明朝使臣終于被長今說服，并且指定長今與韓尚宮親自為他準備留在朝鮮這段日子的飲食料理，雖然崔尚宮呈上華麗美味的滿漢全席，明朝使臣也不為所動，并且爽快答應冊封世子的事情，太后得知此事，斥責崔尚宮等人貪功，不肯上報，對韓尚宮和長今大加贊賞，鄭尚宮被陷害逼出宮外，身體也日益惡化，當查出內醫院送來的湯藥是對她身體有害的湯藥，鄭尚宮只好要求與提調尚宮談判，希望提調尚宮讓她回到宮廷繼續主持未完成的競賽，太后娘娘出了最后一道競賽試題：并沒有設限題目的內容，請兩位尚宮自由發揮。韓尚宮到宮廷后院找出幾十年前與她的好友共同埋在地底的調味醋，希望借著好友的協助贏得這次的競賽……

韓尚宮決定御膳競賽準備八卦湯呈給皇上，在比賽前夕已經準備妥當所有的材料，不料卻被崔判述等人有意破壞，因此韓尚宮急忙出宮重新找尋珍貴食材，在途中卻被一群惡漢架走，無法在時間內回到宮來，德久眼見韓尚宮被架走，倉卒之間去找閔政浩幫忙，閔政浩立即帶人馬去找尋韓尚宮下落，長今慌忙緊張不知該如何是好，于是決定先由自己上場來準備食物呈給皇上，并且到后院松樹下取得母親生前埋在地底的調味醋，希望可以得到皇上和太后的青睞……

韓尚宮終于脫離困難危機，趕回宮廷，但是見到長今認真參與競賽，感動得無法自己,認為這次的競賽是屬于長今的，不愿意在競賽當中打擾長今，中宗和皇后以及太后對于長今的料理手藝贊不絕口，中宗甚至脫口說出：長今是當代朝鮮最優秀的御膳廚房宮女。太后在當時的情勢之下也選定韓尚宮為御膳廚房的最高尚宮，提調尚宮與崔尚宮因而怨忿不平，崔尚宮甚至到處買通各處所尚宮，希望對太后的決定予以反彈。鄭尚宮體會自己身體日益的惡化，決定要替韓尚宮舉行升任儀式之后離開宮廷，未料儀式當天，卻沒有任何一個人到場參與儀式……