1861年,英法聯(lián)軍對華侵略戰(zhàn)爭節(jié)節(jié)致勝,軍隊(duì)由天津大沽炮臺直進(jìn)北京城,連威名一時(shí)的僧格林沁蒙古鐵騎也幾乎全軍覆沒,朝中上下一片混亂。這時(shí)咸豐才想起被他賦閑在家多年的六弟——恭親王奕忻!恭親王才德兼?zhèn)?,能文能武,又是洋?wù)運(yùn)動(dòng)的倡導(dǎo)者,唯有他復(fù)出才有機(jī)會(huì)穩(wěn)定大清的局面,扭轉(zhuǎn)劣勢。于是咸豐召回恭親王,委以重任,自己卻與朝中一干人等全躲往承德“避難”,讓他獨(dú)自留京撫局,以肅順為首的反洋務(wù)勢力更想借此機(jī)會(huì)讓恭親王永無翻身之日,前有夷兵瀕臨城下,后有內(nèi)患機(jī)關(guān)算盡加以陷害,恭親王是如何面對重重危機(jī)呢?
夷人舉兵京城城郊,清軍損失慘重,老百姓人心惶惶,朝中反洋勢力更是在皇上面前挑撥離間,差點(diǎn)使皇上誤信恭親王借夷人之力奪天子之位。而早就和恭親王暗中有情的懿貴妃和肅順等人周旋,私下幫助恭親王。宮廷斗爭黑幕重重,前線戰(zhàn)場碧血漫漫,一切只待恭親王力挽狂瀾!
恭親王面對“內(nèi)憂外患,后院有火”的局勢,知人善用,開倉放糧,安定了民心,準(zhǔn)備力守京城,速成議和,卻不料夷人突襲,縱火燒圓明園,萬圓之園化為一片廢墟。而遠(yuǎn)在承德的大臣們卻正為皇后大壽鋪張浪費(fèi),舉行盛典!在聞得圓明園被燒時(shí),謊稱恭親王故意不保園,并從中作梗,想使恭親王議和不成。夷人也乘機(jī)拉攏恭親王,并以大清龍位為誘惑。恭親王在緊要關(guān)頭抵擋住了誘惑,決定和敵人們周旋到底。