在虔一鳴的導(dǎo)演下，經(jīng)李獨(dú)眼?“搗鬼”，心驚膽戰(zhàn)的兔子毛只好退婚。不久，甜妹和阿福回家，想讓任不如承認(rèn)這樁生米做成熟飯的婚姻，結(jié)果被任不如轟出家門。虔一鳴聽(tīng)從蘇蚌珍的建議，為經(jīng)商捐了二品頂戴花翎。一天，身穿官服的虔一鳴帶著已被趕出家門三年的甜妹、阿福和他們?nèi)龤q的兒子回到了“任記顏料行”，虔一鳴一番合家團(tuán)圓的肺腑之言，讓抱病在床的任不如老淚縱橫。不久，離家十幾年的虔一鳴回鄉(xiāng)探母。談話間，虔一鳴說(shuō)起了蘇蚌珍。回滬后，虔一鳴購(gòu)置了一所洋摟，喬遷之喜，他再次向蘇蚌珍求婚，蘇蚌珍又含淚而去。尹三震追上去問(wèn)個(gè)究竟，蘇蚌珍哭說(shuō)：讓這成為一個(gè)永遠(yuǎn)的謎吧！就像你從來(lái)不講你的身世一樣！蕭芳也不明白表姐為什么愛(ài)而不嫁，說(shuō)“男人沒(méi)一個(gè)好東西”，不料，蘇蚌珍卻說(shuō)：“男人也有好的”。

為遵母命，虔一鳴只好和尹三震相約一起回浙江鄉(xiāng)下完婚。尹三震把這個(gè)決定告訴了蘇蚌珍，蘇蚌珍躲在教堂暗自流淚。鄉(xiāng)村辦喜事別具一格。虔一鳴獨(dú)自回到上海，在教堂又見(jiàn)蘇蚌珍，從圣經(jīng)中掉出的一張舊照片揭開(kāi)了兩人父輩間的往事。?尹三震開(kāi)除了貪污米款的工頭，讓于蓮花管理廚房事務(wù)。當(dāng)了解到于蓮花與虔一鳴的誤會(huì)后，他力勸于蓮花去見(jiàn)虔一鳴。沒(méi)想到當(dāng)穿戴一新的于蓮花來(lái)到虔府時(shí)，苦悶中的虔一鳴卻去了怡紅院找蕭芳，于蓮花再次大鬧怡紅院。她告訴尹三震：自己心里已經(jīng)沒(méi)有虔一鳴這個(gè)人了，永遠(yuǎn)不想見(jiàn)他了。

虔一鳴和尹三震加入了四明公所。已懷有身孕的麻姑被尹三震接到上海同住。一天，有人給虔一鳴和尹三震送信，說(shuō)法租界要圈占四明公所，到會(huì)的董事七嘴八舌、眾說(shuō)不一。?就在虔一鳴為解決“四明公所事件”而奔忙時(shí)，他的兒子虔海子降生在寧波故鄉(xiāng)的老宅中。?“四明公所事件”形勢(shì)惡化，法國(guó)洋槍隊(duì)開(kāi)槍打死、打傷了十幾個(gè)中國(guó)人，虔一鳴提出“罷工、罷市、罷傭”的行動(dòng)方案得到一致贊同，只有鄭大淹反對(duì)，被虔一鳴當(dāng)場(chǎng)駁回。事后蘇蚌珍對(duì)鄭大淹也給予嚴(yán)厲批評(píng)，這使鄭大淹惱羞成怒。于是，他與胡四眉密謀對(duì)付虔一鳴，并說(shuō)“只有一個(gè)人最可怕”，這個(gè)人就是虔一鳴。還說(shuō)：“昨天他在會(huì)上戳了我一下，戳的我好疼啊!”