十一屆六中全會召開，在會上中央領導人一致通過了新中國成立以來若干歷史問題的決議。在會議中鄧小平提出了黨的撥亂反正思想，徹底否定了“文化大革命”的錯誤。對于毛澤東思想，他給予了高度評價，因為當時有很多質疑中央出現顛覆毛澤東思想的聲音。毛澤東思想得到了高度肯定，其在歷史上的地位再一次得到肯定。十一屆六中全會的召開標志著黨在指導思想上撥亂反正的任務基本完成。
因為現在國際形式還是很嚴峻，但是中國的軍事實力卻還不足以讓中國人民安定生活，不足以讓中國在世界上處于好的位置。為此中國中央決定大力發展軍事，中國在華北舉行軍事演習。鄧小平也觀看了演習，雖然他鼓舞了士兵們的士氣，但是他很清楚，這還遠遠不夠，中國要做的還有太多。
鄧小平對比了中國和多個國家的軍事，他發出建設一支現代化、正規化的革命軍隊的號召。強大的軍事實力是中國經濟發展的重要保證。鄧小平的講話在國際上得到爭相報道，引起了世界各國的極大關注。國際上對此褒貶不一，有的對中國充滿了高度贊揚，有的認為這是不切實際之舉，太過不自量力，還有的對中國充滿了忌憚。
經過中央會議決定，鄧小平被認命為最高軍事委員會委員長。這讓撒切爾夫人很是擔心，目前香港問題還沒有得到解決。中方表示堅決要收回香港，維護中國主權。而鄧小平更是態度極其強硬，堅決不妥協，英國沒有辦法再回避有關香港回歸的問題。另一方面，香港問題遲遲得不到解決也使中國和英國的關系一度惡化。英國國防大臣和香港總督都向首相撒切爾夫人匯報中國情況，撒切爾態度也很強硬，她表示為了大英帝國的利益絕對不會妥協。
在這種情況下，雙方各不讓步，中英關系更加緊張。
要解決中英問題，就要先解決香港問題。經過商量，英國首相撒切爾決定出訪中國。在英國撒切爾夫人一直以雷厲風行和強硬的作風聞名，她希望這次依然能夠通過她的強硬的外交手段解決香港問題。撒切爾夫人即將訪華，中央也召開了緊急問題。
香港自古以來就是中國領土的一部分，毋庸置疑中國有權收回香港。但是這勢必惡化和英國的關系，而以中國現在的狀況不太適合和英國交惡。為了解決這個兩難的境地，鄧小平確定解決香港問題的十二條方針。這個方針不僅能夠表明中國的立場，更能夠維持兩國友好的關系。盡管如此，鄧小平還是做了打算，不管怎樣，香港中國一定要收回來。
還有一件大事將要發生，中國十二屆全國人民代表大會召開在即，但是還有很多問題沒有得到解決，尤其是關于經濟建設到底該走怎樣的道路，中國改革開放設立經濟特區引進外資這到底是姓資還是姓社？為了解決這些問題，鄧小平決定前往北戴河，商議十二大相關的這些問題。
十二大終于召開了，鄧小平提出把馬克思主義的基本原理與中國的具體實際結合起來，走自己的道路，建設有中國特色的社會主義。他主持了大會開幕式，并致開幕詞。他高度地評價了這次大會的歷史地位，認為這次大會將是黨的第七次全國代表大會以來最重要的一次會議，他還總結了我國建國以來的歷史經驗，正式提出了“建設有中國特色的社會主義”的新命題。
胡耀邦代表第十一屆中央委員會向大會作了《全面開創社會主義現代化建設新局面》的報告。報告共分為6個部分，主要包括歷史性的轉變和新的偉大任務；促進社會主義經濟的全面高漲；努力建設高度的社會主義精神文明；努力建設高度的社會主義民主；堅持獨立自主的對外政策；把黨建設成為領導社會主義現代化事業的堅強核心。
之前田源吳怡茹就到了金鎖建紅所在的梨園生產大隊考察，當時就提出想建立梨園食品加工廠的想法。經過一段時間的考察，時機已經成熟了，梨園食品廠成立了。面對現在改革開放的大形勢，國內越來越放寬的經濟政策和眾多不可預料的機遇，劉金鎖、夏建紅開始思考未來的發展。如果還和以前一樣采取那種古板的生產方式和管理模式，梨園食品加工廠沒有辦法生存并得到很好的發展。
金鎖提出，可以將社隊企業改成“鄉鎮企業”，以此來獲得更多的支持和優惠的政策。建紅覺得這個建議很好，可以跟上級反應，看看情況。經過商量，“鄉鎮企業”的構思得到了上級的肯定，因為這樣既能夠發展經濟，改善村民生活，同時還可以兼顧中國社會主義的國情。于是這個想法被反映到了中央，希望得到中央支持。
英國首相撒切爾夫人來到中國，鄧小平接見了她，中英雙方領導人展開了會談。鄧小平與撒切爾的談話主題很快轉到了焦點問題香港問題上，撒切爾夫人針鋒相對，態度強硬，要繼續保留英國對香港的控制。鄧小平態度也很堅決，他提出香港自古以來就是中國領土的一部分，不可或缺。鄧小平更明確提出中國要在1997年收回香港。
在會談上，鄧小平更是創舉性地提出了“一國兩制”的思想，香港現有的各方面的政策不用改變，香港可以繼續實行資本主義制度，在大陸實行社會主義制度。因為香港現在的發展情況，實行資本主義制度會更利于發展，而且也不會讓香港的資本家有抵觸心理。
撒切爾夫人沒有想到中國領導人態度這么強硬，現在中國在進一步發展，在國際上的地位也是不可小覷的，所以英國在分析形式后覺定退讓，不與中國交惡。會談結束后，撒切爾夫人握住了鄧小平的手，充滿感慨，中國的時代將要來臨了，英國期待與中國進一步的合作。鄧小平再一次以自己出色的外交手段贏得了外交勝利。
這次會談為解決香港問題定了調子，英國承認香港是中國的一部分，并開始愿意轉變態度，通過外交手段和中國開始談判，商議中英香港問題。至此，中英兩國政府從僵持到通過外交途徑協商解決香港問題，經歷了長達22輪的艱苦談判。