陸忠找到陸直，竟開口講話，小時(shí)候，陸忠的確被浸壞了嗓子，但不久后痊愈，陸忠發(fā)現(xiàn)當(dāng)啞巴是個(gè)不錯(cuò)的生存之道，別人不知道自己不會(huì)說話，便沒有防備之心，陸忠干脆就繼續(xù)把自己當(dāng)個(gè)啞巴。將陸遠(yuǎn)暴的計(jì)劃全盤托出后，對(duì)于陸忠的坦誠相見，陸直受寵若驚，但自己并沒有反抗的力量，只能任憑發(fā)落。

陸忠表示，殺掉陸直是陸遠(yuǎn)暴的計(jì)劃，并不是自己意愿，原來陸忠計(jì)劃將陸直先帶回去，然后找機(jī)會(huì)和陸直合作一個(gè)大買賣。

關(guān)于陸遠(yuǎn)暴的發(fā)家史，陸忠也全部告訴了陸直。幾年前，他們一行人干的是打家劫舍、殺人越貨的勾當(dāng)，陸遠(yuǎn)暴是頭領(lǐng)，搶過的苦主從來不留活口，最后一次搶了一位告老還鄉(xiāng)的官員，陸遠(yuǎn)暴準(zhǔn)備收手，又不想把財(cái)產(chǎn)分給跟隨的十幾個(gè)弟兄，便趁眾弟兄喝醉酒后，命陸忠將其全部滅口，做完這一切，陸遠(yuǎn)暴和陸忠?guī)е蠊P財(cái)產(chǎn)，到蠹縣做了富商，也因此陸遠(yuǎn)暴曾被趙友仁嘲笑獨(dú)門獨(dú)戶。

陸直一下子明白了陸忠的意思，詢問殺掉陸遠(yuǎn)暴是否很難，陸忠表示難的是殺人不用刀子，奪財(cái)沒有官司，最好的辦法是讓陸遠(yuǎn)暴死得毫無蹊蹺，然后陸直作為養(yǎng)子，繼承陸家財(cái)產(chǎn)。

回到蠹縣后，陸直被安排住進(jìn)了最簡陋的房間，但已完全不放在心上，陳旺和張貴柳十七，因受過陸直的恩惠，都圍繞在陸直身邊，陸直干脆將計(jì)劃告訴三人，殺掉陸遠(yuǎn)暴，平分家產(chǎn)。四人當(dāng)下歃血為盟，結(jié)為兄弟。

陸直帶著張貴，首先找到王夫子，拿出了王夫子埋在院子里喬狗兒的頭骨，王夫子知道瞞不過，交代了殺害喬狗兒的經(jīng)過。

喬狗兒偷了自己一支筆，本來不是大事，王夫子發(fā)現(xiàn)時(shí)，訓(xùn)斥幾句，讓喬狗兒還了筆，此事本就結(jié)束了，但喬狗兒想將筆送給小寶子，便要求王夫子痛打自己一頓，然后不要追回筆，王夫子并不知道喬狗兒的用意，還以為喬狗兒愛沾小便宜，便諷刺喬狗兒沒有爹娘管教，這就戳痛了在青樓長大的孩子，喬狗兒開始還擊，兩人扭打起來，王夫子用戒尺猛敲喬狗兒頭部，過了一會(huì)發(fā)現(xiàn)喬狗兒不再動(dòng)彈，方才知道自己失了手，喬狗兒脖子上有戒尺的痕跡，為了使自己擺脫嫌疑，王夫子干脆將頭砍下，埋在院子里。

這件事情成為陸直要挾的把柄，王夫子最在乎聲譽(yù)，表示只要陸直不告發(fā)，讓自己做任何事都可以。

早在陸直被陸遠(yuǎn)暴奚落之前，就把程致逸小偷小摸的名單交給了陳旺，本意讓陳旺拿著名單，威脅程致逸散些錢財(cái)幫忙還賭債，但恰好陳旺那段時(shí)間不缺錢，就特意留了一手，讓程致逸在名單上簽了名，以備日后不時(shí)之需。

陳旺找到程致逸，又授意給陸遠(yuǎn)暴開了一些藥，致使陸遠(yuǎn)暴身體每況日下，這些籌碼還不夠，陳旺又找到程致逸，要求程致逸把女兒許配給自己，程致逸行醫(yī)世家，眼里根本瞧不上陳旺這樣的下人，兩人商量一番沒有談攏，陳旺準(zhǔn)備離開時(shí)，忽然看到冷無疾站在門口。

冷無疾聽到兩人的對(duì)話，立刻明白了其中緣由，但并沒有過多詢問，程致逸猜想冷無疾必定掌握了自己的罪行，若陳旺再添油加醋，自己再難翻身了，于是便無奈寫下了陳旺與女兒的婚約。

陸忠得知后，責(zé)備陸直大意，本不該讓冷無疾有所聽聞，眼下已成事實(shí)，只能繼續(xù)演下去。

偷盜名單和一紙婚約，陸直已經(jīng)完全捉住了程致逸的命脈，便讓程致逸給陸遠(yuǎn)暴加重藥量，抓藥時(shí)藥房都留有藥方，為了避免被人看出端倪，程致逸特意開了兩張藥方，一張給陳旺，一張給陸遠(yuǎn)暴，單獨(dú)給其中一人服用都起治療作用，倘若把兩副藥合起來，就起相反作用。

王夫子在陸直的要挾下，模仿陸遠(yuǎn)暴字跡寫下遺書，程致逸把藥方交給陸忠，陸直四個(gè)結(jié)拜兄弟便不再往來，只等著陸遠(yuǎn)暴斷氣的一天，幾人平分財(cái)產(chǎn)。

陸直依舊在陸家做苦力，有一天正在大門口清掃時(shí)，一輛馬車忽然停在門口，下來一位中年男子，自稱是陸遠(yuǎn)暴胞弟陸近信，說話間從馬車上喊下兒子陸不憂，示意已經(jīng)來到大伯家，陸直看到眼前兩人，直接驚在原地。

陸近信的出現(xiàn)宣告陸直的計(jì)劃完全落空，即使陸遠(yuǎn)暴斷氣，繼承財(cái)產(chǎn)的人也輪不到自己，陸直便告訴了陸忠。

陸忠也才知道，多年來陸遠(yuǎn)暴一直提防自己，原先只聽陸遠(yuǎn)暴講起自己犯了官司離開家里，之后便再?zèng)]有回去。不想這么多年來，陸遠(yuǎn)暴一直瞞著所有人，通過商號(hào)柜上給胞弟陸近信傳遞錢財(cái)，陸遠(yuǎn)暴能感覺到自己時(shí)日不多，所以特意讓陸近信趕到蠹縣。

蠹縣衙門，一大早，魏知縣便看到又有紙條被匕首插在門前，紙條上寫：南門外破廟小樹林，兇手又要行兇，速去。

宋辰明白，兇手又想利用捕快抓人，但眼下沒有更多的線索，況且到了現(xiàn)場才能知道兇手想要對(duì)付的目標(biāo)。

岳半仙的算命攤位前，忽然出現(xiàn)一個(gè)戴斗笠的大胡子男人，岳半仙聽聲音一眼辨認(rèn)出了故人，大胡子男人表示，可以向外界說明自己的身世，好換取一筆賞銀，岳半仙質(zhì)問前段時(shí)間發(fā)生的一系列命案是否和大胡子有關(guān)，大胡子沒有直接回答，岳半仙自己做出了判斷，雖然不知道對(duì)方二十年間去了哪里，都做過什么，但絕不相信大胡子會(huì)殺人。大胡子沒有過多解釋，只叮囑岳半仙按照自己的意思行事。

夜間，岳半仙照常到破廟小樹林等待，曲三更早早候在遠(yuǎn)處觀望，只見張繼祖出現(xiàn)，張繼祖詢問岳半仙究竟有何線索，岳半仙點(diǎn)燃一卦鞭炮，告訴張繼祖沿著尋找必能找到一頭驢，真相就藏在驢背上。張繼祖擔(dān)心岳半仙使詐，拿了銀子跑路，便威脅岳半仙。

埋伏在草叢里的捕快全部現(xiàn)身，準(zhǔn)備抓捕張繼祖，柳十七及時(shí)出現(xiàn)，現(xiàn)場一片刀槍棍棒，混亂時(shí)，大胡子忽然出現(xiàn)，帶走了岳半仙，張繼祖見不好脫身，便向柳十七大喊分開撤退，兩人各自落單后，捕快事先布置的機(jī)關(guān)抓住了張繼祖。

第二天，薛舉人親自到衙門，向宋辰申請(qǐng)交一筆保銀，待開堂審案時(shí)，可隨時(shí)召喚，宋辰故意表示張繼祖和最近的幾個(gè)命案有關(guān)，想觀察薛舉人的態(tài)度。薛孝廉不置可否，只留下一句話，若張繼祖被屈打成招，自己定當(dāng)討個(gè)說法。

魏知縣在屏風(fēng)后聽到兩人講話，示意宋辰不如送薛孝廉一個(gè)人情，既無原告又無證據(jù)，釋放張繼祖，也在情理之中。

宋辰仍想從張繼祖身上得到一些線索，但張繼祖嘴很嚴(yán)，一番酷刑后，只能將其釋放。

張繼祖帶著一身傷痕出了衙門，準(zhǔn)備回薛宅時(shí)，被一輛馬車挾持，駕車人正是大胡子，呂三在一旁盯梢，但大胡子仿佛早已預(yù)料到似的，朝呂三開了空槍，呂三受到驚嚇，但并未受傷。

隔天，張繼祖就變成了一具死尸，被扮成白無常的樣子吊在破廟前，身邊留下一句話，未能侍人，焉能侍鬼。

曲三更和高士聰?shù)谝粫r(shí)間趕到現(xiàn)場，發(fā)現(xiàn)了張繼祖的尸體，此刻兩人都已知道張繼祖就是曾經(jīng)的張貴，便在附近尋找岳半仙提到的毛驢，兩人分頭找，曲三更搶先一步在河邊找到一頭毛驢，掀開坐墊果然有一張紙條，便悄悄放至衣襟里。和高士聰匯合后，曲三更并沒有說出這一秘密。

高士聰?shù)綗o類書齋閑逛，聽風(fēng)可追和冷桂兒講起曲三更已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了岳半仙藏著的秘密，擔(dān)心高士聰受到牽連才沒有如實(shí)相告，幾人談話的功夫，曲三更已經(jīng)找到了趙舉人家中。

曲三更開門見山，直接點(diǎn)明趙孝廉就是二十年前的陸直。薛舉人根本不把曲三更的推論放在心上，當(dāng)曲三更掏出信，告訴薛孝廉兇手是陸不憂時(shí)，薛孝廉思緒瞬間回到了二十年前。

陸不憂投靠陸遠(yuǎn)暴后，和米行二少爺岳吉是好伙伴，也就是后來算命的岳半仙。因?yàn)橐淮魏蛯W(xué)童打架，陸直小寶子出手相救，四個(gè)人成了好朋友，陸不憂精通學(xué)業(yè)、心地善良，相處一段時(shí)間后，陸直開始后悔對(duì)陸遠(yuǎn)暴的所作所為，一度想放棄之前的計(jì)劃。

當(dāng)告訴陸忠后，陸忠表示不能停手，否則自己一輩子是個(gè)啞巴，而陸直也一輩子是個(gè)下人，盡管如此，陸直還是猶豫不定。

幾天后，陸直被陸近信叫到跟前，陸近信讓陸直給兒子當(dāng)書童，一旁的陸遠(yuǎn)暴突然提起陸直認(rèn)自己干爹的往事，重新將陸直奚落一番，這一下讓陸直堅(jiān)定了報(bào)仇的決心。

陸直讓程逸致加大藥量，陸遠(yuǎn)暴很快命喪黃泉，本以為一切天衣無縫，直到有一天，廚師尤二過生日，只請(qǐng)了陸直一人，尤二講出了陸直的秘密。

原來，尤二和陳旺、張貴是酒友，兩人喝醉了難免說漏嘴，時(shí)間一長，尤二猜出了幾人的計(jì)謀，一直到陸遠(yuǎn)暴死后才向陸直說明，希望入伙分得一份財(cái)產(chǎn)。

尤二加入陸直的復(fù)仇計(jì)劃隊(duì)伍后，幾人開始商量平分財(cái)產(chǎn)對(duì)策。一把火將陸家人全部燒死，由一個(gè)仆人繼承財(cái)產(chǎn)，難免不讓外界產(chǎn)生懷疑，衙門也很難唬弄過去。陸直表示對(duì)付這些自己有辦法，難的是如何讓陸家人安穩(wěn)待在陸家，眼見大火降臨而不逃跑。

柳十七行走江湖多年，拿出了嶺南的曼陀羅散，其花朵含有毒性，可致人昏睡。尤二提議放在八寶攢湯里，黃酒和羊油可以遮蓋特殊味道。隨后，一場大火把陸宅燒為灰燼。

薛孝廉詢問陸不憂的境況，曲三更表示陸不憂此刻在衙門，就是魏知縣。

二十年前，陸不憂正處于對(duì)一切事物好奇的階段，總感覺老管家陸忠很神秘，有一天便偷偷翻墻進(jìn)陸忠院子里，發(fā)現(xiàn)有一口枯井，下到井里一片漆黑，沒有繼續(xù)往里走便急忙離開。

陸直實(shí)施縱火計(jì)劃當(dāng)天，小寶子正在陸宅玩，陸家主人吃完飯，陸不憂給小寶子帶了一份，小寶子正吃飯時(shí)，陸不憂藥效發(fā)作，昏睡過去，陳旺被安排殺陸不憂，趁小寶子出去找水喝的功夫，陳旺走進(jìn)房間，看陸不憂尚小，不忍心下手，便等著一場大火直接將其燒死，離開了房間。

大火蔓延后，小寶子喊醒陸不憂，兩人逃出房間，小寶子帶著陸不憂準(zhǔn)備先藏進(jìn)陸忠院子的枯井里，便去找韁繩。陸不憂在陸忠院子等待，忽然看見陸直和陸忠走進(jìn)院子里，兩人幾句話后，陸直一刀捅死了陸忠。

更夫曲天明打更路過，被串通好的冷無疾殺掉。就這樣，陸近信一家無辜慘死。

火災(zāi)過后，陸直拿著偽造的遺囑，找到趙舉人繼承陸遠(yuǎn)暴鴻順織局的股份，趙舉人一眼看出了陸直的計(jì)謀，但欠陸遠(yuǎn)暴的五千兩銀子還沒還，如果被陸直揭發(fā)，免不了一場官司，因此只能順著陸直。

陸直將死去的陸近信告上公堂，誣陷其覬覦陸遠(yuǎn)暴財(cái)產(chǎn)，害死了陸遠(yuǎn)暴，家奴告發(fā)主人，免不了先吃一頓板子，冷無疾在里面做了手腳。板子打得震天響，卻不傷人。陸直給的承諾是事成后幫林四娘贖身。

趙舉人在陸直手里有把柄，只好公堂上作證陸近信弒兄奪財(cái)，如此一番操作，陸近信死無對(duì)證，陸家的財(cái)產(chǎn)便無人再追查，輕松轉(zhuǎn)到了陸直名下。

根據(jù)原本計(jì)劃，幾人到外地躲避三年，然后換個(gè)身份重回蠹縣，操作大筆財(cái)產(chǎn)，但陳旺不同意，一來自己窩囊了多年，終于有機(jī)會(huì)揚(yáng)眉吐氣，不愿錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)，最重要的是老娘年事已高，出去躲避三年，只怕連最后一面都見不上。

讓陸直擔(dān)心的是，陳旺藏不住秘密，已經(jīng)拿著錢財(cái)開始不斷進(jìn)出賭坊，時(shí)間長了難免露出馬腳，尤二斥責(zé)陳旺，陳旺還不以為然。為避免夜長夢多，陸直干脆解決了陳旺，然后把尸體投入河中。

曲三更一心為冷無疾報(bào)仇，又知道單憑自己無法拿下魏知縣，就連宋辰也動(dòng)不了魏知縣，因此干脆不告訴宋辰，在拿到紙條后，就偷偷和薛舉人商量，自己引出快班值班守衛(wèi)，讓薛舉人大張旗鼓出門，武功最了得的呂三定會(huì)被派出去跟蹤，屆時(shí)自己再支出一部分快班兄弟，戒備松懈時(shí)，柳十七潛入衙門，殺掉魏知縣。

晚上，魏知縣單獨(dú)找到宋辰，提起了宋辰蒙冤的往事，之前，人人都以為魏知縣是膽小怕事的貓官，兩人一番交談后，宋辰發(fā)現(xiàn)魏知縣無比細(xì)膩，最后魏知縣表示近來的一系列兇殺案將于第二天水落石出，到時(shí)候還請(qǐng)宋辰秉公執(zhí)法，鐵面無私。

宋辰何等聰明，結(jié)合曲三更一段時(shí)間神秘行事，已經(jīng)猜到了事情的真相，便讓人叫回曲三更，證實(shí)之后，將曲三更看管起來，自己帶隊(duì)保護(hù)魏知縣。

魏知縣本來做好了被刺殺的準(zhǔn)備，宋辰帶著一隊(duì)捕快闖進(jìn)魏知縣房間，強(qiáng)行將其轉(zhuǎn)移，之后果然有兇手進(jìn)行刺殺，被提前布置好的機(jī)關(guān)捕獲。

就在眾人都以為兇手被抓獲，結(jié)隊(duì)走出房間時(shí)，藏在房檐的柳十七忽然出現(xiàn)，用飛鏢刺殺了一眾捕快，宋辰也被擊中。柳十七最后刺向魏知縣，魏知縣掏出懷里的手槍，射向柳十七，柳十七當(dāng)場斃命，魏知縣受傷不深，活了下來。

宋辰無辜死去，使曲三更自責(zé)不已，如果不是自己一心為冷無疾報(bào)仇，斷不會(huì)憑空多了幾個(gè)冤魂，高士聰分析，一味自責(zé)于事無補(bǔ)，如今魏知縣和薛舉人互相掣肘，誰也無法占據(jù)主動(dòng)，反而是掌握各種證據(jù)的曲三更，此時(shí)更傾向與誰。

曲三更捏造了一張火票，將牛不厭從薛舉人府中帶出，牛不厭承認(rèn)了當(dāng)年的勾當(dāng)，于是，曲三更帶著一眾捕快捉拿薛舉人，魏知縣站在薛舉人面前，詢問是否還記得當(dāng)年的小寶子。

原來，那場大火里，陸不憂為了救小寶子，擋住掉落的火棍，自己被燒死。小寶子躲到暗井中，發(fā)現(xiàn)了陸忠記錄下的整個(gè)事件經(jīng)過和財(cái)產(chǎn)，當(dāng)下立志要為陸不憂報(bào)仇。

經(jīng)過二十年的籌劃，小寶子變成魏知縣，終于替陸不憂報(bào)了仇，薛舉人詢問魏知縣，如何得知王夫子和程逸致的秘密，魏知縣走到薛舉人身邊，說了幾句悄悄話后，兩人仰天大笑，隨即，薛舉人抽出一把匕首刺向魏知縣，又拔出匕首自己割了頸。

魏知縣臨死前，強(qiáng)撐著一口氣問向眾人：你吃過酥油泡螺嗎？

二十年前，兩人還都是孩子，第一次見面陸直送給小寶子一袋酥油泡螺，兩人成了摯友，如今又雙雙倒在血泊里，終究只是兩個(gè)想改命的可憐孩子……