1976年1月8日，周恩來(lái)去世，7月6日朱德去世，隨后我們敬愛(ài)的毛主席也去世了，這注定是不平凡，動(dòng)蕩的一年。鄧小平也被革職了，他和妻子在一起照顧癱瘓了的兒子鄧樸方。樸方說(shuō)要自己來(lái)，不想麻煩父親，但是鄧小平卻說(shuō)自己試了水溫的，擦起來(lái)舒服。鄧小平一邊幫兒子擦身，一邊和他聊起了他的工作，他的兒子是修電氣的，樸方說(shuō)自己是憑本事吃飯，鄧小平覺(jué)得很欣慰。擦完身子后，鄧小平問(wèn)起妻子飛飛和毛毛還有蘭蘭去哪了，卓琳說(shuō)她們出去了，鄧小平便要妻子等下跟他們講最近有大事要發(fā)生，要他們盡量少出去。
很多學(xué)生和民眾開始游行，半夜貼大字報(bào)。青年田源演講呼喚鄧小平出山，把居心叵測(cè)的江青趕出政治中心。群眾們受他的感染救國(guó)情緒高漲，還唱起了國(guó)歌。這時(shí)有人來(lái)報(bào)信說(shuō)有人來(lái)抓他們了，要他們趕緊走。群眾們被疏散了，但是田源卻不愿意離開，后來(lái)還是另一個(gè)青年建國(guó)把他拉走了。
田源他們躲在一處避難，小妹和燕子告訴他們是田伯伯要他們來(lái)的，現(xiàn)在他們已經(jīng)上了清算名單了，現(xiàn)在中央內(nèi)部斗爭(zhēng)十分激烈，必然會(huì)有大的變動(dòng)。田源氣憤地站起來(lái)說(shuō)自己要離開再也不回來(lái)了，建國(guó)卻不愿意走了。田源便勸他要保存實(shí)力，最后建國(guó)答應(yīng)去安徽，而田源決定去廣州。燕子還塞了一筆錢給他們，要他們一路保重。
毛毛，飛飛她們回來(lái)了，可是家中院子里全是解放軍，毛毛想問(wèn)，飛飛趕緊把她拉了進(jìn)去，說(shuō)先看看父親。毛毛帶來(lái)的消息是江青在政治局會(huì)議上再次興風(fēng)作浪，污蔑葉帥包庇鄧小平，還要槍斃鄧小平。她們從馬頭那里得來(lái)的消息是葉帥一個(gè)人還在支撐，他也覺(jué)得最后決戰(zhàn)的時(shí)刻到來(lái)了。頓時(shí)房里的氣氛變得很緊張，鄧小平最后召開了家庭會(huì)議。
在家庭會(huì)議中，鄧小平判斷就在這幾天黨內(nèi)要出現(xiàn)大的變局，全家都要做好出大事的打算。飛飛認(rèn)為大不了最差就回農(nóng)村去，鄧小平對(duì)飛飛的覺(jué)悟很贊同，他說(shuō)毛主席還在世的時(shí)候就說(shuō)過(guò)四人幫把他當(dāng)做眼中釘肉中刺，自己已經(jīng)被打倒了三次，再來(lái)一次就是掉腦袋了。但是家人們都很團(tuán)結(jié)，紛紛表示會(huì)堅(jiān)持。鄧小平很欣慰，家庭會(huì)議散會(huì)了。
經(jīng)過(guò)一番激烈的黨內(nèi)斗爭(zhēng)，以江青為首的四人幫終于被粉碎了，全國(guó)上下都籠罩在喜慶的氣氛中。然而農(nóng)民問(wèn)題卻沒(méi)有得到根本解決，廣大的農(nóng)民生活還是十分貧苦，吃不飽穿不暖，物資極其匱乏。劉金鎖自感責(zé)任重大，然而自己卻沒(méi)有做出什么成績(jī)，連農(nóng)民們的溫飽問(wèn)題都沒(méi)有辦法解決，他覺(jué)得自己特別對(duì)不起農(nóng)民。經(jīng)過(guò)一番激烈的思想斗爭(zhēng)，劉金鎖毅然辭去自己職務(wù)，踏上了開往廣州的火車。
在廣州，失意的劉金鎖遇見了之前的熱血青年田源。田源空有一身抱負(fù)卻因?yàn)辄h內(nèi)斗爭(zhēng)而只能告別建國(guó)燕子等一眾好友，來(lái)到廣州躲避政治迫害。兩人一見如故，談起理想，談起中國(guó)的未來(lái)，在迷茫和赤誠(chéng)的愛(ài)國(guó)之心下建立了深厚的友誼。然后，劉金鎖和田源又遇到了另外一個(gè)志同道合的女戰(zhàn)友。女戰(zhàn)友名叫吳怡茹，是一名上海女知青。吳怡茹看似一個(gè)弱女子，但是卻十分有想法有魄力，當(dāng)下三人決定一起行動(dòng)。
這三個(gè)人都是上了清掃名單的，隨時(shí)都有可能被抓回去遭到迫害。黨內(nèi)斗爭(zhēng)雖然結(jié)束，但是作惡分子勢(shì)力強(qiáng)大幫手太多一時(shí)還沒(méi)有完全清除。經(jīng)過(guò)一番商量，吳怡茹提議趁著晚上人多混雜的時(shí)候三人跟著大部分的人群一起逃出去，他們管這叫做“撲網(wǎng)”。吳怡茹的提議得到了兩人的贊同，三人開始等著晚上行動(dòng)。但是事情進(jìn)展得并不像想象中的那么順利，中央的反動(dòng)份子派出了很多人來(lái)追捕這三個(gè)人，盡管事先做了詳密的計(jì)劃，最后還是只有吳怡茹一人逃了出去，其余的兩個(gè)人不幸被捕。
過(guò)了一段時(shí)間，“四人幫”被粉碎的消息公布了，那時(shí)已經(jīng)到了1967年10月21日。這一天，北京群眾集會(huì)慶祝，一派祥和繁榮景象，似乎“四人幫”給中國(guó)帶來(lái)的陰霾終于散去了。王秘書特地給鄧小平一家送來(lái)了螃蟹。鄧小平一家一邊吃著螃蟹一邊談?wù)撈饑?guó)家大事來(lái)。王秘書試探著向鄧小平透露了現(xiàn)在外面都在討論是否撤銷之前強(qiáng)加在他身上的罪名，讓他重新出來(lái)組織工作。鄧小平卻說(shuō)，這一切都要聽從中央的安排，自己無(wú)條件服從黨組織。
全國(guó)都在慶祝四人幫被粉碎了，田伯伯也跟住在同一個(gè)院子里的戰(zhàn)友商量著要請(qǐng)老同學(xué)曹慧他們一起來(lái)吃飯。老夏把自己珍藏了多年的老酒也拿了出來(lái)，大家一邊吃著螃蟹，一邊為祖國(guó)燦爛的未來(lái)而高興。老夏要老同學(xué)把那天抓四人幫的場(chǎng)景再講一次，當(dāng)天晚上多虧了葉帥等老領(lǐng)導(dǎo)的當(dāng)機(jī)立斷，說(shuō)著說(shuō)著大家又問(wèn)起了小平同志。雖然大家都希望小平同志出來(lái)工作，但是黨內(nèi)當(dāng)時(shí)對(duì)于小平同志還是褒貶不一，所以小平同志出來(lái)工作還是有很大的阻力的。老夏在席間力挺小平同志，曹慧卻認(rèn)為他質(zhì)疑黨的決定，兩人吵了起來(lái)，曹慧賭氣離開了，大家不歡而散。
小平同志寫了一封信要?jiǎng)Ⅵ无D(zhuǎn)交給黨中央，但是過(guò)了不久他卻突發(fā)疾病了。大家都緊張地在外面等著，醫(yī)生卻把卓琳單獨(dú)叫到了外面，她告訴大家首長(zhǎng)得了嚴(yán)重的前列腺炎要馬上治療，但是上面的意思卻是現(xiàn)在還不能去醫(yī)院只能在家治療。毛毛表示自己學(xué)醫(yī)的能夠幫忙，其他人也表示可以在自己身上練針。建紅和建國(guó)帶著劉媽回到北京，原來(lái)給小平同志看病的就是老夏的妻子。劉媽的兒子跑了她的身體又不好便過(guò)來(lái)看病，燕子和小妹都出來(lái)和劉媽他們打招呼。大家正高興地聊著天，一陣口琴聲想起，大家紛紛望過(guò)去，原來(lái)田源也回來(lái)了。田伯伯和田源父子相見，田源抱住了父親，田父也流下了淚水。
小平同志的病并不見好轉(zhuǎn)，在家治療已經(jīng)行不通了。經(jīng)過(guò)清空和對(duì)醫(yī)護(hù)人員保密工作的教育后，小平同志終于住進(jìn)了醫(yī)院，因?yàn)樗€處在政治隔離狀態(tài)，他連下樓曬曬太陽(yáng)都是不合適的。醫(yī)生們一直在討論是保守治療還是手術(shù)，因?yàn)猷囆∑降哪挲g確實(shí)很大了。最后經(jīng)過(guò)商量并上報(bào)了中央，鄧小平在家人的陪同下進(jìn)了手術(shù)室，在進(jìn)手術(shù)室之前，卓琳握住丈夫的手，要他一定要挺住，全家人都會(huì)在外面等著他。
手術(shù)很成功，鄧小平身體也漸漸恢復(fù)了。余秋里來(lái)看鄧小平，同時(shí)還表達(dá)了大家都很希望他再出來(lái)工作的想法。老夏跟老田聊天時(shí)，老田表示中國(guó)需要一個(gè)管經(jīng)濟(jì)的人，這個(gè)人只能是鄧小平，沒(méi)有鄧小平中國(guó)的經(jīng)濟(jì)就沒(méi)辦法了。老夏很贊同他的看法，老田說(shuō)自己是鄧小平的老部下了，但是現(xiàn)在自己連他好不好都不知道，這時(shí)高醫(yī)生進(jìn)來(lái)了，她告訴丈夫和老田說(shuō)小平同志要見他，聽他講講現(xiàn)在的情況。