吳錦堂向虔一鳴提議舉辦勸業(yè)會，虔一鳴興致很濃，并很快贏得兩江總督端方支持。然而就在這時，端方卻調(diào)任北洋大臣，張人俊繼任。張素與端方不和，再加上鄭大淹從中挑撥，舉辦勸業(yè)會之事遲遲得不到批準(zhǔn)。為此，虔一鳴專程趕到南京拜見張人俊，結(jié)果遭到冷遇。既然“方正”無為，只好“圓潤”行事，于是給張人俊送去十根金條，但張人俊依然禮照收，事不辦。蘇蚌珍把此事告訴蕭芳，蕭芳表示，虔一鳴送給她一個怡紅院，她會還他一個勸業(yè)會。當(dāng)晚，胡大髯奉黃麻子之命，帶人抓了張人俊的“金屋藏嬌”，帶走了j女“紫葡萄”。吃了啞巴虧的張人俊心情煩躁，師爺支招，讓他去找虔一鳴幫忙。無奈，張人俊只得前往上海求見虔一鳴，為掩人耳目，偷偷下榻一家私人旅館。面對這個“敬酒不吃吃罰酒”的色鬼污吏，虔一鳴忍俊不禁。旅館門前，師爺迎接虔一鳴：虔大人請！

為了息事寧人，免予朝廷追究，張人俊一見虔一鳴，便急不可耐地懇求他搭救紫葡萄。虔一鳴大包承攬的找到黃麻子，自然放了紫葡萄。于是，順勢再提辦勸業(yè)會之事，張人俊明知中了圈套，但已是“啞巴吃黃連”。勸業(yè)會上，蘇蚌珍在人群中意外發(fā)現(xiàn)了仇人胡四眉，尹三震立刻帶人追到客棧報仇，胡四眉從鄭大淹房間后窗逃跑。?虔一鳴的母親乘船到了上海，路上見洋人欺負中國人怒火中燒。虔一鳴在母親的啟發(fā)下決定開辦“吳越輪船公司”，但碼頭之事一直無法落實。?勸業(yè)會的成功舉辦，也激起了蘇蚌珍的經(jīng)商念頭，她希望恢復(fù)父親創(chuàng)辦的服裝廠。?虔母從虔一鳴口中得知，蘇蚌珍就是蘇有祥的女兒，于是把蘇蚌珍請到家里做客，二人談得非常投機，虔母對蘇蚌珍說：我看見你喜歡那！蘇蚌珍心領(lǐng)神會，但有口難言。

虔母行大禮跪拜了蘇蚌珍，求她作自己的上海兒媳。蘇蚌珍手握十字架：“我答應(yīng)，可有人不答應(yīng)。”離開上海前，虔母為辦輪船公司再次“穿針乞巧”?獲得成功。從而堅定了虔一鳴的信心。一天，尹三震獲息上海有個大達碼頭，在張楚名下已閑置兩年。虔一鳴遂找張楚租賃，但卻開出天價。后常顏道得知碼頭并未辦理憑契。于是，虔一鳴“乘虛而入”，使張楚中計。“吳越輪船公司”隆重開業(yè)，票價格比洋輪便宜一半，洋輪無人問津。于是，洋商降價企圖打價格戰(zhàn)，虔一鳴也降票價。最后，洋商抗衡不過，只好找虔一鳴握手言和。為了穩(wěn)定碼頭，虔一鳴狀告張楚勒索。上海道臺為兩方都不得罪。便公堂作戲。虔一鳴要求張楚“當(dāng)面出示碼頭憑契”，重重將了張楚一軍。