此非常贊同，現(xiàn)在他們確實已經(jīng)到了需要新的指導(dǎo)思想的關(guān)鍵時刻，在這一時刻天津?qū)W聯(lián)敢于打破男女的隔閡統(tǒng)一組織是非常有借鑒意義的。周恩來等人邀請李大釗前往天津進(jìn)行演講，李大釗提出要將《我的馬克思主義觀》下部進(jìn)行演講，周恩來一聽是馬克思主義十分興奮，李大釗也高興地拿出錢來讓趙世炎帶著學(xué)生們?nèi)コ哉ㄡu面。
南方政府已經(jīng)決定要釋放陳獨秀，早已料到的吳炳湘已經(jīng)留了后手。徐世昌強(qiáng)調(diào)對于陳獨秀決不能放任自流，出了監(jiān)獄也一定要監(jiān)控住，吳炳湘策劃以因病保釋的名義釋放陳獨秀，出獄后也必須要進(jìn)行監(jiān)視定期還要來警察廳報告動向，不能擅自離京，若同意此兩項就釋放他陳獨秀。在監(jiān)獄中已經(jīng)呆了三個月的陳獨秀聽到具保出獄的消息，將女兒留給他的鴿子從監(jiān)獄的窗口放生，看著自由的鴿子他露出了久違的笑容。
可是，孩子們對于父親的做法可不理解，女兒哭著質(zhì)問父親為何把鴿子放走，延年只好趕緊安慰起妹妹。蔡元培帶著北大師生來到陳獨秀家中，二人深情擁抱，他們都是為了新文化犧牲了太多的人。胡適、陳半農(nóng)、李大釗等人對于陳獨秀的平安歸來很是欣慰，蔡元培更是當(dāng)眾落淚，虧得魯迅一旁打岔眾人這才嬉笑著開了席。喬年更是又端出荷葉黃牛那道曾經(jīng)戲謔過父親的菜，向父親當(dāng)眾致歉，陳獨秀從未責(zé)怪過兒子，因為今天的陳獨秀又會是一個嶄新地陳獨秀。
天津覺悟社正式成立，周恩來將覺悟社的決心和目標(biāo)進(jìn)行闡述，他們就是要齊心努力向覺悟道上走，也盼著全社會的人民都要向覺悟道上走。而出于斗爭的需要，覺悟社的會員名字不得對外公開，只能以抓鬮抽到的名字作為通訊代號和筆名。
覺悟社的社員們用抓鬮的方式?jīng)Q定自己的代號和筆名，周恩來抽到了5號，便決定以伍豪為筆名進(jìn)行活動。上海的柳宅內(nèi)，柳太太十分憂心在北京的柳眉，柳老爺勸說妻子讓她放心，但也表示陳家這門親事是不能再攀了，動輒進(jìn)監(jiān)獄的人如何能攀上親家。況且，中國仍舊是小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，一旦再發(fā)生像五四運(yùn)動那樣的三罷運(yùn)動，對于他們這些商人就是滅頂之災(zāi)，他愛國但也得活下去。
陳獨秀回歸《新青年》編輯部，胡適直言不諱認(rèn)為《新青年》最大的問題就是同人編輯輪流值班制度，這直接導(dǎo)致了報刊的隨意性，破壞了整體性，他仍舊認(rèn)為《新青年》應(yīng)該是一本優(yōu)秀地學(xué)術(shù)報刊，而不應(yīng)該是每個人表達(dá)自己政治見解的地方。這番話引得劉半農(nóng)的不滿，魯迅發(fā)言同意廢除同人編輯輪流值班制度，但提出應(yīng)當(dāng)直接由陳獨秀繼續(xù)擔(dān)任主編。開完會，高一涵不解魯迅的做法，他覺得陳獨秀太過激進(jìn)，胡適雖然保守但畢竟比較細(xì)心，不會招惹麻煩。魯迅打比方，若將《新青年》比作一間倉庫，陳獨秀會在門口豎一桿大旗表明內(nèi)皆武器讓大家小心，卻會打開大門讓大家看見里面有多少武器。而胡適則會關(guān)上倉門，貼上小紙條說里面并無武器，但是否是真的則很難說。
劉師培不幸于三十六歲因病辭世，蔡元培發(fā)出訃告，陳獨秀會出面主持和料理劉師培的喪事，并會將其國史編纂處的書稿和文學(xué)研究整理后放入編纂處，這也是他在北大做的最后一份工作。蔡元培打住了他的話頭，力勸他國史編纂處得來不易，劉師培一走這項工作只有陳獨秀能接下這個工作，來編撰一部真正的中國通史。但陳獨秀心意已決，他已經(jīng)實現(xiàn)了同蔡元培當(dāng)初制定的那些改革計劃，他該離開北大了。蔡元培早已知道陳獨秀的性格，他尚有大志有更廣闊的的天地，蔡元培表示不論他走到哪里北大和他蔡元培都是他的后盾。
陳獨秀收拾好東西離開北大，錢玄同、陳半農(nóng)、高一涵來為他送行，胡適去忙活送赴美留學(xué)的學(xué)生，陳半農(nóng)也即將去英國，陳獨秀感慨這些熟悉的人都出國去，頗有些秋風(fēng)蕭瑟的感覺，也愿那些離開的孩子能夠有所建樹能成材。黃侃來送陳獨秀，他惋惜陳獨秀放棄了編撰通史的機(jī)會，但也敬重陳獨秀的決定和個性。辜鴻銘也來送陳獨秀，并向他脫帽致敬，陳獨秀向眾位同仁鞠躬致謝轉(zhuǎn)身離開了北大。
李大釗向陳獨秀提出要多聽聽這些青年人的聲音，陳獨秀同意他的意見，延年喬年即將赴法留學(xué)，他決定帶著孩子們?nèi)タ纯匆恢睕]能去看的長城。他和李大釗鼓舞孩子們?nèi)ブ亟ㄖ腥A民族的偉大輝煌，也告訴他們中國的一切終究是屬于中國人民的，只有中國人民才是這個國家的脊梁。孩子們獨自去欣賞長城的美景，陳獨秀終于同李大釗說出自己的觀念，他在獄中的三個月已經(jīng)對馬克思主義有了新的見解，他已經(jīng)確定馬克思主義才是中國的正確道路，并決定在《新青年》報刊中引進(jìn)和介紹馬克思主義，他們的任務(wù)和使命是要再造一個新中國，一個美好又強(qiáng)大的新中國。
晚上陳獨秀叫來延年喬年，臨行前他囑咐孩子，歐戰(zhàn)結(jié)束經(jīng)濟(jì)蕭條法國失業(yè)率很高，法國現(xiàn)在只能靠借貸維持政府的經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)，這樣的政府資助的中法留學(xué)項目他認(rèn)為并不可靠。而且，一次幾千人漂洋過海的過去不一定每個人都有學(xué)上。延年對困難有準(zhǔn)備，但陳獨秀對他們的信仰問題更加擔(dān)心。他清楚兒子的動機(jī)是愛國和救國，但對無政府主義的過度沉迷是無益處的。他也經(jīng)過了長期的比較和驗證，他提起當(dāng)年互助社失敗的根本原因，是因為一點一滴地改變中國是無用的，中國需要的是一場持續(xù)性的、革命性的大變革，中國已經(jīng)徘徊地太久了，他們已經(jīng)到了非下定決心不可的時刻了。他只要求孩子們不要一味排斥，一定要去了解一下馬克思主義，不要局限自己的思想。延年和喬年答應(yīng)下來，他們會去了解和學(xué)習(xí)。陳獨秀摸著兒子們的頭，對他們的不舍溢于言表。
吳炳湘還是要對陳獨秀進(jìn)行監(jiān)控，尤其眼下正值南北議和時期，不能讓他出現(xiàn)麻煩，凡事都以不出事為原則。但《新青年》剛復(fù)刊就提出了新的政治主張和社會理想，在輿論上引起了不小的關(guān)注。胡適正同蔡元培議事，蔡元培叫來陳獨秀，章士釗現(xiàn)在是南北議和的代表，他從廣東發(fā)來電報，南方政府準(zhǔn)備籌辦西南大學(xué)，他希望陳獨秀和蔡元培能負(fù)責(zé)籌辦這一事務(wù)。
陳獨秀表示事發(fā)突然自己要再想想，蔡元培將陳獨秀請來就是希望陳獨秀能安心留在北大，將新文化運(yùn)動的影響力再深入一些。胡適也覺得南方激進(jìn)人士太多，陳獨秀去了那邊定然又會走極端，不能再安心做學(xué)問。陳獨秀表示國家已經(jīng)如此，容不下他再做學(xué)問了，他已決定離開北大，但至于是否要去南方他得再行思考。可北洋政府內(nèi)部派系林立已無法管理全國，南方政府更有活力，且孫中山已將領(lǐng)導(dǎo)的黨派改名中國國民黨，統(tǒng)一中國是勢在必行，延年喬年很快會去法國，陳獨秀想要南遷。
1919年12月為反抗軍閥張敬堯毛澤東領(lǐng)導(dǎo)了一場聲勢浩大的驅(qū)張運(yùn)動，他率領(lǐng)四十名湖南代表去往北京揭露張敬堯的霸行。鄧中夏前來同毛澤東見面，他也是代表李大釗來看望各位同學(xué)代表。毛澤東十分想念北京的同學(xué)們，鄧中夏還帶來了李大釗夫人特地炸的辣椒油，這讓毛澤東十分感激。現(xiàn)在北洋政府向走馬燈一樣換總理，毛澤東摸不到路數(shù)。鄧中夏提醒他，現(xiàn)任總理靳云鵬就住在棉花胡同，他們可以去家里找他。毛澤東帶領(lǐng)代表團(tuán)在靳云鵬門前高喊張毒不除，湖南無望，他拿出請愿書卻拒絕由副官接收。總理秘書走下臺階親自拿過請愿書，毛澤東痛陳張敬堯的六項罪狀，并要求即刻將張敬堯驅(qū)逐出湖南。
柳老爺叫來延年同他談?wù)撈鹄硐胍?guī)劃，延年既不希望成為政府的官員，也不希望百姓再受磨難，他希望國家不再受外國控制，也希望能結(jié)成一個互助互愛的大家庭，而他也做好了為此而犧牲的準(zhǔn)備，所以他并無戀愛結(jié)婚的準(zhǔn)備。延年知道柳老爺找自己就是為了柳眉，但在這個災(zāi)難深重的國家想要家國兩全根本無法實現(xiàn)，父親陳獨秀就是一個典型的例子，他只能犧牲自己義無反顧。柳老爺明白了延年的決定，他無法再同意柳眉跟隨他們一同去法國留學(xué)，因為女兒需要的不是勤工儉學(xué)而是在名校中好好的學(xué)習(xí)。延年理解柳老爺?shù)臎Q定，卻還是用手擦掉了眼中的淚水。
延年和柳眉約在公園的樹林見面，看著一旁新人幸福地拍著婚紗照，柳眉知道自己以無法再陪著延年一起去法國留學(xué)，她知道自己飛不出去了，但她希望延年能好好去法國實現(xiàn)自己的理想，她無法相送，只好就此和延年告別。延年看著離開的柳眉，淚水再也止不住的留下，他對著柳眉的背影說著對不起。陳獨秀來送延年和喬年去往法國留學(xué)，他拿出自己炒的南瓜子交給兒子，并幫他們把行李裝上車，看著父親蒼老的背影，延年和喬年不舍得抱住父親，陳獨秀也轉(zhuǎn)身抱住兒子，為了救國救民的理想他們都付出了太多太多。
1927年，已加入共產(chǎn)黨的陳延年在上海被捕，寧死不跪，被國民黨反動派亂刀砍死，時年29歲。1928年，身為共產(chǎn)黨中央委員的陳喬年被國民黨殺害于上海龍華，時年26歲。他們終是兌現(xiàn)了自己的承諾，為了救國救民的愿景獻(xiàn)出了自己的一切。
陳獨秀來到上海法租界湘皖同志會柏文蔚的舊宅，歲月崢嶸山河依舊，他感激章士釗在他身陷囹圄時的搭救，章士釗告訴他自己愿意做他終身免費的律師，陳獨秀笑道自己沒準(zhǔn)還真得多次進(jìn)出“研究室”。章士釗知道他現(xiàn)在已經(jīng)有了明顯的馬克思主義傾向，他的大名在南方學(xué)術(shù)界也有了不小的名氣。南方政府的陳炯民希望陳獨秀能夠為建成西南大學(xué)出力，陳獨秀是偷著跑過來的，章士釗自然是明白他心中的想法。
北京陳獨秀的家門前張豐載帶著警察常常來監(jiān)視和詢問，君曼有禮有節(jié)的應(yīng)對著，讓他們也找不出破綻。陳獨秀在武漢的禮堂上對社會改造發(fā)起了演講，指出一要打破階級制度，二要打破繼承制度，三要打破遺產(chǎn)制度，明確提出要像馬克思所說的那樣消滅私有財產(chǎn)制度，要對社會進(jìn)行根本的改造而非改良，必要時甚至要采取革命留學(xué)的手段。可正在演講的陳獨秀卻遭到了武漢當(dāng)局的通令，不允許他進(jìn)行演講并要驅(qū)逐他離開武漢。校長趕緊趕來將陳獨秀護(hù)送離開，眾人高喊支持陳獨秀目送著先生離開。
陳獨秀剛回到北京的家中，衣帽還未解，吳炳湘就登門來訪了。