1949年初的北平，天上下著鵝毛大雪，百姓們群情激奮，都盼著解放軍早日進城。由于傅作義帶兵投誠，國民黨全線落敗，解放軍不日就要進入北平，國民黨不甘心就此認輸，他們垂死掙扎，保密局局長毛人鳳采取了整退零進的政策，讓北平站鄭組長精選了一批特工潛伏在北平搞破壞，鄭組長召集這些人在茶館里召開秘密會議，給他們布置暗殺，爆破和搜集情報的任務，最后，他們一起宣誓為黨國效力。

田棗帶著一群孤兒蹲守在茶館外面，特務們開完會出來，孤兒們一擁而上攔住其中一個人，把他引到胡同里。田棗和大勇隨后趕來，用麻袋把特務的頭套上，搶走了他身上的手槍，然后揚長而去。田棗從小父母雙亡，她膽大心細，生性豪爽，收留了很多孤兒，帶著他們四處討飯，日子過得很凄苦，可他們很開心。

田棗帶著孩子們偷了軍車的糧食賣到糧店，錢老板知道田棗不容易，就多給他們一些錢，田棗給年齡最小的煤核買了棉帽子和風車，其他孩子也想要，田棗手里沒有那么多錢，就把撿來的一筐煤核賣給在路邊開大排檔的貴叔，然后把錢分給孩子們去吃飯，還拜托攤位的老板們多多照顧他們。

田棗帶煤核去貴叔家的攤位吃爆肚，她覺得今天的爆肚太硬咬不動，貴叔也無可奈何，現在兵荒馬亂找不到好的貨源，他多給田棗一個燒餅。田棗突然想起來鐵蛋和孔三今天比賽摔跤，她飯也沒吃完就去給鐵蛋加油。鐵蛋和孔三都是北平響當當的摔跤高手，兩個人互不相讓，鐵蛋最終被打敗，他是田棗父親的徒弟，田棗罵他不爭氣，當場和他比試一番，田棗三拳兩腳就把他打翻在地，對鐵蛋冷嘲熱諷，鐵蛋不服氣，追上去和田棗理論，田棗擺開架勢又要摔他，鐵蛋把田棗推倒在地，田棗的鼻子磕在地上當場出血，她氣得咬牙切齒，不顧鐵蛋的哀求揚長而去。

田棗怒氣沖沖回家，隔壁的李嬸和僮筱亭對她噓寒問暖，極力撮合她和鐵蛋在一起，田棗斷然拒絕，她說起鐵蛋就氣不打一處來。鐵蛋連夜來找田棗賠罪，田棗根本不買賬，還強行把他趕走。田棗拿起那把槍就出門了，她要找殺父仇人韓慶奎算賬，不想連累鐵蛋，拜托收攤回來的貴叔幫忙照顧煤核。

貴叔不放心，就悄悄跟著田棗出門。田棗讓大勇他們打聽到韓慶奎正在戲樓聽戲，就想單槍匹馬去找他算賬，大勇他們都想助田棗一臂之力，田棗不想連累他們，好說歹說才把他們支走。田棗蹲守在路邊，看到韓慶奎看完戲準備回家，就開槍襲擊他，結果失手被抓。

韓慶奎派人把田棗抓回家，揚言要殺了她，鄭組長帶人連夜來找韓慶奎，韓慶奎趕忙讓二寶把田棗押到后院活埋，鄭組長看到田棗也沒有多問，他給韓慶奎送來一箱槍支彈藥，讓他去完成一項破壞任務，答應事成之后有重賞，還讓他帶著人去西山跟著忠義救國軍打游擊，韓慶奎自然求之不得，因為解放軍進了城他必死無疑。

二狗帶人在后院挖了一個大坑，想把田棗活埋，鐵蛋和大勇等人來救人，他們不費吹灰之力就把韓慶奎的手下打翻在地，韓慶奎拔槍相向，師爺悄悄和他耳語幾句，韓慶奎只好放人，鐵蛋把田棗扛起來就走，承諾絕不讓韓慶奎活著。

同院的李嬸和僮筱亭聞訊趕來看望田棗，鐵蛋決定留下來照顧田棗，貴叔給田棗煮了一碗餛飩，田棗讓煤核跟著貴叔的女兒秀蘭去休息。田棗覺得很納悶，不明白韓慶奎為何會輕易放過鐵蛋，鐵蛋也不明所以。

韓慶奎越想越窩火，他不敢動鐵蛋，可不想就這么放過田棗，師爺提醒他不要沖動，明天解放軍就進城了，韓慶奎根本不聽，讓二寶帶人去殺田棗。田棗一早醒來覺得神清氣爽，她迫不及待上街歡迎解放軍進城。