陰麗華來到小長安聚只看到尸橫遍野，舂陵軍中只剩寥寥數人還在勉力支撐，陰麗華趕到僅救出劉縯之子劉興，劉秀的大嫂二姐及二哥均命喪此次戰役。戰后的舂陵軍營悲聲一片，劉秀母親受不了刺激心痛倒地，臨死前將劉秀和麗華的手捏在了一起。

劉縯極度自責，他覺得是自己把兄弟和家人害死的，他告訴陰麗華在棘陽時文叔就提醒過他要小心這個岑彭，是自己的大意害得這么多人慘死，陰麗華的一番勸解讓劉縯幡然醒悟，他表示一定會振作精神，承擔起肩上的責任，哪怕拼盡最后一口氣也會讓剩下的人好好地活下去。劉秀連夜為所有死去的兄弟及親人書寫墓碑，“男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處”，一下子失去那么多的親人和兄弟使劉秀不禁在陰麗華的懷中大放悲聲。

甄阜發出懸賞讓新市、平林軍交出劉縯即刻賞金千兩，眼看漢軍到了分裂的邊緣，王匡只是顧忌于交出劉縯會寒了自家兄弟的心而一時未作決定，劉玄伺機將軍中形勢告知陰麗華，讓她轉告劉縯早作準備。就在舂陵軍士氣低落之時傳來好消息，鄧晨和鄧奉帶領門客前來投奔，一同前來的還有之前失去聯系的李通。經過商量他們決定將軍中婦儒和幼兒送往淯陽鄧家家眷處，以令軍中男兒全心全力殺敵，伯姬堅持要留在軍中替大嫂二姐他們報仇，但又只會幾招花拳繡腿被哥哥們視為拖累，伯姬獨自傷心垂淚，李通現身以自身遭遇勸說伯姬只有擦干眼淚，練好功夫才能替親人報仇。

舂陵軍夜襲甄阜軍營，燒光了敵營的糧草，打得毫無準備的莽軍一個措手不及，全軍十萬人馬全軍覆沒，大振了漢軍軍心，周邊的流寇紛紛前往投奔，竟有十幾萬之眾。消息傳到宮中王莽大急，朝臣獻策而今之計只有快速地召集天下的雄師援救宛城，蕩平劉縯賊軍。

劉稷在下江軍營里聽到消息說漢軍要擁立一位天子以對抗王莽，大家都認為論能力、戰功、威望這個天子非劉縯莫屬，連劉縯自己也認為這個天子就是自己的囊中之物，劉秀覺得事情可能沒有大哥想得那么簡單，想那平林軍王匡和朱鮪都是有心機和謀算的，他們也許早有自己的人選，他勸大哥為了大局考慮此時無論王匡提出什么要求都不要與他們正面沖突。

果然王匡把劉縯等人叫去議事，說是經過深思熟慮決定推選劉玄劉圣公為天子，以此號令天下光復漢室，劉秀則提出不如先推選一位賢德兼備之人尊之為王，一樣可以起到節制諸侯號令天下的目的，將來新莽那邊若推選天子是個賢德之人，則他們再率眾往從，若沒有，等破了新莽之后再立天子也不遲。他的一番中肯的話語說動了一部分將士，但張卯等人起哄不管不顧將劉玄推到上位尊稱更始皇帝，并行三叩九拜之禮，劉縯看在眼內只得強自忍耐。

劉玄表面惶恐內心狂喜，他想起師傅曾說他將來定會成就一番大事，有可能會封王拜相，他隔空告訴師傅，他劉玄不僅是封王拜相，他這是要做皇帝啦！