就在李德華再次來到高安監獄準備接同志們出獄時，卻被通知趙天明等人失蹤了。原來他們被曹直齋連夜轉移到了湖南。曾山一邊命人沿途實施追蹤，一邊讓小鳳通知蘇梅，從內部積極打探消息。蘇梅立即聯想到了昨天接到曹直齋從長沙打來的電話，便一個電話打給了長沙監獄，證實了自己的推測。
趙天明等二十八名政治犯確實被轉移到了長沙監獄，趙天明在這里與剛當看守沒幾天的狗蛋重逢，從他口中得知徐特立徐老也在長沙，便委托他給徐老帶信過去。接到消息的徐特立親自去往長沙監獄要求釋放政治犯，長沙監獄長把責任推給了錢金堂，表示這批犯人只是暫住。錢金堂無可奈何地隨著長沙監獄長走進會客室。面對德高望重的徐老，錢金堂只得口口聲稱必須聽從上級命令。徐特立還在錢金堂的陪同下，親自到牢房探望了趙天明等人。
徐老的來臨，像一顆炸彈，在長沙監獄長和錢金堂之間爆炸開來。無奈之下，曹直齋決定將趙天明等人轉移到洞庭湖上，心想這樣應該再無人能找到了。當徐特立從李德華那里取得文件再回到長沙監獄時，趙天明等人已經不在這兒了。徐老立刻意識到了敵人的口蜜腹劍，馬上派人到處尋找。蘇梅從小鳳口中得知消息后，決定趁曹直齋讓她去武漢的機會摸清楚情況，小鳳為了配合蘇梅的行動，也一起到了武漢，并以書店作為秘密聯絡點。
趙天明等人被送到了洞庭湖的一個荒島上，條件十分惡劣，陰冷潮濕侵蝕著難友們的身體，郁潛特意給大家送來了毛毯，并因此被錢金堂毒打。趙天明看著牢房外的這一幕，猜不透敵人此舉是真的因為私仇反目了呢，還是要上演一出周瑜打黃蓋的戲碼給他們看。
被打的郁潛又偷偷來到牢房，鼓動難友們暴動，并讓趙天明負責指揮。張先、來榮等聽后都有些心動了，但趙天明面對形勢不明的現狀，決定暫時先忍耐，而且外面的同志們已經在想辦法營救他們了。
錢金堂見這出黃蓋打周瑜的戲碼沒起到任何作用，決定加大力度，當著難友們的面又重重揍了郁潛一番。賀平才眼疾手快，撿到了無意中從錢金堂身上掉下的小本子。同情郁潛贊成暴動的人越來越多，另一間屋關押的難友經過李白水的鼓動，也紛紛同意暴動。趙天明認為鑒于目前的形勢，暴動并不是最佳選擇。面對大家內心的躁動，一番好不容易地勸說才安撫了下來。
錢金堂終于受不了荒島上的艱苦，把趙天明等人轉移到了洞庭湖西的周家店。與此同時，曾山和徐特立也通過破獲敵人密電，得到了趙天明等人的關押地點，決定馬上實施營救。徐特立同志為了保證營救成功，主動放棄了病危的小兒子，親自帶隊出發。
趙天明和賀平才從錢金堂掉落的小本子上得知了敵人的陰謀。在獄友們已經被郁潛和李白水鼓動得按捺不住準備暴動之時，及時拆穿了郁潛的陰謀，大家對郁潛一頓暴打。
趙天明當眾拆穿了李白水的身份，還向同志們展示了他密報給錢金堂的一系列信件。原來他就是周禮泉，而周群同志也是被他出賣的。面對眾人的拳頭和責罵，李白水坦白了一切，他的求饒聲引來了看守。李白水以為自己逃過一劫，卻沒想到由于沒有任何有利情報，錢金堂認為留他無用，指使郁潛將他滅口。
一直帶著政治犯連續轉移的錢金堂吃盡了苦頭，忍無可忍之下向曹直齋呈報了要么全部殺害，要么全部釋放的解決途徑。曹直齋一邊罵錢金堂是個豬腦子，一邊讓蘇梅轉達自己的意見，讓錢金堂在桃源再堅持一周。曹直齋心里清楚，國民黨高層是不會同意釋放這些共產黨的，想等日軍猛烈攻勢牽制住共產黨的主要精力，無余力解救政治犯時，再將他們悄悄處理掉。
由何雨和一幫記者組成的新聞采訪團圍堵了桃源中學。關于趙天明等人關押再此的消息走漏，不僅讓錢金堂感到匪夷所思，更是讓曹直齋如坐針氈。果然，戴笠打來電話對曹直齋一通臭罵，并告知行政院已同意釋放政治犯。要求曹直齋立刻派心腹之人去桃源，傳達一定要趕在徐特立之前再次轉移政治犯，并伺機將所有人秘密殺害的命令。曹直齋掛上電話就立刻派出了黃浪執行任務。而這一切都被一直守在一旁的蘇梅偷聽到。
蘇梅明白解救獄中同志們已是迫在眉睫，便決定利用自己即將公開的身份和便利的條件，阻斷敵人的迫害計劃。她一邊向書店的小鳳發去情報，一邊跟隨黃浪踏上了去往桃源的火車。小鳳見情勢危急立刻匯報給了上級，徐特立得知消息后，不顧小兒媳的哭訴和勸阻，毅然舍下病入膏肓的兒子親自趕往桃源。此時，獄中的趙天明等人也察覺出了異常，準備發動暴動。
蘇梅的行動徹底暴露了自己的身份，曹直齋此時才恍然大悟原來蘇梅才是共黨的臥底，立即下達了拘捕并擊斃的命令，可還是晚了一步，蘇梅已在半路上成功攔截并擊斃了黃浪，而自己也因身中數槍壯烈犧牲。正是有了蘇梅的舍生取義，才使得徐特立等人能夠順利的趕往桃源。
徐特立當著眾多媒體的面兒，拿出上峰的指示親手交給錢金堂，錢金堂只得乖乖放人。趙天明等二十七名共產黨人終于迎來了明媚的春天，他們沖出牢籠，跟同志們緊緊擁抱在一起。錢金堂和曹直齋受到了應有的處罰，趙天明等人也回到了部隊。
在新四軍，何雨的身份也由此得到解密，原來她作為地下黨員，一直在及其隱秘的狀態下聲援著獄中的斗爭。何雨還將蘇梅親手給趙天明做的護腿轉交給他，趙天明握著溫暖的護腿，眼淚奪眶而出。
在一片炮火硝煙中，趙天明騎著戰馬揮舞大刀率領他的戰友們冒煙突火沖殺而來。騎在戰馬上的趙天明英俊威武，堅定從容，奮勇沖殺在抗日戰場上。血紅的朝陽沖破云層噴薄而出，萬道金光照亮大地！