蔣單告知雷亮已發(fā)現(xiàn)楊運(yùn)盛的尸體，并勸說(shuō)他若主動(dòng)坦白罪行，可依法獲得從輕處罰。如此一來(lái)，雷亮全盤托出所知信息。專案組迅速傳喚了派出所所長(zhǎng)張鶴群，并在金盟水務(wù)分廠開業(yè)現(xiàn)場(chǎng)逮捕了戴崇光。

徐飛逐漸理解了耿念的工作，愿意再給他一次機(jī)會(huì)，令耿念很是高興。隨后，環(huán)資庭的同事們前往監(jiān)獄開庭審判曹彪。曹彪因犯有非法采礦罪、隱瞞犯罪所得罪等多項(xiàng)罪名，最終被判處有期徒刑六年六個(gè)月，并處罰金人民幣兩百五十七萬(wàn)元。

在律所里，蘇卓和寧妮加班至深夜。蘇卓感慨自己多年來(lái)未讓寧妮賺得多少錢財(cái)，如果她去大律所可能早就有更好的發(fā)展。然而，寧妮并不在意，她最大的夢(mèng)想是成為像蘇卓一樣的律師，致力于幫助弱勢(shì)群體對(duì)抗違法不公，比起追求金錢，她更愿意投身于公益訴訟，因?yàn)檫@讓她覺(jué)得更有意義。

羅遠(yuǎn)、耿念和林海嵐等人就祥發(fā)及金盟水務(wù)涉案人員的判罰進(jìn)行了討論，唯獨(dú)在戴崇光的判定上產(chǎn)生了分歧。耿念為避嫌，主動(dòng)提交了回避申請(qǐng)書，但是田禮華認(rèn)為此案意義重大，涉及環(huán)境污染與經(jīng)濟(jì)發(fā)展的矛盾，而戴崇光作為片面追求經(jīng)濟(jì)發(fā)展的典型代表，將其放在環(huán)資庭審判更能引起警示作用，他相信耿念作為庭長(zhǎng)能夠公正處理此案。

戴崇光一案如期開庭，他在庭上對(duì)自己害死楊運(yùn)盛的犯罪行為懊悔，但在經(jīng)濟(jì)發(fā)展和環(huán)境保護(hù)的問(wèn)題上，依舊認(rèn)為必須先發(fā)展經(jīng)濟(jì)。可當(dāng)法庭直接拿出戴崇光間接行賄的犯罪證據(jù)，戴崇光無(wú)言以對(duì)。

最終，耿念依法宣判：戴崇光犯受賄、縱容污染、過(guò)失致人死亡等罪名成立，被判刑入獄十五年，并沒(méi)收全部違法所得。庭審結(jié)束后，羅遠(yuǎn)安慰了耿念，而耿念也表示自己已釋懷許多，困擾他們多年的辯題，終于在今日找到了答案，他很高興能與羅遠(yuǎn)持相同觀點(diǎn)、站在同一戰(zhàn)線上走到最后。

隨著金盟水務(wù)和祥發(fā)集團(tuán)案件的終結(jié)，陵江環(huán)境資源法庭正式成立，構(gòu)建了全流域、跨區(qū)域的環(huán)資審判體系。在國(guó)際環(huán)保會(huì)議上，外國(guó)代表對(duì)中國(guó)近年的環(huán)保成就提出質(zhì)疑，羅遠(yuǎn)等人堅(jiān)決反駁，表示中國(guó)已在環(huán)保司法上有所建設(shè)，并帶領(lǐng)外籍人士參觀中國(guó)在生態(tài)環(huán)境保護(hù)方面所取得的成果。

羅遠(yuǎn)與夏未冬的感情迅速升溫，他趁機(jī)向她求婚，夏未冬欣然答應(yīng)。在環(huán)資庭的聚餐上，羅遠(yuǎn)宣布了這個(gè)喜訊，計(jì)劃與夏未冬舉行一場(chǎng)旅行婚禮。領(lǐng)導(dǎo)安排羅遠(yuǎn)去海川市法院工作，曲和平叮囑他要將陵江的經(jīng)驗(yàn)帶過(guò)去，并爭(zhēng)取推廣到全國(guó)。

耿念親自來(lái)探監(jiān)，發(fā)現(xiàn)昔日意氣風(fēng)發(fā)的戴崇光變得蒼老許多，對(duì)于自己的所作所為感到懊悔，老淚縱橫，令他心里很是難過(guò)。待耿念走后，戴崇光緩緩起身，小心翼翼地推回椅子，佝僂著身體站在門口喊了一聲報(bào)告，邁向那漫長(zhǎng)的贖罪之路。

自此，陵江的環(huán)資庭已形成完善的司法體系，林海嵐也能獨(dú)立擔(dān)當(dāng)審判長(zhǎng)一職，龐云和聶聞同樣取得了顯著進(jìn)步，成為審判員。羅遠(yuǎn)登上輪船，眺望著遠(yuǎn)方的大海。此時(shí)，他收到夏未冬的消息，提醒他早點(diǎn)回家，看看他們守護(hù)的青山綠水。