太后娘娘陳年老疾日益嚴重，此時又聽信崔尚宮的讒言，不愿意接受申主簿的治療，并且不假辭色斥責中宗退出太后殿。中宗與皇后為此煩憂不已……并且決定先罷除申主簿醫官之職，以求太后息怒。如果太后還是不肯接受治療，中宗甚至準備再設昭格署恢復功臣田，只求太后娘娘接受治療。長今眼看申主簿即將被撤銷官職，不顧性命危險，希望與太后娘娘對弈，以自己的性命作為賭注。太后對于長今的膽識與急智甚為懾服，決定給長今一次機會，但是當太后決定接受治療時，卻已錯過最佳治療時機，深受病痛之苦，連湯藥都無法喝下，不但驚動宮廷，甚至中宗也聞風趕到太后殿……

皇后懷念過去長今所做蕎麥年糕的美味…請長今再度展現手藝，長今滿懷興奮誠心準備。皇后娘娘吃到美味的蕎麥年糕，心滿意足稱贊有加，今英看在眼里懷恨在心，因此吩咐阿烈必須要想法子將長今趕出宮外。此時，傳來京城附近爆發疫病，中宗甚為震驚，派監賑御使以及醫官和醫女等人到疫區為百姓治病，長今被阿烈陷害被派至疫區，當疫區病情無法控制京城下令要封鎖整個村子，阿烈又故意不告知長今，將長今與疫區村民一起封鎖在村子里面，無法離開，長今萬念俱灰……未料閔政浩發現長今沒有及時到達集合地點，回到村子來找長今……

長今一個人被留在封鎖的村莊里面。而當長今知道自己是被刻意遺棄在疫區，長今失望傷心，難掩悲痛。閔政浩除了安慰長今，同時打算帶長今離開疫區，不過村內的百姓有些人病痛；還有些人是照顧病患的一般村民，長今又怎么忍心丟棄這些人獨自離開？因此決心留在疫區照顧村民。閔政浩也快馬加鞭到各處去找尋藥材，甚至將張德帶回疫區一起照顧疫區病患。長今發現菜園里面的蔬菜都腐爛，而且擴及各地，與張德討論過后得到結論，百姓們并不是得了傳染疫病，而是因為吃下病變的蔬菜引發的食物中毒，立即回宮稟報這件事實，崔尚宮卻認為這只是長今與閔政浩搪塞延遲回宮的理由，并且決定親自嘗試食用腐爛的蔬菜，確認長今所言是否屬實……