李墨白接到圣旨，得賜千年人參，龍涎香，冰清雪蓮花各一味，這正是東南所需之藥材。東南高興之后，又想到自己的采女身份，李墨白勝券在握的表示可以幫她。李墨白出宮，把東南藏于自己馬車座下的空箱中，躲過(guò)了侍衛(wèi)的盤查。一行人出宮而去。同時(shí)高太尉命令下屬繼續(xù)跟著李墨白，去見什么人隨時(shí)向他稟報(bào)。而如今案子已破，元丹丘為了念奴，要繼續(xù)跟著眾人。
一路前行的馬車中，李墨白憶起今天早上有一件奇怪之事，他醒來(lái)后在門口發(fā)現(xiàn)了一首詩(shī)。詩(shī)中藏著一個(gè)地名，天山縣，他們此去望洲便正經(jīng)過(guò)天山縣。眾人決定順道去一趟。只念奴一直一副心不在焉的樣子，元丹丘問(wèn)她時(shí)，念奴便問(wèn)道，為了上一輩子的恩怨把這一輩子搭進(jìn)去，值還是不值？李墨白堅(jiān)定的表示有些事情必須去做。大家把東南送回家，東南的家在荒郊野嶺，地處偏僻，只有一個(gè)簡(jiǎn)陋的小木屋。東南一回家，便欣喜若狂的抱住了婆婆。婆婆招待眾人吃茶，而元丹丘發(fā)現(xiàn)，東南家看著簡(jiǎn)陋，但有不少寶貝，譬如他們喝茶的三鳳鼎。李墨白問(wèn)起婆婆住在這里的原因，婆婆表示是喜歡清靜。東南換了一身苗服出來(lái)，李墨白看得眼都直了，一旁的念奴不由傷心。東南把煎藥的任務(wù)交給了元丹丘。出門時(shí)又撞到了李墨白，李墨白留意到東南今天竟很溫柔。東南表示自己是心情好。李墨白表示，明日他就要走了，問(wèn)東南要不要跟他們一塊走，去見見世面，東南表示再說(shuō)。元丹丘看到二人親近，把李墨白拉到偏僻處，警告他收斂一點(diǎn)，念奴還在這里。元丹丘又問(wèn)李墨白到底對(duì)念奴怎么想的，警告李墨白別拖拖拉拉的，可是李墨白卻說(shuō)不出口。從小到大他所有事情都是念奴安排，他把念奴當(dāng)做姐姐，并不忍心傷害她，而且她不知道怎么說(shuō)，元丹丘便想辦法幫李墨白說(shuō)。
只元丹丘想的辦法竟是竟畫了張畫，貼在了自己臉上，要李墨白把自己當(dāng)成念奴練習(xí)跟她說(shuō)。可是李墨白多次都表示自己對(duì)著這樣的臉說(shuō)不出口，于是元丹丘打扮成了女裝，李墨白看見他狂笑起來(lái)。但也開始練習(xí)，李墨白稱，念奴一直在她心里，她從小到大陪伴著他，東南在外聽到這幾句，高興的把念奴拉來(lái)聽，誰(shuí)知李墨白的下句是，念奴是他特別重要的人之一，雖然他喜歡的是東南，雖然念奴很美麗很優(yōu)秀，但他對(duì)她沒(méi)有半點(diǎn)非分之想。李墨白說(shuō)完還在跟元丹丘討論這樣說(shuō)太傷害念奴了，誰(shuí)知念奴忍著淚進(jìn)了屋子，表示聽到了李墨白的話，也都明白。其后轉(zhuǎn)身離開。念奴一走，李墨白頓時(shí)怪起元丹丘，而東南承認(rèn)是自己拉念奴過(guò)來(lái)的，并以請(qǐng)大家喝玫瑰釀當(dāng)做賠罪。
晚上大家宴飲，念奴連干多杯。李墨白欲言，念奴表示李墨白不必多說(shuō)，他的心思她都明白。接著，又一杯杯的灌酒。直喝到雙臉通紅，坐于院子中。李墨白到院中與念奴說(shuō)話，李墨白表示，念奴跟他這么久，還從未見念奴失態(tài)過(guò)，念奴稱自己也是人，也有情緒低落的時(shí)候。李墨白當(dāng)然明白，他只是心中愧疚，不想傷害到念奴。念奴要他不必愧疚，若是他不說(shuō)，對(duì)她更不公平。話到這里，滿心愧疚的李墨白承諾一定幫念奴找個(gè)好人家，風(fēng)風(fēng)光光嫁出去，再把他的銀錢都給她做嫁妝。李墨白繼而表示，他一直把念奴當(dāng)親人，她是他生命中不可或缺的存在。念奴臨回屋時(shí)，李墨白又擔(dān)心的問(wèn)他們還能像以前一樣嗎？念奴忍著淚，表示當(dāng)然。
念奴又來(lái)敲了東南的窗，表示自己已經(jīng)和念奴說(shuō)清楚。但東南卻稱這不關(guān)自己的事。還怪李墨白放著念奴這么好的姑娘看不上，天天東瞄西看沒(méi)意思。李墨白無(wú)奈前去一醉解千愁。而元丹丘為念奴下了餃子，送到她的房間。念奴正處于痛苦中，并沒(méi)有打開房門，元丹丘交代后把食物放在了門外。
第二天，李墨白一行人告辭，東南并未跟幾人一塊走。元丹丘把畫的極丑的李墨白送給了東南，讓她想看的話就看看。同時(shí)，高太尉知悉了李墨白行蹤，叫來(lái)了易夫人辦事。又囑咐她仔細(xì)觀察李墨白去天山縣見什么人，干什么。易夫人領(lǐng)命。高太尉暗道，李墨白不說(shuō)這些事告訴了誰(shuí)，那他就把跟李墨白有關(guān)的人全殺了。如星如璧正抱怨李墨白在柱子上留字，不防天子來(lái)了殿中，看到字后拂袖離開。月西樓的人前來(lái)郊外絞殺東南和婆婆，婆婆竟也出手敏捷。危急關(guān)頭，婆婆為救東南，用藥迷暈東南，把她關(guān)在地洞里。然后一個(gè)人和月西樓的人打了起來(lái)。東南悲痛的看著地板上的空隙，念著婆婆“放她出去”，可直到從那空隙中滴下一滴血到她的臉上，心中悲痛萬(wàn)分。到東南身上藥力消散，掀了地板上來(lái)，發(fā)現(xiàn)婆婆已死。
高太尉又來(lái)天子殿中，稟說(shuō)蕭后傳說(shuō)一事。天子本要高太尉下去，突然玉貴妃前來(lái)，天子便叫住了高太尉，要他下兩盤棋再走。李墨白一行人來(lái)到天山縣，看到人們都圍在官府的告示旁，便也前去查看，卻發(fā)現(xiàn)告示上的通緝犯竟和李墨白十分相像，一旁的官差也發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。玉貴妃在殿外等候一個(gè)時(shí)辰，等到了高太尉從殿中出來(lái)，二人針鋒相對(duì)幾句后，高太尉離開。但天子還是拒絕了玉貴妃的求見。玉貴妃只得把糕點(diǎn)讓三公公送入了殿中。玉貴妃明白天子還是不信任自己。
天子聽聞?dòng)褓F妃已走，竟不開心起來(lái)，覺得玉貴妃沒(méi)耐心。他命令三公公把李墨白的詩(shī)擦去，天子暗道，玉貴妃不是惜才嗎？他偏不。
李墨白被官差帶到衙門，一頭霧水不明白自己犯了什么罪。官差則指責(zé)李墨白是小白臉，對(duì)人家姑娘始亂終棄。誰(shuí)知，這姑娘卻是東南，她用繩子勒緊了李墨白，把他帶到了荒郊。劈頭蓋臉的便來(lái)了一句，李墨白，我喜歡你。又問(wèn)李墨白答不答應(yīng)她，李墨白欣喜的不知怎么好，連連點(diǎn)頭答應(yīng)。而東南走到李墨白身旁，靠在他的肩膀上，說(shuō)，婆婆死了，在這世上，她能找的只有李墨白了。東南傷心的哭出了聲。
晚上，念奴為東南整理了床鋪，問(wèn)東南是真的喜歡李墨白嗎？東南冷淡的表示喜歡便是喜歡，沒(méi)什么當(dāng)真作假。次日清早，李墨白和東南又來(lái)見了天山知縣，天山知縣王名堂開始還態(tài)度傲慢，待看到李墨白的令牌時(shí)，態(tài)度立即恭敬起來(lái)。李墨白問(wèn)起天山縣最近可有發(fā)生怪案？且與詩(shī)詞有關(guān)。王名堂一想，還當(dāng)真有這么一樁案子懸而未破。
知縣稱，陸家繡坊有一名叫唐秀秀的繡娘，無(wú)故死在了自己織的錦緞當(dāng)中，打開一看，飛出來(lái)無(wú)數(shù)的蝴蝶，卻只剩下一堆白骨，這還不是最離奇的，最離奇的是飛出的無(wú)數(shù)蝴蝶竟然拼成了一首詩(shī)：秦川有女弄花容，碧紗夢(mèng)語(yǔ)桂堂東。紅顏枯骨空對(duì)月，廣寒春深第幾重。而這竟又是李墨白的詩(shī)！天山知縣此時(shí)竟驀地跪了下來(lái)，表示想幫助李墨白。原來(lái)天山知縣是玉貴妃的人。李墨白信了他，他又告知李墨白天子因?yàn)樗麑⒂褓F妃禁足。李墨白沒(méi)想到情況如此危急，便要趕回宮中，向天子說(shuō)明真相。知縣勸說(shuō)李墨白不要做無(wú)謂之舉，且他前些日收到神秘來(lái)信，信中稱繡娘化蝶一案，背后藏有巨大陰謀，若是能查破此案，或許能平復(fù)天子怒火。獲李墨白認(rèn)同。
知縣說(shuō)明案子情況，當(dāng)時(shí)陸家繡娘無(wú)故消失，官府介入調(diào)查，開始沒(méi)能找到蹤跡，直到有一天一名打更人發(fā)現(xiàn)了唐秀秀的尸體，從身體中飛出無(wú)數(shù)的蝴蝶，至于尸體中為什么會(huì)有蝴蝶，至今還是一個(gè)謎。坊間謠言是冤魂所致，官府迫于壓力將尸體下葬，至今沒(méi)有尸檢。李墨白推斷是有人利用輿論，在背后推波助瀾。知縣表示有這種可能。李墨白接手此案，知縣安排李墨白入住陸家繡坊。
李墨白翻看案宗到深夜，為昏睡的東南披上衣服。李墨白查到了線索，陸家繡坊是世代為宮中提供布匹綢緞的皇商，多年前因?yàn)榈米飳m中權(quán)貴，險(xiǎn)些失去皇商身份，但又在一年前織出了非同一般的綢緞，算得上是炙手可熱。東南醒來(lái)，感激稱以前只有婆婆為她蓋過(guò)被子，東南臨走前，李墨白又囑咐東南睡覺前蓋好被子。其后和元丹丘喝了酒，只因東南對(duì)他表白了，他一點(diǎn)都高興不起來(lái)。元丹丘則醉醺醺的去找念奴，念奴打開門，把元丹丘扶了坐下。元丹丘卻一直癡癡望著她，表示他心里都明白念奴的心思，和她的苦，而李墨白永遠(yuǎn)都不會(huì)明白。他大叫二人一輩子都不會(huì)有愛情的。而他元丹丘會(huì)一輩子對(duì)念奴好的，念奴卻一直稱元丹丘喝多了。元丹丘是喝多了，但正因?yàn)楹榷嗖鸥胰绱舜竽懀踔钆哪槪H上她，卻被念奴一把推到了門外。元丹丘在門外，淚水如銀線般流下。
東南從婆婆離去后，便一直面沉如水，毫無(wú)笑意。她正在亭中思念婆婆，繡娘們突然叫著陸大少爺來(lái)了，大家匆忙跑了個(gè)沒(méi)蹤影。陸大少爺陸乘風(fēng)領(lǐng)著兩個(gè)小廝，見了東南，奇怪東南一點(diǎn)也不怕他。陸乘風(fēng)對(duì)東南動(dòng)手動(dòng)腳，東南直接揍了他。小廝把少爺領(lǐng)回去，陸老爺看到兒子受傷面露不悅。李墨白向陸老爺致歉，親手拉了東南進(jìn)屋。李墨白認(rèn)為，宮里拿到的那首詩(shī)說(shuō)明蕭后傳說(shuō)之根源在天山縣，而死亡現(xiàn)場(chǎng)的詩(shī)后面一句是別人續(xù)進(jìn)來(lái)的，意思是唐秀秀的死和情郎有直接關(guān)系。
陸老爺來(lái)找了王名堂，向他索要解釋，為何把幾個(gè)來(lái)路不明的人安排進(jìn)繡坊，還打傷了他的兒子？王名堂稱這是上面的意思。李墨白和東南來(lái)到唐秀秀家，遇到了一位大娘，打聽到唐秀秀進(jìn)入陸家繡坊后，陸家公子經(jīng)常出入房間，關(guān)系看似親近。而秀秀死之前，大娘聽到兩人在屋內(nèi)吵鬧，吵得厲害。后來(lái)陸公子從屋里跑了出去，再?zèng)]見她回來(lái)。
李墨白向陸家下人打聽陸乘風(fēng)，然陸家下人口風(fēng)很緊。倒是元丹丘料定陸乘風(fēng)一定經(jīng)常出沒(méi)天山縣最大的青樓。李墨白和東南便前去天山縣最大的青樓錦繡閣，二人一進(jìn)去，到處鶯鶯燕燕立即圍上了二人。花魁蕊心更是纏上了李墨白，東南則態(tài)度冷漠。李墨白通過(guò)游戲打聽到有一次唐秀秀，自稱陸乘風(fēng)的未婚妻，在錦繡閣大吵大鬧，之后陸乘風(fēng)有一段時(shí)間沒(méi)來(lái)。李墨白推測(cè)唐秀秀一直糾纏著陸乘風(fēng)給他難堪，陸乘風(fēng)可能受不了糾纏一怒殺死唐秀秀。陸乘風(fēng)有殺人的嫌疑。
高太尉向皇帝呈上引蝴錦。所謂引蝴錦，用其裁成衣裳穿戴，上面的蝴蝶就像真正的蝴蝶，展翅飛舞，天子過(guò)目，果見蝴蝶展翅欲飛。小廝把陸乘風(fēng)攙到了李墨白屋內(nèi)。李墨白問(wèn)詢其半年前唐秀秀失蹤前和發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)后，陸乘風(fēng)在哪兒。陸乘風(fēng)不說(shuō)。東南便來(lái)問(wèn)。成功問(wèn)出了陸乘風(fēng)吵完架后和朋友一起去了江南游玩。而陸乘風(fēng)對(duì)唐秀秀沒(méi)意思，接近她只是因?yàn)樘菩阈銜?huì)織引蝶錦。只是東南問(wèn)的方式未知，只見陸乘風(fēng)慘叫出了門。李墨白聞言，便前去問(wèn)陸老爺。
李墨白見了陸老爺，在他面前故作憂愁，表示知縣最近在懷疑陸少爺。他本想為陸少爺說(shuō)好話，但是對(duì)此案所知甚少。陸老爺一聽，立即表示知無(wú)不言。
陸老爺講述引蝶錦。當(dāng)年王名堂將高太尉的親信孔大人介紹給他，但是高太尉透露出的意思，是陸家若想做皇商，得拿出像樣的東西來(lái)。并詢問(wèn)了引蝶錦陸老爺是否會(huì)做？陸老爺為了做皇商硬著頭皮答應(yīng)。在天山縣高價(jià)收購(gòu)引蝶錦，此時(shí)唐秀秀來(lái)到繡坊，稱能織出引蝶錦。他便讓唐秀秀試試，誰(shuí)知唐秀秀與陸乘風(fēng)搞在一起，又不依不饒非要嫁入陸家。他百般阻攔，但又因?yàn)榇饝?yīng)過(guò)孔大人，只得讓兒子去找唐秀秀。沒(méi)想到二人發(fā)生爭(zhēng)吵不歡而散。之后陸乘風(fēng)便去了江南，唐秀秀卻死在房?jī)?nèi)，還織出了引蝶錦。引蝶錦的織造方法據(jù)說(shuō)是有一種引蝶蠱。
李墨白將得到的消息告訴了等候他的幾人。因陸老爺提過(guò)，唐秀秀在織錦期間，曾多次去過(guò)升香閣，才織出了引蝶錦。而升香閣正是買蠱毒的。幾人分頭行動(dòng)，李墨白和東南去往升香閣，念奴和元丹丘去周圍打聽苗顧和唐秀秀的關(guān)系。天子突然召見玉貴妃，玉貴妃嗔怪天子冷落于她。而天子召見她是因有一稀罕之物給她看。正是引蝶錦。并把引蝶錦賞賜給了玉貴妃。
李墨白和東南來(lái)到升香閣，看到店中一副老畫，畫中冬日引得蝴蝶繞身，東南推測(cè)此畫是祖?zhèn)髦铩８遣聹y(cè)此畫便是引蝶蠱。這時(shí)，升香閣主人苗顧從后面出了來(lái)，李墨白買了含香雪。又趁機(jī)詢問(wèn)老畫。苗顧搪塞過(guò)去，將含香雪送予二人，同時(shí)也送了客。這時(shí)，突然東南用苗語(yǔ)和苗顧說(shuō)了話，并稱那張老畫是引蝶蠱。苗顧承認(rèn)后，東南便沖動(dòng)質(zhì)問(wèn)唐秀秀是不是他殺的。苗顧這才明白二人是來(lái)查案的。但二人又沒(méi)有證據(jù)證明唐秀秀死于引蝶蠱。苗顧把二人送了出門。
二人走后，苗顧的阿娘從后門出來(lái)，和苗顧說(shuō)了幾句話后又歇著了。李墨白和東南又來(lái)到王明堂這里，要求開棺驗(yàn)尸，王名堂先是推脫后答應(yīng)。李墨白去驗(yàn)了尸，尸體已只剩白骨，但棺材完好又無(wú)蟲蟻，卻有蟲蟻啃咬痕跡和蟲斑爬痕。這說(shuō)明唐秀秀死于蠱毒。蠱在宿主身體中爬行啃咬，令宿主痛不欲生，也就留下了這樣痕跡。而念奴這邊打聽到，唐秀秀在進(jìn)入陸家繡坊之前，確實(shí)經(jīng)常出入過(guò)升香閣，而且苗顧對(duì)她頗有好感。接著，東南又從王名堂那兒拿到一些引蝶蠱的邊角料，發(fā)現(xiàn)里面還有一些蠱蟲的卵，這蠱蟲和母蟲之間是有感應(yīng)的，若是培育成功，便有可能順著蠱蟲找到母蟲，找到引蝶蠱的出處。
陸乘風(fēng)帶著下人滋擾升香閣，劫持苗顧母親，討要引蝶蠱，并出言侮辱唐秀秀。苗顧被逼的無(wú)路可退，這時(shí)，東南來(lái)了，打了陸乘風(fēng)，又嚇走了陸乘風(fēng)的下人。苗顧把東南請(qǐng)進(jìn)屋喝了茶，承認(rèn)了唐秀秀的蠱毒是他給的。而他給的原因是，只要唐秀秀想要的，他便都會(huì)給。苗顧接著講了和唐秀秀的相遇。苗顧和母親來(lái)自西南蜀地，從小與蠱蟲相伴，難免弄一些危險(xiǎn)的蠱蟲。日久天長(zhǎng)，毒性慢慢在身體積累，身體也越來(lái)越虛弱，那日，苗顧上山采藥，因蠱毒發(fā)作提前下山，在回到升香閣的時(shí)候，看到在他門口醉酒的唐秀秀。他把她帶進(jìn)升香閣，唐秀秀醒來(lái)后，一直道歉，還送了件繡工完美的衣服給他。之后又時(shí)不時(shí)來(lái)他家做活，慢慢的，他便喜歡上了她。有一天，他告了白，唐秀秀卻拒絕了。因?yàn)樗呀?jīng)有心上人。但對(duì)方并不喜歡她。唐秀秀請(qǐng)苗顧幫自己，向苗顧要了引蝶蠱。而苗顧就這么給了。
即便唐秀秀負(fù)了苗顧，苗顧也都選擇原諒唐秀秀。看著這樣的苗顧，東南不由想到了李墨白。若是有一日，她負(fù)了他？苗顧的阿娘吐血，送進(jìn)藥堂，藥堂大夫卻因?yàn)殛懗孙L(fēng)不肯做苗顧的生意。苗顧只得又去他家，卻連連碰壁。路上佩蘭碰到二人，把二人帶到了自家的何春堂。而何掌柜也連連推諉，但在求情下何掌柜才答應(yīng)診治。苗顧的阿娘醒來(lái)后，便要回去。苗顧安穩(wěn)住阿娘，回去拿了引蝶蠱給了陸乘風(fēng)。
陸乘風(fēng)得到后，十分高興，特意到藥店關(guān)照了苗顧。又去了錦繡閣，蕊心蕊紅招待了他。在兩個(gè)姑娘準(zhǔn)備時(shí)，陸乘風(fēng)在浴桶中沐浴，突然，從那蠱毒中爬出了一只蠱蟲。蕊心回到屋子，揭開陸乘風(fēng)面上搭的毛巾，突然飛出數(shù)十只蝴蝶，人在頃刻間化作白骨。蕊心嚇個(gè)半死，跌跌撞撞下了樓。李墨白等人趕來(lái)查看后，李墨白把東南拉了出去，詢問(wèn)她培養(yǎng)蠱蟲可有遺漏，話中卻透出懷疑東南下蠱的意思。東南一聽，十分惱怒。等李墨白回去后，看到東南培養(yǎng)的蠱蟲都在，且東南用鮮血喂蠱，才知道自己誤會(huì)了東南。
苗顧建議母親去山上修養(yǎng)幾日，母親答應(yīng)后，苗顧又連連的囑咐她。晚上，李墨白把東南拉到?jīng)鐾ぶ校?qǐng)她喝酒。向東南道歉，并稱自己以后都相信她。東南怒氣才漸消。而李墨白認(rèn)錯(cuò)也逐漸把東南逗笑。這時(shí)，李墨白承諾一定會(huì)扳倒月西樓替東南婆婆和自己的家人報(bào)仇。
李墨白和東南來(lái)到升香閣，苗顧直白承認(rèn)陸乘風(fēng)是自己殺的。因?yàn)橐M是陸乘風(fēng)夢(mèng)寐以求的東西，所以他毫無(wú)戒心。苗顧又囑咐他日日佩戴，再加上這蠱的催動(dòng)條件是水汽。陸乘風(fēng)便落得這個(gè)結(jié)果。李墨白又問(wèn)起唐秀秀之案，苗顧卻稱唐秀秀是自殺的！