周恩來(lái)向尼克松夫婦講述了杭州對(duì)中國(guó)革命的意義，毛澤東在尼克松下榻的西湖劉莊起草了中華人民共和國(guó)憲法，周恩來(lái)也在杭州秘密會(huì)見(jiàn)蔣介石，可蔣介石卻離經(jīng)叛道，做出了危害國(guó)家和人民的事，尼克松終于看清蔣介石的真面目，承諾會(huì)盡快簽署聯(lián)合公報(bào)。

羅杰斯隨后來(lái)到北京，對(duì)基辛格冷嘲熱諷一番，并對(duì)他起草的聯(lián)合公報(bào)提出15條意見(jiàn)，基辛格反復(fù)講明尼克松和毛澤東都已經(jīng)審閱，可羅杰斯卻不依不饒，對(duì)基辛格惡語(yǔ)相向。尼克松得知這一情況，他氣得大發(fā)雷霆，可聯(lián)合公報(bào)明天就要簽署，他不想無(wú)功而返，也不想讓世人看到美國(guó)政壇意見(jiàn)不和，尼克松派基辛格找喬冠華商量修改意見(jiàn)。

基辛格硬著頭皮連夜敲開了喬冠華的房門，喬冠華一一看完羅杰斯提出的反對(duì)意見(jiàn)，他不想再做讓步，基辛格苦苦懇求，并且講明尼克松的糾結(jié)，喬冠華只好把周恩來(lái)叫起來(lái)，周恩來(lái)看出美國(guó)白宮和國(guó)務(wù)院之間有分歧，本想明天單獨(dú)去見(jiàn)羅杰斯緩和關(guān)系，喬冠華賭氣暫緩發(fā)布聯(lián)合公報(bào)，周恩來(lái)向他講明利害關(guān)系，這種損失是無(wú)法估量的，周恩來(lái)立刻打電話向毛澤東請(qǐng)示，毛澤東指出除了臺(tái)灣問(wèn)題不可以讓步，其他問(wèn)題都可以商量修改。

1972年2月28日《中美聯(lián)合公報(bào)》正式簽署，公開承認(rèn)了臺(tái)灣是中國(guó)的領(lǐng)土，任何國(guó)家都無(wú)權(quán)干涉中國(guó)的內(nèi)政，尼克松夫婦順利回美國(guó)，公報(bào)在世界上引起了大地震。蔣介石看到聯(lián)合公報(bào)，大罵尼克松是叛徒，蔣經(jīng)國(guó)了解到國(guó)民黨的盟友都處于觀望態(tài)度，擔(dān)心會(huì)發(fā)生不可收拾的局面，蔣介石頓時(shí)心灰意冷，宋美齡對(duì)他好言相勸，勸他經(jīng)歷保持和美國(guó)的關(guān)系不破裂，蔣經(jīng)國(guó)決定不惜一切代價(jià)阻止尼克松當(dāng)選，也要阻止中美建交，蔣介石想派宋美齡去美國(guó)斡旋，可她覺(jué)得已經(jīng)今非昔比，蔣介石下令沈建虹要全力保住大使館，保住臺(tái)灣在美國(guó)最后的尊嚴(yán)。

毛澤東身體漸漸康復(fù)，凌雁陪他出來(lái)散步，周恩來(lái)來(lái)看望他，毛澤東覺(jué)得尼克松訪華不但觸動(dòng)了臺(tái)灣，更會(huì)讓日本政府坐立不安。果然不出毛澤東所料，日本政府內(nèi)部和中國(guó)恢復(fù)邦交的呼聲越來(lái)越高，佐藤政府迫于壓力也向外交部申請(qǐng)要來(lái)中國(guó)訪問(wèn)，周恩來(lái)斷然拒絕佐藤的請(qǐng)求，他和毛澤東都看好下一任日本首相的人選是田中角榮，中日的關(guān)系就會(huì)開啟新的轉(zhuǎn)折。

田中角榮不負(fù)眾望當(dāng)選日本首相，他公開發(fā)表演說(shuō)，要和中國(guó)恢復(fù)邦交，周恩來(lái)立刻召開緊急會(huì)議，專門成立了研究中日建交問(wèn)題的日本組，周恩來(lái)派孫日化帶領(lǐng)200人的上海舞劇團(tuán)去日本訪問(wèn)演出，還讓凌雁一同隨行，周恩來(lái)讓他們向田中角榮傳遞歡迎他隨時(shí)來(lái)中國(guó)的信息，他堅(jiān)信田中角榮會(huì)派一個(gè)基辛格打前站，周恩來(lái)還把人民日?qǐng)?bào)的社長(zhǎng)留下，讓他重新修改田中角榮當(dāng)選的新聞稿，要加大力度宣傳這件事。

鄧穎超了解到何子楓對(duì)凌雁情有獨(dú)鐘，就催凌雁和何子楓早點(diǎn)完婚，答應(yīng)幫他們張羅婚禮，還讓周恩來(lái)當(dāng)證婚人，凌雁激動(dòng)萬(wàn)分，緊緊擁抱鄧穎超。凌雁讓何子楓開車帶她來(lái)到郊外，何子楓一頭霧水，凌雁拿出一束野花，鄭重向何子楓表明心意，何子楓感動(dòng)地?zé)釡I盈眶，凌雁說(shuō)明這是凌玥和何子楓經(jīng)常帶她來(lái)的地方，她沖天發(fā)誓要和何子楓幸福。

田中角榮把社會(huì)學(xué)家佐佐木叫來(lái)，拜托他向周恩來(lái)轉(zhuǎn)達(dá)中日邦交正常化的心愿，佐佐木擔(dān)心周恩來(lái)提及對(duì)中國(guó)的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，以及敏感的臺(tái)灣問(wèn)題，田中角榮承諾會(huì)向中國(guó)人民賠罪，還要和蔣介石斷交。

佐佐木再次拜會(huì)周恩來(lái)，周恩來(lái)特意選了明前龍井請(qǐng)他品嘗，佐佐木對(duì)此贊不絕口，并從茶葉展開話題，佐佐木向周恩來(lái)轉(zhuǎn)達(dá)了田中角榮的想法，想打破禁錮了中日關(guān)系的堅(jiān)冰，周恩來(lái)歡迎田中角榮來(lái)中國(guó)訪問(wèn)，承諾會(huì)和尼克松一樣的待遇。

上海舞劇團(tuán)到日本訪問(wèn)演出，受到日本人民的熱烈歡迎，演出場(chǎng)場(chǎng)爆滿，立刻在日本民間掀起了中國(guó)熱，日本親臺(tái)派組織偷襲代表團(tuán)，日本警方及時(shí)趕來(lái)解救，田中角榮和外務(wù)長(zhǎng)太平正芳很快趕來(lái)慰問(wèn)?孫平化團(tuán)長(zhǎng)和代表團(tuán)成員，凌雁轉(zhuǎn)達(dá)了周恩來(lái)的決定，邀請(qǐng)?zhí)镏薪菢s秋天去中國(guó)訪問(wèn)，田中角榮承諾用日本航空公司的專機(jī)代表團(tuán)回國(guó)，孫平化做不了主，要向周恩來(lái)匯報(bào)，周恩來(lái)覺(jué)得田中角榮還想借此機(jī)會(huì)為自己訪華打通航線，畢竟終日中斷聯(lián)系已經(jīng)太久了，周恩來(lái)讓孫平化答應(yīng)田中角榮的好意。

田中角榮派竹入義勝來(lái)中國(guó)，周恩來(lái)讓外交部做了周密安排。吳階平把周恩來(lái)的檢查結(jié)果告訴鄧穎超，鄧穎超才知道周恩來(lái)的膀胱癌已經(jīng)轉(zhuǎn)移，身體每況愈下，可他還是硬撐著去接待外賓，處理外交事務(wù)。周恩來(lái)很晚才回家，鄧穎超勸他注意身體，還拿出周恩來(lái)當(dāng)年送她的定情明信片，不由地想起當(dāng)年的苦樂(lè)年華，周恩來(lái)對(duì)自己的病情毫不在意，他做了20年的國(guó)家總理，好不容易盼來(lái)和美日邦交的好機(jī)會(huì)，他放心不下，周恩來(lái)反而勸鄧穎超放寬心，他要為了國(guó)家的外交事業(yè)鞠躬盡瘁死而后已，鄧穎超心疼地潸然淚下。

田中角榮擔(dān)心親臺(tái)派再次鬧事，派人去安撫蔣介石。周恩來(lái)了解到田中角榮和蔣介石曖昧不清，就和毛澤東商量要不要取消田中角榮來(lái)華的行程，毛澤東當(dāng)即決定如期發(fā)表邀請(qǐng)公報(bào)，還讓周恩來(lái)用高規(guī)格禮儀歡迎他，彰顯中國(guó)打過(guò)的胸懷，周恩來(lái)?yè)?dān)心廣大人民群眾不能接受這一決定，毛澤東讓有關(guān)部門做好解釋工作，侵略中國(guó)的事日本軍國(guó)主義。

1972年9月25日，田中角榮的專機(jī)來(lái)到北京，周恩來(lái)親自到機(jī)場(chǎng)迎接，還舉行了隆重的歡迎儀式，邀請(qǐng)?zhí)镏薪菢s檢閱了三軍儀仗隊(duì)，這是繼尼克松訪華以來(lái)，中國(guó)外交史上又一次破冰之旅。周恩來(lái)舉辦了歡迎宴會(huì)招待田中角榮和代表團(tuán)成員，并發(fā)表了中日邦交的聲明，田中角榮輕描淡寫承認(rèn)日本軍方給中國(guó)添了很大麻煩，公開鞠躬認(rèn)錯(cuò)，周恩來(lái)和與會(huì)成員聽(tīng)著很刺耳，田中角榮竟然把侵略戰(zhàn)爭(zhēng)說(shuō)成一個(gè)麻煩。

毛澤東得知這一情況，也起的暴跳如雷，今天是中日雙方正式會(huì)談的日子，周恩來(lái)指出田中角榮對(duì)日本侵略戰(zhàn)爭(zhēng)給中國(guó)造成的傷害只說(shuō)了麻煩二字，中國(guó)政府和中國(guó)人民絕不答應(yīng)，田中角榮辯解這是兩國(guó)語(yǔ)言表達(dá)的不同，緊接著周恩來(lái)明確聲明日本不和臺(tái)灣斷交，中國(guó)就不會(huì)和日本建交。

中日兩國(guó)的談判進(jìn)行了兩輪，可是還存在意見(jiàn)上的分歧，周恩來(lái)讓姬鵬飛在措辭上斟酌，用“中日邦交正常化”替換下來(lái)日方所說(shuō)的“結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)”，周恩來(lái)提出暫時(shí)避開日本和蔣介石簽訂的合約，只要中日建交，日本和臺(tái)灣的合約自然就廢除了，姬鵬飛按照周恩來(lái)的建議連夜整理出一份公報(bào)。

毛澤東一早接見(jiàn)了田中角榮和日本外務(wù)長(zhǎng)太平正芳，得知中日雙方已經(jīng)達(dá)成一致意見(jiàn)，毛澤東很感欣慰。

毛澤東覺(jué)得中日達(dá)成一致意見(jiàn)，全都?xì)w功于太平正芳和姬鵬飛，毛澤東不回避兩國(guó)的分歧，可是原則問(wèn)題上絕不讓步，建議可以慢慢磋商，田中角榮口口聲聲稱中日兩國(guó)人民自古以來(lái)都是友好鄰邦，他不想落后，毛澤東深知中日邦交備受世界關(guān)注，尤其是美國(guó)和蘇聯(lián)，他想盡快聯(lián)合公報(bào)的發(fā)表，臨走，毛澤東還把一套“楚辭”送給田中角榮。

蔣經(jīng)國(guó)把田中角榮拜會(huì)毛澤東的報(bào)紙交給蔣介石，蔣介石不得不承認(rèn)輸給了毛澤東，他笑稱自己成了孤家寡人，蔣經(jīng)國(guó)對(duì)他好言相勸，堅(jiān)信日本不會(huì)和臺(tái)灣斷交，蔣介石自知大勢(shì)已去，他已經(jīng)心灰意冷了。

中日兩國(guó)再次磋商，太平正芳提出把“給中國(guó)添麻煩“，改為日本戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)中國(guó)造成重大傷害，周恩來(lái)看出他的誠(chéng)意，太平正芳還答應(yīng)會(huì)親自出面和臺(tái)灣斷交。1972年9月29日，《中日聯(lián)合聲明》簽字儀式在人民大會(huì)堂舉行，中日兩國(guó)關(guān)系由此掀開了新的一頁(yè)，緊接著牙買加也和中國(guó)簽署了聯(lián)合公報(bào)，從新中國(guó)成立以來(lái)，已經(jīng)有80多個(gè)國(guó)家與中國(guó)建交，凌雁把五星紅旗插到世界地圖上。

尼克松通過(guò)競(jìng)選繼續(xù)連任，他和基辛格商量和中國(guó)關(guān)系正常化的問(wèn)題，尼克松暫時(shí)不想和中國(guó)建交，基辛格提議在兩國(guó)首都互設(shè)辦事處，尼克松任命資深外交官戴維.布魯斯做第一任辦事處主任，明智的也想派一個(gè)實(shí)力相當(dāng)?shù)娜诉x，周恩來(lái)提議黃鎮(zhèn)出任駐美辦事處主任，毛澤東滿口答應(yīng)，周恩來(lái)立刻讓外交部致電在法國(guó)的黃鎮(zhèn)。

明智的了解到周恩來(lái)身體每況愈下，勸他減輕工作好好休息，周恩來(lái)深知自己的病情嚴(yán)重，擔(dān)心突然倒下會(huì)給工作造成困擾，他推薦鄧小平來(lái)外交部工作，毛澤東權(quán)衡再三，把鄧小平從江西調(diào)回北京，分擔(dān)了周恩來(lái)一部分外交工作。

黃鎮(zhèn)收到外交部的調(diào)令，猜不到接下來(lái)會(huì)分配什么工作，朱霖立刻收拾行李準(zhǔn)備回國(guó)，臨行前，黃鎮(zhèn)帶朱霖來(lái)和戴高樂(lè)的夫人伊馮娜辭行，朱霖還送給夫人一份小禮物留念，黃鎮(zhèn)承諾中國(guó)人民永遠(yuǎn)不會(huì)忘記戴高樂(lè)將軍為中法友誼做出的努力，朱霖盛情邀請(qǐng)伊馮娜去中國(guó)訪問(wèn)，戴高樂(lè)一直想去中國(guó)拜訪毛澤東，結(jié)果到死都沒(méi)有成行，伊馮娜答應(yīng)完成戴高樂(lè)的遺愿。

黃鎮(zhèn)一回國(guó)就來(lái)醫(yī)院看望周恩來(lái)，周恩來(lái)剛做了手術(shù)，身體很虛弱，可還是掙扎著起來(lái)接見(jiàn)黃鎮(zhèn)，黃鎮(zhèn)覺(jué)得美國(guó)聯(lián)絡(luò)處主任的擔(dān)子太重，擔(dān)心自己承擔(dān)不了，而且他在外面漂泊時(shí)簡(jiǎn)太長(zhǎng)了，和孩子已經(jīng)生疏，周恩來(lái)理解外交官的艱辛和犧牲，可他和毛澤東商量了很久，還是覺(jué)得黃鎮(zhèn)能擔(dān)此重任，黃鎮(zhèn)發(fā)誓要以周恩來(lái)做榜樣，為了國(guó)家利益舍棄小家，周恩來(lái)也想為國(guó)家多做貢獻(xiàn)，可他已經(jīng)力不從心了。

黃鎮(zhèn)和朱霖回家，七個(gè)兒女都攜兒帶女回來(lái)看父母，外孫女對(duì)黃鎮(zhèn)夫婦很陌生，朱霖還給準(zhǔn)兒媳巖巖買了風(fēng)衣，一家人終于開開心心團(tuán)聚在一起，外孫女想去外交部幼兒園，朱霖不許走后門，只好承認(rèn)黃鎮(zhèn)奉命要去美國(guó)做聯(lián)絡(luò)處主任，兒女們立刻傻眼了，黃鎮(zhèn)舉杯向孩子們賠禮道歉。

就在這時(shí)，外交部打來(lái)緊急電話，毛澤東派車來(lái)接黃鎮(zhèn)去中南海，黃鎮(zhèn)二話沒(méi)說(shuō)就出門了，毛澤東和周恩來(lái)親自出來(lái)迎接他，歡迎他這個(gè)遠(yuǎn)道回來(lái)外交官，毛澤東覺(jué)得自己不近人情，又把駐外21年的黃鎮(zhèn)派到大洋彼岸的美國(guó)。