毛澤東權衡再三，讓小吳立刻去通知外交部，邀請美國乒乓球隊訪華，小吳反復確認無誤以后，連夜打電話通知周恩來，周恩來不敢耽擱，馬上打電話通知外交部，第二天一早，周恩來召開緊急會議，讓姬鵬飛做好準備迎接美國乒乓球隊，讓他們見識一下中國友好禮儀之邦，并不像西方媒體宣傳的那樣，周恩來還提議在北京體育館安排幾場友誼賽。尼克松接到這個消息，他很開心，立刻做了精心安排，1971年4月10日，美國乒乓球隊訪華，周恩來親切召見了他們，他一眼就認出科恩，感謝他那天搭錯車，才成就了美國乒乓球隊這次友好之旅，周恩來得知科恩最喜歡烤鴨，推薦他去吃更多中國美食，科恩還提出要和周恩來比賽，周恩來滿口答應。
基辛格向尼克松詳細匯報了美國乒乓球隊在中國受到的禮遇，尼克松當即決定取消對華貿易禁令。美國乒乓球代表團回國以后，科恩的母親專門給周恩來寄來一束加州玫瑰，感謝周恩來對科恩的教誨，凌雁了解到哦科恩以前玩世不恭，自從見客周恩來以后，就向變了一個人，周恩來深有感觸，希望中美兩國的年輕人能友好往來。
毛澤東對周恩來的乒乓球外交大加贊賞，堅信尼克松很快會派人來華訪問，尼克松親自接見了訪華歸來的美國乒乓球代表團團長，還在美國紙上公開發表取消對華貿易禁令，下令停止美國第七艦隊在臺灣海峽巡航。
蔣經國尼克松的決定告訴蔣介石，蔣介石不甘心，讓蔣經國轉告駐美官員沈建虹密切關注美國參眾兩院的態度。尼克松迫不及待想派人出訪中國，他和基辛格商量很久，始終跳不出合適人選，尼克松派基辛格訪華，而且要秘密出行。基辛格立刻拜見美國駐巴基斯坦大使，他準備從伊斯蘭堡前往中國，而且要秘密進行，基辛格希望大使全力配合他的出行，絕不能向外界透露任何消息。
姬鵬飛接到基辛格的密電，想結束對巴基斯坦的訪問以后，從伊斯蘭堡秘密飛往中國，周恩來立刻向毛澤東匯報此事，毛澤東歡迎基辛格訪華，基辛格第一時間把這個好消息告訴尼克松，尼克松激動不已，和基辛格舉杯同慶，還把這次訪華之行命名為波羅行動，尼克松祝他一路順風，讓他用秘密電臺隨時匯報在中國的行蹤。
中央決定成立臨時接待小組，周恩來反復叮囑小組成員要對此事保密，派何子楓帶領中國專機前往伊斯蘭堡，然后再讓巴基斯坦的機組成員駕駛中國飛機返航，周恩來讓凌雁執行一個秘密使命，讓她秘密飛往伊斯蘭堡拜見大使張彤和葉海亞.汗，安全做好對接任務，凌雁知道此行任務艱巨，她絲毫不敢怠慢，周恩來堅信她能出色完成。
臨走前，尼克松對基辛格千叮嚀萬囑咐，基辛格乘專機到達巴基斯坦，他先秘密會見美國駐巴基斯坦大使，葉海亞.汗設宴歡迎基辛格，他全力配合，謊稱基辛格水土不服患了嚴重的腸胃炎，基辛格喬裝改扮跟著大使前往機場，凌雁接到基辛格安全返航。
葉劍英和黃華親自到機場歡迎基辛格，想安排他去國賓館休息，可基辛格的時間緊迫，他迫不及待想見到周恩來，毛澤東斷定這場談判不會輕松，臺灣和聯合國的問題都很棘手，可絕不能讓步，周恩來已經做好了萬全的準備。
基辛格首次踏上中國這個神秘的國土，他既興奮又緊張，讓助手把事先準備的文件拿出來反復審閱。周恩來準時來見基辛格，這是中美領導人時隔二十年之后再次握手，基辛格一一介紹了隨行人員，周恩來和他們親切交談，對他們的情況了如指掌。
基辛格率代表團成員和周恩來進行了第一輪會晤，他迫不及待轉達了尼克松訪華的想法，周恩來歡迎尼克松隨時來中國，緊接著，基辛格提交了關于臺灣問題的協議，周恩來當場提出質疑，讓美國把駐扎在臺灣的軍事力量全部撤走，解放臺灣是中國內政，美國以及其他國家都無權干涉，周恩來贊同尼克松在講話中說的世界將出現五個超級大國，這幾個國家之間的關系將決定著世界的格局，周恩來不同意把中國定位超級大國，基辛格提出從越南退兵，希望中國給美國留面子。
尼克松張老八，不知道基辛格中國之行的結果，他只能耐心等待。周恩來向毛澤東匯報了第一輪會晤商談的內容，毛澤東建議中美兩國求同存異，爭取明天和基辛格達成一致意見，周恩來連夜起草了關于臺灣問題的提案，把葉劍英，黃華和姬鵬飛叫來商量其中細節。
深夜時分，鄧穎超打電話勸周恩來早點休息，周恩來反而叮囑她不要熬夜。基辛格正吃早飯的時候，周恩來派人給他送來連夜研究出來的公報，黃華隨后趕來征求基辛格對早飯的意見，他很滿意，黃華答應飯后帶他參觀故宮。美國駐巴基斯坦大使法蘭一早來看葉海亞.汗，商量派專機秘密把基辛格接回伊斯蘭堡。
基辛格參觀完故宮以后，周恩來和他進行第二輪會晤，再三確認尼克松是不是真心要來華訪問，基辛格反復聲明尼克松的個人意愿，周恩來和他商定了尼克松訪華的具體時間，以及兩國領導人商談的議題，基辛格建議7月15日中美同時發表“聯合公報”，最后，周恩來請基辛格吃烤鴨，喝茅臺酒。
基辛格在北京度過了緊張而神秘的48個小時，在離開的專機上，基辛格激動地向尼克松發出了“訪華成功”的電報。基辛格順利回到美國，他迫不及待向尼克松匯報了這次北京之行的收獲和感想，尼克松很開心。美國國務卿打電話通知臺灣駐美官員沈建虹，沈建虹趕忙打開電視，尼克松在電視上公開發表了基辛格去北京和中國領導人周恩來的會晤，同時發表了“聯合公報”，這件事立刻轟動全世界。
蔣介石看完新聞，氣得暴跳如雷，對尼克松破口大罵，他立刻下令外交部向美國政府抗議，還要追究沈建虹視察之罪，蔣經國對蔣介石好言相勸，因為馬上就要召開聯大會議，如果和美國鬧翻會適得其反，尼克松曾經親口向蔣經國承諾，絕不會承認中共在聯合國的地位。
周恩來緊急把黃鎮召回來，讓他在法國和美國政府派的官員秘密聯系，為了不引起懷疑，黃鎮當天下午就返回巴黎。美國沃爾特斯將軍秘密去見黃鎮，結果被駐法國的國民黨特工跟蹤，沃爾特斯使出金蟬脫殼之計，在中途秘密換了一輛汽車才順利趕來見黃鎮，沃爾特斯把基辛格的信交給黃鎮，基辛格想第二次訪華，黃鎮答應下次見面再做答復，還歡迎沃爾特斯到中國訪問，隨后，黃鎮邀請他品嘗中國美食。
毛澤東同意基辛格二次訪華，可是不會接見他，毛澤東和周恩來商量，要在26屆聯大會議上摧毀美國的雙重代表案。基辛格幾次變換專機，輾轉來到巴黎的中國大使館見黃鎮，黃鎮轉達了毛澤東的決定，同意基辛格第二次訪華，為尼克松訪華做鋪墊，黃鎮提出不能在聯大期間發表聯合公報，會給國際社會造成誤會，以為中國已經接受雙重代表案。
基辛格第二次訪華，周恩來熱情歡迎他的到來，基辛格很高興可以公開來中國，還帶來尼克松簽署的公報草案。
周恩來向把尼克松的公報草案帶回去好好研究一下，他給基辛格安排了游覽的行程，讓他參觀頤和園和長城，基辛格要為尼克松打前站，周恩來一再強調今天是26屆聯大開幕的日子，基辛格知道他關心的是中華人民共和國在聯合國的合法地位。
凌雁帶基辛格去頤和園游玩，基辛格向她打聽中國政府對進入聯大的態度，凌雁不卑不亢講述了毛澤東的想法。尼克松向美國駐聯合國代表布什了解中國進入聯大的可能性，他知道這是勢不可擋的，可不想在這一屆進入聯大，布什承諾會全力以赴阻止，可阿爾巴尼亞，坦桑尼亞和阿爾及利亞等亞非國家的代表都支持中國進入聯大，一致要求驅逐臺灣政權。
基辛格提出一個新提案，允許中華人民共和國取得聯合國雙席位，臺灣只是成員國之一，周恩來堅決不同意，堅持要撤銷兩個中國的席位，基辛格做出讓步，要在尼克松第二任期間徹底解決此事，周恩來堅決不依，基辛格才承認臺灣是中國的一部分，周恩來向毛澤東匯報此事。蔣介石也反對雙重代表權案，臺灣一旦退出聯合國，就相當于退出國際政治舞臺，他讓蔣經國轉告聯合國代表，絕不做出任何讓步。
在聯大會議上，美國代表和亞非國家代表為了中國席位問題爭執不下，美國代表就舉出蘇聯和烏克蘭的事，毛澤東對美國政府的兩面派做法很惱火，一氣之下宣布今年不進聯合國，也堅決不同意雙重代表權案。布什拼命爭取，可都無能為力，他只好向尼克松匯報。
海云天匯總了各方面的情報，目前已經有半數以上國家代表支持中共，海云天向蔣經國匯報此事，蔣經國也急得一籌莫展。亞非國家代表連夜召開緊急會議，要在明天的投票會上努力爭取，堅決支持中弄過進入聯合國。第二天一早，蔣介石坐立不安，只好獨自來找蔣經國，海云天正好也在，他們三人一起等待聯合國的投票結果。
聯大代表們對?“恢復中華人民共和國在聯合國一切合法權利，把國民黨集團從聯合國及其所屬一切機構中驅逐出去”的決議進行表決，聯合國131?個成員國中76票贊成，35票反對，17票棄權的壓倒多數獲得通過，周恩來這一好消息告訴毛澤東，毛澤東開心地合不攏嘴，讓秘書趕快拿酒來慶祝，朱德還親自燃放煙花炮竹，慶賀中國重新進入聯合國，外交部全體工作人員也載歌載舞祝賀。
基辛格結束了第二次訪華行程，周恩來讓他轉告尼克松隨時來中國訪問，周恩來讓喬冠華送基辛格去機場，基辛格上了飛機才看到中國進入聯合國的新聞，他才明白喬冠華笑容里的含義。1971年11月1日，上午八時，中華人民共和國的國旗第一次升起在聯合國總部的門前。
毛澤東讓秘書小吳反復讀了很多遍，投贊成票的76個國家，其中非洲有26個國家，拉美也有7個國家，就連美國的盟友也投了票，毛澤東很欣慰。聯合國秘書長吳丹給中國外交部發來邀請函，讓中國派代表團盡快去參加26屆聯大，可聯大已經進行了一半，凌雁覺得時簡緊迫來不及準備，提議明年再去參加，周恩來向毛澤東匯報此事，毛澤東讓他立刻組建代表團，他們倆都推薦喬冠華做團長。
臨行前，毛澤東親自接見喬冠華和代表團成員，讓他們在國際舞臺上展現中國人民的勇敢，要抨擊美帝國主義的侵略本質，為被壓迫的國家伸張正義，要公開點美國和日本的名，最后還要講講中國人民獨立自主和自力更生的艱苦歷程，毛澤東讓喬冠華親自起草這份意義重大的發言稿。