蘇梅只身回到南昌，一時不知該從何處入手展開工作，便在街上邊溜達邊思索。沒想到卻因為沒帶證件，被當街巡邏的警察抓進了警局。父親梅秀峰聽聞消息后，立即帶上證件和錢財，才把蘇梅保了出來。出于安全考慮，父親給蘇梅下了禁足令，除了家里和藥店，不許她再去別處活動。蘇梅只好坐在父親的藥店里留心觀察。

因為看守所的伙食經費有限，關押的人數又遠遠超標，導致犯人們的伙食標準極差，人人都吃不飽。加之獄友每日干的都是重體力活，大家都怨聲載道。趙天明借機挑唆獄友們罷工絕食，還因此和負責的看守起了沖突。李銘文出面平息騷亂，眾獄友不服，派趙天明為代表向李銘文反映實際情況。

趙天明借著這個機會，在李銘文面前一番游說，終于讓他同意派獄友為代表，外出跟著買糧買菜，以證明看守所在伙食上已經盡力了。李銘文明知是套，但他身正不怕影子歪，便破例同意了趙天明的請求。

趙天明本想借外出的機會勘察看守所外的地形，好為越獄做準備。可他和章文采都被拒絕外出。唐克便主動請纓，承擔起了這次任務。唐克外出協助買糧的事傳到優待號，方志敏等領導立即揣測出趙天明的用意，心中既佩服又擔心。他們早已預見到，如果在沒有外援的情況下就貿然實施暴動，必然會導致失敗，欲提醒趙天明一定要謹慎行事。

國民黨公開處決了第一批共產黨員后，曹直齋想知道此舉對獄中的共產黨們有沒有起到威懾作用，還想看看自己這個不聽勸的外甥每天都在忙什么，便在沒有事先通知的情況下，突然來到看守所視察，讓李銘文有些措手不及。

曹直齋得知方志敏等人竟然對死毫無懼意，不禁有些失望。李銘文同情共產黨員們的處境，在曹直齋的面前不露聲色地為方志敏等人說著好話。但曹直齋還是執意要求，要單獨關押方志敏。此舉意味著方志敏兇多吉少，李銘文心里雖然不情愿，但也只得照辦。

曹直齋臨走時還碰上了外出采購回來的唐克，得知李銘文竟然帶頭違反監獄規定，發生了讓軍事犯脫監的事，立刻嚴厲警告了李銘文，并叮囑他絕不能再犯，否則就算是自己的親外甥，他也決不姑息，會將李銘文撤職查辦。

趙天明向唐克打探外面的情況，唐克鑒于看守所外的地形十分復雜，與其口述不如畫出來更加直觀，便在趙天明等人的掩護下，偷偷把自己行經之處的地形圖，一一詳盡地畫了出來，好讓趙天明看起來更明白。

隨著時間的推移，細心的蘇梅觀察到，看守所的獄醫會定期來蘇梅家開的江西大藥房抓藥，看守所也會有采購車會定期出門買糧買菜，看守所長李銘文還有每天下班后都會去咖啡館喝咖啡的習慣，她把這些細節都暗暗記了下來。